– Пропадают чемоданы на вокзале,– назидательным тоном поправил его Сталин,– а я сознательно ушёл в тень.

Я вопросительно поднял брови.

– Когда Союз развалили,– он так посмотрел на меня, словно это я был виноват в развале страны,– я жил в Грузии. Грузины хорошие ребята, но они ничего не понимают в политике. На каждом углу они кричали о независимости. Глупые люди: как мизинец на ноге сможет жить, если сердце остановилось? Мне нечего было делать среди них. Может быть, я говорю с акцентом и внешность у меня явно не славянская, но душа у меня русская и я горжусь этим!

– А как же Ваша охрана?

– О, это отдельная история, они предали меня. Думаешь в пятьдесят третьем году мы уехали из Москвы с пустыми руками? Валюта, рубли и золото были размещены в надёжных тайниках, о них знали только те, кто был рядом со мной. Но люди старели и постепенно уходили из жизни, передавая ценности молодым.

– Они решили присвоить ценности себе,– догадался я.

– Если бы только присвоить,– с горечью ответил Сталин,– они решили убить меня. Нет человека, нет проблемы. Это единственное, что они выучили хорошо.

– То есть Вы просто сбежали?

– Вариантов было немного. Я знал, что в Москве есть те, кто ждут меня, но не знал, как их найти. У меня был пароль, ключевые слова, но я не знал, кому их сказать. Один человек, не потерявший совесть, купил мне билет на самолёт и дал деньги на первое время. Так я оказался в Москве. Почти год ушёл на то, чтобы мои волосы снова отрасли, и я наконец-то стал похож на себя.

– И где же Вы жили в столице?

– Снял небольшую квартиру и пошёл работать.

Я удивлённо посмотрел на него:

– Работать? Кем?

– Как кем?– он так же удивлённо смотрел на меня.– Товарищем Сталиным, самим собой, разумеется. Я стоял на Красной площади и фотографировался со всеми желающими. Спрос на такие снимки был сумасшедший, за несколько часов я зарабатывал столько, что мог отдать хозяйке квартиры плату за год вперёд. Самое смешное, что там было несколько Сталиных и Лениных. Но большинство людей хотело сфотографироваться именно со мной. Знаешь, почему? Они чувствовали, что во мне нет фальши. А с одним Лениным я даже подружился и мы стали зарабатывать вместе. Правда, он ничего не понимал в политике, но в свободное время я натаскивал его. К сожалению, его уже нет в живых.

– А в кино Вам сниматься не предлагали?

– Предлагали много раз, но мне не понравился ни один сценарий. Все эти новомодные режиссёры в погоне за дешёвой славой хотели выставить меня кровожадным убийцей, злодеем, не понимая, что в тех обстоятельствах я не мог действовать иначе. Это и называется политической волей, которой так не хватает сегодняшним руководителям.

С этим было трудно не согласиться, и в знак согласия я кивнул.

– Как же Вы вышли на людей из «Системы»?

Сталин кинул быстрый взгляд на Виктора Антоновича, словно предлагая продолжить его рассказ.

Тот почесал щёку, отгоняя комара:

– Я говорил Вам, Гоша, что мне удалось связаться с людьми, которые, как бы это точнее сказать… обеспечивали безопасность нашей фирмы.

– То есть являлись крышей?– уточнил я.

– В некотором смысле,– послушно кивнул он в ответ,– времена, знаете ли, были такие неспокойные, все выживали, как могли. Крутились. Милиция мало чем отличалась от бандитов, а бандиты, как это странно не звучит, иногда брали на себя функции милиции. Никто не мог чувствовать себя защищённым. Но сейчас я говорю о людях, которых деньги интересовали в последнюю очередь, перед ними стояла другая задача.

– Группа идейных товарищей с холодной головой и чистыми руками?– не скрывая ехидства, спросил я.

– Можно сказать и так,– серьёзно ответил Виктор Антонович,– поверьте, не всё в жизни мерится деньгами. То, что кажется простым и понятным, может оказаться запутанным и сложным. Эта закрытая группа людей, посвящённых в важную государственную тайну, ожидала товарища Сталина. Они знали, что он жив и должен непременно появиться в определённый момент.

– Отчего же они не забрали его в Москву раньше?– спросил я.– Так было бы намного безопаснее осуществлять контроль.

– Вы, Гоша, плохо знаете аппаратные игры,– усмехнулся Виктор Антонович,– в Москве товарищ Сталин моментально стал бы разменной монетой, на которую при удобном случае непременно что-нибудь купили. Не забывайте, это были времена, когда его имя трепали все кому не лень.

– Они ответят за это, Виктор, даю слово,– Сталин недобро прищурился, выпустив дым из носа,– ответят по всей строгости. Но не передо мной, а перед всем советским народом.

– Не сомневаюсь, что так и будет, Иосиф Виссарионович,– соглашаясь, Виктор Антонович закивал в ответ.

– Несколько лет назад в мою клинику обратился человек,– продолжил он свой рассказ,– он хотел полностью изменить свою внешность, но требовал, чтобы операцию проводил ведущий хирург. То есть я. В моём кабинете он долго рассказывал о давлении со стороны государства, о том, что ему не дают вести бизнес, в общем, всячески сетовал на жизнь. За свою долгую практику я, поверьте, всякого наслушался, и по опыту знал, что почти никто из подобных людей не говорил правду. Обычно за ними тянулся криминальный след в виде воровства, неуплаты налогов или чего похуже. Этот грузин, а он говорил с сильным акцентом, предложил расплатиться золотыми слитками. Сказал, что так ему удобней. Меня это не удивило, ведь чем только не оплачивали наши услуги: и золотом, и мебелью, и недвижимостью. Ответив согласием, я предложил проверить качество металла, чтобы избежать сюрпризов. На следующий день он принёс два небольших слитка. Его поселили в номере при клинике, это обычная практика перед сложными операциями. Так клиенту проще подготовиться самому и выбрать со специалистом подходящую ему новую внешность. Я обратил внимание на то, что слитки были необычной формы и покрыты непонятными знаками. Такие вещи я всегда проверяю через людей, курирующих нашу фирму. Созвонившись с одним из них, я рассказал им о странном клиенте.

– То есть, называя вещи своими именами, Вы сдаёте своих клиентов?– удивился я.

– Гоша,– укоризненно сказал Виктор Антонович,– что значит сдаём? Так делают все официальные клиники. Что, если этот человек серийный убийца и находится в розыске? Мы не имеем права брать на себя такую ответственность. Не буду утомлять Вас мелкими подробностями, но после очень тщательной проверки оказалось, что эти слитки были из запасов, которые должны были помочь продержаться товарищу Сталину и его команде до лучших времён. А странные