последнем предположении была права. И этот мир одна большая ловушка, а той химеры, что мы надеялись тут найти, никогда не существовало… Тем более элементали, которые неожиданно объявились тут, практически сразу после нашего появления… Это одна из тех немногих рас, которая и сама бы смогла прекрасно справиться с любой химерой… или с теми, кто за ней придет…

Неожиданно Гутар резко поднял руку.

– Они идут, теперь и я их засек, да и ты была права… это элементали…

Правда при этом их основной боец как-то странно повел головой и, казалось, что он к чему-то прислушался.

– А их точно только двое? – уточнил он у Риады, но при этом так же посмотрел и на свою сестру.

– Да, – подтвердила ему вторая девушка, – я это уже проверила дважды, как только Риада упомянула о том, что к нам кто-то приближается. К тому же вот…

И она выставила перед собой один из древних поисковых артефактов первых лерийцев, что достался ей в наследство от матери.

– Их точно двое, – указала она рукой на показания, выведенные на экран старинного метрического поисковика, – хоть тут и не понятно, элементали это или нет, но прекрасно видно, что они оба с неплохими магическими способностями. К тому же, как и говорила Риада, один из них маг восьмого, практически девятого уровня.

И она перевела взгляд на главу их отряда.

– Он и правда, чуть сильнее, чем ты, Гнас.

– Понятно, – протянул Гутар и перевел взгляд со своей сводной сестры на их молодую магиню, – ты что-то можешь еще добавить?

Риада, несколько странно посмотрела на него, а потом и на своего брата.

– Хоть к этому и нет никаких предпосылок, но мне тоже упорно кажется, что там есть кто-то еще. Но больше, кроме какого-то непонятно и практически неуловимого ощущения чьего-то присутствия, я ничего не чувствую. Это будто кто-то за тобой следит из толпы, но ты не знаешь кто. Знаешь, что он где-то есть, но в толпе его не найти…

И она слегка пожала плечами.

– Как-то так, – негромко сказала она.

Гнас хотел что-то добавить, но неожиданно раздался голос их молодого спутника, о котором все на время разговора забыли.

– Я тоже не могу отделаться от чувства, что их там больше двух, – согласился с нею молодой боец, после чего кивнул в сторону Риады, – ты, как и я, прирожденный интуит. Я это уже заметил. У меня это от матери, в тебе это, как мне кажется, особенность твоего сильнейшего магического дара. Так что там точно кто-то есть…

Как не странно, но парня поддержал и Гутар.

– Нельзя отнекиваться от предчувствий, тем более, если их испытываем мы все разом, – и он похлопал себя по груди.

Ведь это он был тем первым, кто и акцентировал на этом внимание.

После чего боец сказал и всем остальным.

– В общем, будем готовиться к встрече. Точно ждем двоих, но не забываем и об еще одном неизвестном, который тут может объявиться.

И он резко поднял руку.

– Приготовились, – после чего скомандовал, – активируйте невидимость. И как только они покажутся, включайте поле дестабилизатора. Мы же пошли в обход. Теперь понятно, что это не тот, кого мы искали… Но и они могут оказаться не менее опасны…

После чего указал головой в сторону бокового прохода их молодому спутнику и сам двинулся туда же следом за ним.

Риада, ее брат и Диара, сделав несколько шагов назад вглубь туннеля, остались на месте, приготовившись к бою.

Проходит меньше минуты, как из воды показалась очень уж необычная голова.

И это точно не мог быть обычный элементаль. Описания подобных людей Риада даже никогда и не встречала.

Это же у нее мысленно спросил и Гнас.

Девушка мгновенно проверила показания искина, передав в него уточненный слепок метрической матрицы неизвестного.

– Элементаль, – передала она брату, – совпадение восемьдесят девять процентов.

– Понятно, – ответил ей тот.

Сама же она подумала.

«Может это кто-то из местных, что приспособились к жизни под водой и в таких вот туннелях?»

Правде не прошло и пары секунд, как вслед за первым из воды начал выбираться следующий.

И этот второй мужчина как раз и был типичным представителем этой исчезнувшей расы.

«Похоже, в этом мире разнообразие рас элементалей несколько больше, чем принято считать», – сделала вполне закономерный вывод девушка.

Между тем ее брат хотел уже активировать артефакт, генерирующий дестабилизирующее поле.

Но вспомнив, слова Гутара о еще одном неизвестном, Риада осторожно потрогала Гнаса за плечо, и когда он посмотрел в ее сторону, отрицательно покачала головой.

И на его вопросительный взгляд одними губами прошептала, при этом мысленно передав ему.

– Подождем немного.

Тот слегка прикрыл глаза, показывая, что понял ее.

Но и через несколько секунд вслед за вторым так никто и не появился, тогда как первый из элементалей уже полностью вышел из воды и стал осматриваться вокруг, при этом двигаясь в их сторону.

Смысла ждать больше не было, и потому Гнас быстро активировал поле дестабилизатора метрических параметров.

И с его активацией первый из неизвестных мгновенно потерял сознание и завалился на пол.

Тогда как второй скользнул в его сторону и с неимоверной скоростью выхватил меч.

«Точно элементали», – констатировала девушка, – «очень быстрая реакция. Без наших преобразователей и магических симбиотов, я бы даже ничего не заметила. А так у нас есть все шансы».

Но Гутар не собирался сражаться как с этим мужчиной, так и с его напарником, ведь как раз в это мгновение им пришел его мысленный приказ.

– Отвлеките его ненадолго, мы еще не вышли на точку, откуда сможем его контролировать.

Риада не очень следила за тем, что говорил ее брат, но по ментальному полю элементаля было вполне понятно, что мужчина их не понимает и он явно не говорит на общем стандарте, который использовался в большинстве миров.

И только она об этом подумала и предупредила своего брата, как события понеслись вскачь.

Похоже, что они чем-то выдали себя или свои намерения, или этот мужчина сам что-то заметил, но он постарался отпрыгнуть в сторону и укрыться от них за камнем.

Однако он явно не подозревал о второй половине их отряда.

И потому неизвестный сместился как раз в сторону выглянувшего из коридора Гутара.

Тот не стал долго раздумывать и, направив на того ментальный подавитель или, как его еще называли «глушилку», выстрелил в неизвестного.

– Готово, – мысленно передал он.

Они стали приближаться к лежащим у лестницы элементалям.

Неожиданно Гутар поднял оружие и сделал еще один выстрел во второго мужчину.

– Зачем? – удивленно посмотрела