не так уж и трудно. Скажем, навести морок на пришедших в гости без приглашения или устроить в море невиданный шторм при виде приближающихся чужих кораблей. Да мало ли, что можно сделать, обладая подобными способностями?

Генрих задумчиво почесал голову:

– Звучит слишком фантастично.

– Не буду спорить, русская история невероятно запутана самими русскими, но сейчас речь идёт не об этом, и пусть они сами разбираются в ней. Напомните, что сказал Юсупову Распутин?

– Он сказал, что встречался со старцами, которые дали ему рецепт некоего раствора для членов императорской семьи. Якобы, выпив этот раствор, они спасутся.

– Верно, но в Ваших словах, как и в донесении, лежащем у меня, есть одна неточность. Впрочем, она простительна тем, кто не знает историю России. В понимании русских старец это человек, умудрённый житейским опытом, иначе говоря, это такой духовный наставник. Но если, например, Вы, Генрих, имеете много жизненного опыта, это совершенно не означает, что Вам известны рецепты старинных медицинских снадобий. Понимаете, к чему я клоню? Вероятно, не понимая этого сам, Распутин встретился с волхвами или одним из них. Он утверждал, что рецепт был написан в его присутствии, а это значит, что человек знал его наизусть. Конечно, это всего лишь моё предположение, но, думаю, что он не просто вызубрил его, а говорил о вещах, которые отлично знает и в которых разбирается. А так, как всей Европе известно, что Распутин почти безграмотен, волхв диктовал рецепт своему ученику. Это мы знаем точно.

Генрих внимательно посмотрел на шефа:

– Сэр, предположим, что так и есть. И что из этого следует?

– Следует задавать вопросы. Вопрос номер один: зачем царю и членам царской семьи пить раствор, какая опасность им угрожает? Что такого знает этот человек? Он видит будущее и старается обезопасить царя? Россию? Весь мир? Вопрос номер два: Распутин получил листок с составом раствора, но утверждает, что ему обещали второй, некую инструкцию для выпившего человека. Выходит, просто создать раствор и выпить его это всего лишь половина дела, потому что потом необходимо совершить ещё какие-то обязательные действия. Скажите, зачем?

– Не знаю, сэр.

– Вот и я, Генрих, не знаю. Впрочем, больше я ничего Вам не скажу. Ваша задача найти листок и привезти рецепт или его точную копию в Англию.

– Но Распутин вряд ли добровольно отдаст его.

– Конечно, и поэтому необходимо разработать чёткий план для получения интересующих нас сведений. Не исключаю, что придётся применить силу.

– Как Вы себе это представляете?

– Всё очень просто. Он дружен с князем Юсуповым. Думаю, будет достаточно просто заманить его в княжеский дворец или другое место, чтобы…

Директор МИ-6 оборвал свою речь, внимательно глядя на собеседника.

– Чтобы что, сэр? Вы не договорили.

– Чтобы сбросить его фигуру с политической шахматной доски. Этим мы решим сразу две проблемы. Получим формулу загадочного раствора и навсегда уберём вредное влияние Распутина на императрицу. Россия, Генрих, нужна нам как союзник. Во всяком случае, в нынешний момент. Мы не можем себе позволить остаться с Германией один на один. Кто знает, что произойдёт в этом случае? Нам нужны русские штыки.

– Смерть такого человека приведёт в движение многие силы, сэр.

Сэр Джордж усмехнулся:

– Бросьте, Генрих! Идёт мировая война, каждый день гибнут десятки тысяч людей. Ну, подумаешь, погибнет ещё один. Не забывайте, что в дни великих потрясений на эшафотах летели даже королевские головы. И что? Разве мир перестал существовать?

– Но пойдёт ли на это Юсупов?

– Без всяких сомнений! Это мечтатель, романтик, сам не знающий, чего хочет от жизни. Нет большой заслуги в том, чтобы родиться в знатной семье и кататься в роскоши и удовольствиях подобно сыру в масле. Заслуга состоит в том, что позже нужно всей своей жизнью, каждой её минутой доказывать самому себе и другим, что Судьба не просто так выдала тебе такие дивиденды. Он ищет действий и приключений? Мы предоставим их ему. Он хочет совершить подвиг? Что может быть более героичным, чем освободить Империю от ненавидимого людьми злодея?

– Я Вас понял,– поднялся Генрих.

– Минутку. Не забудьте, что необходимо и найти мальчика, писавшего рецепт. Его появление в этой истории кажется мне не случайным, и следует выяснить, кто он такой.

– Разрешите идти?

– Идите и не медлите ни секунды! Помните, английская королевская семья рассчитывает получить рецепт раствора в самое ближайшее время. На эти цели выделены огромные средства из государственной казны. Ваше материальное и карьерное будущее зависит от успеха или неуспеха этой операции. И постоянно держите меня в курсе всего, что происходит.

– Есть, сэр!– отдав честь, Генрих вышел из кабинета.

Но сэр Джордж уже не слышал его, думая о чём-то своём.

Где-то рядом с Москвой, наши дни

Ночью я долго не мог уснуть.

Ворочался и, постоянно переворачивая с бока на бок подушку, внимательно вглядывался в темноту.

Несколько раз мне даже показалось, что к двери, ведущей в мою комнату, кто-то подходил.

В голове постоянно крутились события недавних дней.

Я думал о хитросплетениях Судьбы, которая в тревожной дрёме поочерёдно представлялась мне, то милой девушкой, раздающей людям волшебные подарки, то строгой старухой, грозящей выудить из своей потрёпанной сумки самые неприятные приключения.

Под утро усталость взяла своё, и я увидел странный сон, в котором товарищ Сталин стрелялся с фальшивым королём эстрады.

Дуэль проходила в прямом эфире, ведущемся на всю страну.

Зал был под завязку забит любопытными зрителями, которые слаженно скандировали лозунги, появляющиеся на большом экране, висящим под потолком.

– Нет тоталитаризму!– громко кричали одни.

– Долой диктатора!– поддерживали их другие.

– Сталина на мыло!– поддакивали третьи.

В общем, шум стоял невообразимый.

В роли секунданта короля выступал известный на всю страну ведущий, с непринуждённой лёгкостью выуживающий на суд толпы человеческую грязь.

Его неоднократно ловили на подлогах и провокациях, в результате чего пару лет назад один из оболганных героев нанёс ему смертельный удар ножом в сердце.

Но «Система» подсуетилась и довольно быстро нашла его копию, объявив живым и здоровым и, к всеобщему удовольствию, он продолжал радовать почтенную публику мнимыми разоблачениями и дешёвыми сенсациями.

Правда, многие отметили, что его внешность как-то неуловимо изменилась.

Но, как всегда бывало в таких случаях, жажда развлечений свела на нет, все робкие попытки докопаться до истины.

Ведущий суетился, бегал по студии, постоянно интересуясь у своей помощницы, не топорщатся ли на его затылке, в который раз перекрашенные волосы.

Товарищ Сталин был хмур, спокоен и сосредоточен.

Своим секундантом он выбрал меня.

Право первого выстрела было за королём, который постоянно обращался к залу и игриво пояснял,