– Увидала? – прошептал я ей в самое ухо.

Девчонка сразу же замерла в немом восклицании. Ну, очень выразительно у подруги нижняя челюсть отвисла. А дело-то в чём? Да всё просто!

На противоположном берегу пьют воду лоси. Целая стая пришла к водопою, возглавляемая крупной особью, вожаком, голову которого украшают обалденные, здоровенные рога. Но это ещё не всё. Неподалёку пьют воду ещё и кабаны.

– Лер, заметь ещё вот что, – я продолжил общение шёпотом. – Матёрый лосяра смотрит в нашу сторону, стоя как изваяние. Совершенно не двигаясь, и только уши подёргиваются.

– Да, он нас и не боится, – поддержала обсуждение Валери, в свою очередь припав губами к моему уху. – Просто ему интересно и всё, в общем-то.

– Хотя, чего ему бояться? – я вновь перенял эстафету. – Да эта глыба мяса с рогами, если захочет нас вмять в землю своими неслабыми копытами, то и вомнёт. Даже покричать как следует не успеем. Ну и с кабанами такая же байда.

– Н-да уж! Край непуганых зверей прям какой-то! – добавила Лерка и что-то поправила на сарафане, чуть выше коленок. – Мы точно не дома!

Я сначала не придал значения чёрному пятну, лежащему на сарафане у Лерика, продолжив наблюдать за животными на водопое. Интересно же на дикую живность посмотреть без клеток и зоопарка.

– Сань? – Лерка обратилась ко мне с нескрываемым беспокойством. – А тут волки с медведями есть, как думаешь, а? – задала она беспокоящий любую девчонку вопрос и поставила меня в тупик.

Кто его знает, какая животина тут ещё водится. Но дурные мысли я постарался скрыть и набрался храбрости.

– Да откуда им тут взяться? – я развёл руками, типа удивлён сильно. – Ты вот, Лер, сама подумай, пораскинь мозгами! – я ответил ей с некой толикой бравады.

А у самого на позвоночнике пот проступил, и волосы колом встали во всех местах. Ведь если есть лоси с кабанами, то почему тут не может быть хищников, охотящихся на них с превеликим удовольствием?

Однако, испуг я старательно заглушаю, и даже не смотрю в сторону Валери, небеспричинно подозревая наши с ней новые возможности чтения настроений друг друга, да и не только между собой. Вполне вероятно, что мы с ней и ещё что-нибудь умеем видеть и распознавать в умах людей, кроме настроений… Дарью, к примеру, я чувствовал…

– Фу-ух, – подруга облегчённо выдохнула. – Ну, ты, Сань, прям успокоил меня! Тогда хорошо! А то я не уверена, что знакомство с ними будет таким же беспроблемным и спокойным, как с этими, – Лерик кивнула в сторону животных у озера. – Ну… вон, которые попить пришли, и ещё косули…

Действительно. Я обратил внимание на стайку пугливых животных с тонкими рогами, что подошли к воде на самом дальнем от всех конце озера. Наблюдается паломничество просто какое-то.

Тут Лерик взяла да и поднесла к лицу то чёрное непонятное, что у неё меж колен лежало, а я замер. Вот совершенно забыл, как дышать, а спазм и вовсе судорогой сжал грудь, открыв двери от сердечных мышц для преждевременного визита обширного инфаркта миокарда.

А как я должен реагировать на гадюку чёрного цвета, являющуюся вполне ядовитой и представляющей серьёзную опасность для жизни человека? Правильно! Испытать шок должен, и это как минимум!

– М-м-ма! – Лерик чмокнула змеюку в чёрную голову. – Спасибо тебе, за утоление боли! – поблагодарила её подруга. – Теперь ползи к своим деткам, небось, скучают!

С этими словами она опустила опасную рептилию на травку и та спокойно уползла.

– Здоровская, правда? – подруга удосужилась обратить внимание и на меня. – А ты чего побледнел-то так? Сань, а Сань?

Я встряхнулся и поднял глаза на Лерика, оторвавшись от рассматривания того места, где только что была змея. А вот у девушки нет и намёка на испуг. Она смотрит на меня честными глазами, будто так и надо.

– Ну, ты чего? – Валери нетерпеливо дёрнулась. – Чего как статуя каменная? Ты вообще тут, или ты ушёл, а тело забыл с собой взять?

Отойдя от первых и естественных ощущений паники, я медленно покачал головой, стараясь прогнать из памяти остатки увиденного.

– Лерик, не делай так больше, – проговорил я, пытаясь начать затяжной монолог с нравоучениями. – Ты какого ляду гадюку на руках держала? А? А если бы она тебя кусанула?

Вместо крика и хаотичных взмахов руками, что должно было стать нормальной реакцией на информацию о чудесном избавлении от грозящей ей опасности, подруга одарила меня выражением абсолютного непонимания.

Потом сменила его и глянула так, будто у меня не всё с головой в порядке. Нагнетать обстановку и нагонять жуть мне сразу расхотелось.

– Сань, это хорошая змейка! Она, как ни странно, помогла мне снять боль с суставов, – пояснила подруга для меня, недалёкого умом в её понимании. – Я и правда почувствовала облегчение, когда она прижалась собой к коленкам, прохладная такая… А то, что это гадюка… Хе-х! Да ну и что? Змейка и не собиралась кусаться! – Валери опровергла мои переживания и страх. – Не расстраивайся ты так, – она положила руку мне на плечо и слегка его сжала.

– Н-да уж, Лер! И как, вот, интересно мне знать, ты уловила настроение этой гадины? – в сердцах, но уже успокаиваясь, пробурчал я.

– Как-как! – она толкнула меня кулаком в плечо, по-дружески, конечно же. – Каком кверху! – подруга съязвила и чуть язык не показала. – Почувствовала и всё. Сейчас я могу чувствовать такие вещи, это, наверное, после падения произошли в мозгу изменения. А кстати, куда подевались звери? – она перевела взгляд туда, где только что пили воду лоси. – Что-то быстро они напились. Не находишь? А?

– Ты разговор не переводи, давай! – гнев вновь овладел мной. – Я прекрасно осознаю, что с нами что-то не так стало, как было раньше. Но замечу тебе, подруга, – я сопроводил слово «подруга» отчаянной жестикуляцией. – Ты и я понятия не имеем, как ведут себя звери и все остальные гады в этом мире! В нашем, к примеру, тебя бы уже ужалила эта ядовитая гадина, а, принимая во внимание отсутствие медикаментов в лесу, как и мобильной связи – ты труп! – завершил я и сел, так как в порыве тирады я вставал, причём, неоднократно.

Лерик поникла, а я окинул взглядом опустевшие берега озера.

– Ну да! – вдруг мой тон изменился на заботливый. – Мы тут слишком интенсивно общались на змеиную тему, вот и распугали всех, – я выдал очевидную версию, пытаясь примириться, и встал на ноги.

– Я постараюсь не подвести тебя, – понуро пробормотала Валери. – Я как слепая к твоей заботе и старательно прогоняю сей факт, просто неудобно мне быть такой вот, – она взмахом отчаяния указала на свои ноги, – беспомощной.

Мне стало её жаль, и я отошёл от злости окончательно.

– Короче, Лерик, а давай-ка мы с тобой уже и спать укладываться начнём. Подустал я за сегодня, если честно-то…

Лаконично обозначив дальнейшее расписание, я принялся отвязывать мешковину от волокуши.