– А причём тут суши? – Лерка запоздало среагировала.

– Хотя бы притом, что сырая рыба только в суши бывает, – крикнул я, не оборачиваясь, и вошёл по колено в воду. – Лер, у нас некоторые проблемы с огнём, на что я тебе толсто и намекаю. Так что… Так что, нам остаются только суши и те без варёного риса! Это если рыба в западню попала, – добавил я и шумно окатил голову прохладной водой.

– Об этом я как-то не подумала, Сань, – донеслись до меня нотки разочарования. – Вот я балбесина слепая!

– Лерик, ты, главное, не отчаивайся! Не наговаривай лишнего на себя. Всё с тобой нормально, как и со мной, просто мы перенервничали, – выдал я бодро. – Да и, вдруг нет в ловушке ничего, а мы уже и губы раскатали!

– М-да… Ты так и правда думаешь, я про нервы? – уточнила она с толикой недоверия.

– Только так и думаю! – заявил я тоном, исключающим иные варианты.

Я добросовестно умылся и, обретя бодрость в тела и духа, занялся инспекцией рыбной ловушки.

Подошёл к яме очень тихо, стараясь не спугнуть рыбу, и сразу перекрыл горловину канавки приготовленным булыжником. Задумался и загадал желание об улове, вспомнив и присказку о везении новичкам в любом деле. Ну, ещё и лёгкий мандраж испытываю.

Однако, сколько ни откладывай, а момент истины наступит. Посему, я решительно убрал ветки, закрывавшие ловушку, и ахнул. Сердце забилось от радости первой победы. Сработала хитрость!

В яме я наблюдаю несколько рыб величиной с ладонь и пяток особенно крупных экземпляров. Причём, это точно не карп, но некая схожесть угадывается. Отличия в цвете чешуи меня смутили. Она желтовато-коричневая, а на солнце выглядит золотистой. Сазан? Вполне возможно!

Думать над этой породой я счёл неважным и занялся выуживанием добычи из ямы.

Потратил минут пятнадцать, может, чуть больше, а когда закончил, то нанизал улов на прутик, пропустив его через жабры. Такой вот незамысловатый кукан у меня получился. Закончив с этим, я снова открыл вход в западню и прикрыл её сверху ветвями. Если останемся тут ещё на какое-то время, то я углублю и расширю западню.

Наполнившись гордостью за себя и свою смекалку, я развернулся в сторону Валери, подняв добычу над головой. Не уверен, что она видела со своего места количество и размеры выбрасываемой из ямы рыбы. А даже если и видела, то с такого расстояния подруга едва могла достойно оценить мой успех. Посему, я решился на более наглядную демонстрацию победы. Так сказать – вот я какой!

Однако, посмотрев в сторону нашего местечка под берёзками, я испытал шок. Напротив сидящей Валери, с коня уже спешился господин и они о чём-то беседуют. Господина сопровождают конные солдаты, одетые в нарядные мундиры.

Высокие головные уборы, что называются киверами, украшены перьями и позолотой. Я проходил поэму «Бородино» ещё в школе, поэтому некоторые названия вспомнил оттуда. Однако, эта форма у солдат явно современнее, чем у героев Лермонтова. Мне так показалось.

Моментально забыв про понты со своими успехами, я бросился к Лерику, так и сидящую у разобранной волокуши и смотрящую на статного собеседника, не похожего на военного. И как я умудрился проморгать их появление?

Торопился я так, что чуть улов не бросил, думая о том, что нужно показать уверенность в себе и постараться избежать как можно большего числа вопросов. А лучше, и вовсе свести их к минимуму. Ведь вполне вероятно, что наши ответы будут далеки от здешних реалий, а это грозит непредсказуемыми последствиями. Дарья предельно чётко нам намекнула на крайне отрицательное отношение к чужакам основного числа местных.

– …вот и молодой господин пожаловали, да с уловом, – джентльмен в дорогой одежде встретил меня довольно-таки дружелюбно. – Ой, да! Знатно-знатно!

– Город, знаете ли, – Валери продолжила прерванный разговор. – Суета вся эта, так надоела! – она всплеснула руками. – Вот и приходится в лес бежать от неё, на природу! А тут увлеклись и забрели дальше обычного, – добавила она сокрушённо и выразительно глянула на меня.

Подруга незаметно мне подмигнула, намекая на какой-то спектакль для нечаянных гостей.

– Ну-у, – он покачал головой. – Вы совсем немного не дошли до владений княжичей Апраксиных! Наверняка вы сами слышали про нравы тамошние. А в этом, – он обвёл рукой полукруг, – в триозёрном долу, спокойно всё, да чего я вам говорю, – он махнул рукой. – Вы тут сами ночевали, и уже знаете. Да-с! А вот рыбка славная, я ещё раз это подтверждаю!

Джентльмен опять смерил улов завистливым взглядом, что не ускользнуло от меня, несмотря на его старание такового вида не показывать. Я покосился на улов. И что не так с этой рыбой?

– Александэ́р! – наигранно обратилась ко мне Лерка, подчеркнув «Э» в окончании. – Помоги мне затянуть корсет, пожалуйста!

Я только после этой просьбы и обратил внимание на её преображение, связанное с переодеванием.

Господин в дорогом плаще и фраке смущённо отвернулся, и его примеру последовали сопровождающие солдаты. Что ж, воспитанный джентльмен, и это радует.

– Да-да, конечно, Валери! – я бросил рыбу и зашёл за спину подруги, где сразу начал копаться с завязками. – Так не туго? – проявил я заботу, гадая о том, кем же она меня представила этому господину.

– Ну что ты, братик! – внесла Лерка ясность в мой статус. – Кстати, тебе тоже нужно будет переодеться, а то как-то не очень удобно перед господами в простецком-то!

– Конечно! – спешно отреагировал я, потихоньку вникая и включаясь в игру. – Тем более, что я уже порыбачил, – я сходу родил рабочую версию своего деревенского прикида. – Вот только закончу с твоим корсетом и отойду поодаль, а уж там и переоденусь!

Тут дело с завязками на платье пошло быстрее, и я очень скоро закончил свою возню со шнуровкой. Лерка подала мне костюм, и я отправился к лесу, а точнее, за кустарник перед ельником.

Переоделся без особых приключений, разве что с брючками повозился. Куда и зачем лямки девать вспоминать пришлось. Ах! Где ты всезнающая Википедия? Но на ум пришла одна картинка из пояснялки к поэме, где аналогичные лямки проходят рядом с клобуком по подошве ботинок. Да и по логике так выходит.

А ещё я прикололся над воротом рубашки. Он просто создан из нескольких слоёв кружевного материала, и начало берёт почти от пупка. Выше, конечно же, но по ощущениям именно так. Зато когда я надел жилетку, то оценил получившийся вид. Неплохо!

Переоделся, ворча на переизбыток пуговиц и переобулся, а выйдя из-за кустов, я опять испытал шок. Гостей прибыло!

Я опять побежал назад, к Лерику, где очередной всадник уже спешивался с коня под наблюдением солдат своего и чужого охранения.

Теперь, вокруг сидящей Лерки – десяток военных и два джентльмена?

Не-а! Ни разу не так! Это я начал осознавать по мере своего приближения. Военные – определённо ДА! Но вот джентльмены далеко не все! Я вижу даму?!