– Уф, слава тьме! – проворчали за дверью. – Одевайся – и на выход. Быстрее давай там!

Аня спешно сунула баллончик в свой рюкзак, так как в постели оставлять его остерегалась, а в личные вещи, она надеялась, заглядывать не решатся. Подняла с пола упавший стол. «Как же крепко я заснула, что даже стук не разбудил меня!» – расстроилась девушка.

Когда она оделась и вышла наружу, то сразу же наткнулась на нетерпеливо притоптывающую ногой Урсулу:

– Ну что, накаркала? – заявила та. – Вика с дежурства не вернулась!

– К-как, не вернулась? – заикаясь, переспросила Аня, тупо моргая глазами, кажется, даже зрение оставило её. Всё вокруг сначала помутнело, а затем наступила тьма.

– Молча. Без криков и воплей, – донеслись злые слова откуда-то издалека, и Аня потеряла сознание.

«Фу! Что это за запах!» – Аня очнулась от резкого противного запаха, что ударил её в нос, и открыла глаза. Она лежала на полу, а Урсула приподняв её голову, совала под нос какой-то вонючий флакончик.

– Это не я! – прохрипела Аня, отстраняясь, буквально отползая от старшей горничной. – Не из-за меня! Не могла она так пропасть! Её уже ищут? Дворецкий!

Девушка вскочила на ноги и бросилась к лестнице.

– Стой! – вслед ей прокричала Урсула. – Про свои обязанности-то не забывай! Я одна должна за всех отдуваться? Там и без тебя ищущих хватает! Профессионалов! Ты-то уж точно ничем не поможешь!

Анна отмахнулась на бегу. «Судьбы нет! Это я, противясь ей, выбираю неправильные варианты развития событий, что приводят к печальным результатам для окружающих меня, – метались мысли в её ещё дурной после обморока голове. – Или всё много проще – именно всё из-за моего излишне длинного языка?!»

– Вы что-то хотели, Анна? – почти грубо и явно недовольно спросил девушку дворецкий, когда та, запыхавшаяся, остановилась возле него.

– Да-а. Вика! Её уже нашли? Что известно? Гости? Опросили? – в перерыве между вдохами вопрошала Аня, а сердечко её отбивало чечётку.

– Не беспокойтесь, мы делаем всё от нас зависящее! Займитесь лучше своей работой! – сухо ответил дворецкий.

– Нет уж! Ответьте на мои вопросы! – заупрямилась Аня.

Дворецкий пристально посмотрел на девушку, но та даже и не думала отводить взгляда. Рыжее, веснушчатое лицо молодого парня с кудрявыми соломенными волосами под настойчивым и вызывающим взглядом вдруг «потекло» и стало превращаться в бледное, черноволосое нечто с оттопыренными ушами-кисточками и чёрными-чёрными глазами без зрачков. Завидев своё истинное отражение в глазах девушки, дворецкий отпрянул и взглянул на девушку удивлённо и с опаской:

– Хорошо, – медленно проговорил он. – Я Вам скажу, что знаю. Но только в этот раз, в знак уважения дружбы между Вами и Викторией. Опрос гостей ничего не дал. Девушка поднялась на второй этаж и не вернулась с него. Ещё пол немного залило у распахнутого настежь окна на втором этаже. Она могла бы и закрыть его, как поднялась. Причём, желательно первым делом.

Аня была просто возмущена, что её пропавшей подруге вменяют какой-то пустяковый недосмотр! Но она взяла себя в руки – сейчас ругаться с дворецким было не в её интересах.

– Позвольте, я тоже попробую помочь найти её, – попросила Аня.

– Мои люди занимаются поисками. Разве Вы можете что-то, что не могут профессионалы? – недовольно спросил дворецкий, вновь меняя свой облик в глазах девушки и от этого успокаиваясь.

– Да, могу! – уверенно заявила Аня. – Позвольте моим друзьям прийти сюда, и я попрошу их помощи в поисках. Я уверена – они справятся! Если преступник из наших гостей, то мои друзья укажут на дверь, в которую вошла Вика.

– Друзья? – удивился дворецкий. – Но я был уверен, когда принимал Вас на работу, что Вы круглая сирота и совершенно одиноки!

– Да, я и была такой, пока не попала сюда. Здесь я завела друзей. У меня появилась подруга. Дом. Семья. Вы же позволите мне не разочароваться в своей семье, господин?

Дворецкий странно посмотрел на девушку и кивнул:

– Делайте, что сочтёте нужным, но у Вас только один день. До заката.

Он, наверное, ожидал возражений, что за такой короткий срок ничего нельзя успеть, что и друзья-то сюда за такое время даже не успеют добраться. Но Аня довольно усмехнулась и сказала:

– Спасибо, господин, Вы не пожалеете, что доверились мне.

– Но хватит ли Вам времени? – уже неуверенно спросил дворецкий.

– Не беспокойтесь, мы уложимся в отведённый нам промежуток. Но, когда мои друзья отыщут Вику, я рассчитываю на Вашу помощь и справедливость, – Аня снова уставилась на дворецкого немигающим взглядом.

– Хорошо, всё будет так! – ответил тот.

– Это всё, что мне было нужно от Вас, – кивнула Аня и сосредоточилась, мысленно потянулась к своим друзьям. – Прошу вас, помогите мне, друзья!

Она минуту мысленно звала их, а потом посмотрела на дворецкого:

– Пусть охрана пропустит их, когда они придут.

– Хорошо, я сообщу, – дворецкий потянулся к рации.

– И ещё, передайте мне личные вещи Вики. Сейчас же! – потребовала девушка. – Они мне потребуются для поисков.

Дворецкий недоумённо уставился на Аню, но нашёл в себе силы не отступить:

– Хорошо, можете сейчас же забрать их, – и он протянул связку ключей девушке, – но ключи потом вернёте лично мне в руки.

Аня кивнула, принимая ключи, развернулась и отправилась на нижний этаж.

– Не сейчас! – бросила она Урсуле, которая собиралась было о чём-то спросить горничную.

И вот Аня в комнате подруги. Такая же маленькая каморка. Всё то же, те же вещи. Разве что пара плакатов висело на стене с изображением мальчиков-котиков. А на столике у кровати стояла статуэтка какого-то супергероя из комиксов. Если Ане не изменяет память, то Росомахи из Марвела. «Плакаты? Нет, не пойдёт. Она могла уже давно не трогать их. Статуэтка? Уже теплее, – рассуждала Аня. – Но лучше что-то из вещей, к которым Вика прикасалась регулярно. А это... Ночнушка!»

Аня взяла ночнушку Вики с кровати и свернула её на руках. Затем она пошла к воротам, а пока шла – снова и снова звала их. Когда она подошла к воротам у входа на территорию особняка, охранники кивнули ей, мол, нам передали указания. Но через четверть часа охранники уже выглядели недовольными, очень недовольными. Когда стая бездомных дворняжек приблизилась