Ясности пока в этом деле никакой не было. Разве что сходство почерка преступника с тем давним делом, когда некая Маргарита Бристоль не признала на суде своего насильника Древяскина, и его пришлось оправдать.

На другой день Ирина Романовна, придя на службу, решила позвонить Макарову. Она сказала ему, что у нее появились, возможно, новые для него сведения по делу ее соседей, и предложила встретиться. Майор согласился, пригласив ее вместе пообедать на Среднем проспекте, в кафе, где он встречался обычно с осведомителями. Кафе это было примечательно тем, что его владельцем был бывший сотрудник ОБХСС (было такое при Советской власти подразделение в милиции, боровшееся с расхитителями социалистической собственности). В свое время он был уволен за взятки, и вот теперь, будучи хозяином достаточно дорогого заведения, по-прежнему служил в милиции, но уже сексотом, и позволил бывшим коллегам оборудовать кафе «жучками».

На столе, за которым Макаров обычно встречался с агентами, постоянно стояла табличка «зарезервировано». Официанты, зная, что майор приходит обедать в определенное время, в другие часы сидели за этим столиком сами, не подозревая, что вся их болтовня записывается. Когда майор зашел в кафе, там почти никого в этот час не было, но Ирина Романовна уже сидела в глубине зала. Макаров хотел было пригласить ее за свой, с «жучком», столик, но потом решил, что не стоит.

— Здравствуйте, Игорь Андреевич, — первой начала беседу Ирина Романовна, — мне очень хочется вам помочь в раскрытии преступления в квартире моих соседей. И прежде, чем я вам расскажу факты по этому делу, хотелось бы задать вам пару вопросов. Не возражаете?

— Нет, конечно, спрашивайте.

— Где живет брат моих соседей Павлодаевых?

— Точный адрес сказать не могу, не помню, но знаю, что на Московском проспекте неподалеку от метро «Московские ворота». Там еще заметные такие кованые ворота, ведущие во двор.

— Ну, я так и думала. Если точный адрес совпадет, то может оказаться, что он живет в том же доме, что и моя мать. И она мне рассказала, что предположительно в день его исчезновения он уехал на своей машине вместе с высоким парнем в вязаной шапке. Ее удивило то, что в жаркую погоду у него на голове была эта шапка. Я тоже подумала, что это неспроста. Описания моей матерью внешности этого молодого человека совпадают с описаниями моей соседки Наташи. Она мне говорила, что у почтальона были странной формы уши. Именно это, на мой взгляд, и пытался скрыть молодой человек вязаной шапкой. Чтобы не бросалась в глаза такая яркая примета. И вот еще что. На моей памяти очень похожее дело. Некто Древяскин оказался на скамье подсудимых по очень похожему делу. Он ограбил одну даму. Но на суде та отказалась признать в нем насильника. Пришлось Древяскина оправдать. У него тоже были странные уши.

— Да что вы говорите? Ведь фамилия того, кого мы ищем тоже Древяскин! И фото у меня с собой.

Майор вынул из бумажника фото и показал Ирине Романовне.

— Так я и думала, — сказала она, — все совпадает. И вот еще что. Моя мать говорила, что видела брата моего соседа в обществе стройной блондинки.

— Блондинки? Странно. Невеста Юры темненькая. Впрочем, если не возражаете, я встречусь с вашей мамой и покажу ей фото. Да и вопросы ей хочу задать. Ведь мне-то она почему-то ничего не рассказала о своих наблюдениях.

— Ну, это понятно. Старая больная женщина не хотела становиться свидетельницей. Вы уж ее простите. И хочу попросить, чтобы вы ее пока не тревожили. Я сама у нее все узнаю. Вы только снабдите меня фотографией ее невесты, а также секретарши моего соседа.

— Секретарши?

— Ну да. Ведь она блондинка.

— Логика интересная. Кстати, ее тоже изнасиловали и прямо на рабочем месте. Вы об этом знаете?

— Знаю. И даже думаю, что это блеф.

— Блеф?

— Есть у меня подозрение, что она является не жертвой, а сообщницей.

— Есть факты?

— Нет, я же сказала — подозрения. И вообще картина тут, на мой взгляд, вырисовывается такая. Брат Максима Павлодаева несомненно связан с подозреваемым Древяскиным. То, что они исчезли вместе, это доказывает. Секретарша, если это она встречалась с Юрием, также с ними связана, и наверняка она и стащила из сейфа документы. Но вот пока не ясно, кем в этой связи является Юрий — жертвой или сообщником?

— Направление интересное. Надо еще раз допросить секретаршу.

— Думаю, она также сбежала.

— Проверим. Обязательно проверим. И прямо сейчас.

Макаров вынул мобильник и набрал номер Максима.

— Здравствуйте, Максим Рустамович. Хотели мне звонить? Не вышла на работу? Так, дома ее нет, говорите? И вещи тоже? Думаете у матери? В Любани? Проверим, не беспокойтесь. Хотите подъехать? Давайте через пару часиков. Договорились. Прихватите с собой ее фото. И Машино тоже, если у вас есть.

Майор с улыбкой посмотрел на собеседницу и поднял вверх большой палец.

— Вы — прямо Шерлок Холмс. Она действительно куда-то уехала.

— И теперь, главное, Игорь Андреевич, оперативность. Чем скорее вы нападете на след — тем лучше.

— Ох, судья, и зачем вы ушли из милиции? У вас талант. А вы его разбазариваете на Лобном месте.

Ирина Романовна в ответ только улыбнулась.

Когда Макаров приехал в свое отделение, Максим уже ожидал его, сидя на стуле возле двери. Они прошли в кабинет, и едва Павлодаев присел у стола, у него в кармане зазвонил телефон. Он тут же быстро встал и вышел в коридор. Ему не хотелось говорить при Макарове. А тот, тем временем, выложил на стол папку с делом Древяскина. Павлодаев вернулся через пять минут и, грузно опустившись на стул, сказал:

— Вы были правы. Юру похитили. Требуют выкуп.

— Кто звонил?

— Мужской голос. Но не трудно догадаться, кто.

— Те, кто выкрал документы?

— Вот именно. Чистый шантаж. Причем такую сумму хотят, что волосы дыбом. Даже если я соберу все свои активы, все равно не хватит.

— Номерок какой-нибудь высветился? А впрочем, это неважно. Встречу назначили?

— Нет пока. Сказали, позвонят завтра. Предупредили, конечно, чтобы к вам не обращался и так далее. Пригрозили, что документы уйдут в прокуратуру, если не соберу денег и все такое прочее. Однако убийством брата не угрожали.

— Ну что ж, и отлично. Не в первый раз таким делом занимаюсь, не в первый раз. Итак, Максим Рустамович, сразу после звонка сообщаете место встречи, и, будьте уверены, мы их накроем. Не в первый раз.

Между тем, ближе к вечеру, Ирина Романовна решила все-таки увидеться с Наташей. Она позвонила ей на мобильный, и та, всхлипывая, ответила.

— Что-нибудь случилось?

— Случилось.

— Может, я смогу чем-то помочь? Может, поднимитесь ко мне, расскажете?