— На все воля Богини.

Мой ответ Крылатого не устроил. Он бы предпочел, чтобы я в письменном виде гарантировала, что до такого-то числа обязуюсь не испытывать Зов и терпение демонов Цитадели.

Наконец лорд счел инструктаж завершенным и повернулся к двери. При виде черных крыльев в моей душе снова что-то дрогнуло. Красота же!

— Оно было не моё, — несколько смущенно произнес лорд Рейгард и добавил: — Один из призванных аккадов также обладает черным оперением.

Я хотела поинтересоваться видом несчастного, выяснить, насколько сильно у него выпадают перья, и предложить варианты решения проблемы, но Крылатый уже покинул комнату.

* * *

— Цветочек, беру свои слова обратно. За тебя не дополнительные баллы надо давать, а что-то посущественнее. Например, успокоительное и эликсиры, снимающие стресс. Да их вообще нужно оптом вручать! Причем заставлять применять превентивно, ещё до знакомства с тобой. Тогда будет шанс, что ты, чума этакая на наши головы, не вынесешь несчастным последние мозги!

Я выслушала тираду Вилены молча. Оправдываться не спешила, потому что и сама понимала — виновата. Неудобно как-то получилось. Хотела всего лишь помочь Эрику сдать лабораторную работу, а в результате весь первый курс некромантов перебрался в лазарет. Всех попавших под влияние навязчивых идей поместили в боксы и погрузили в целительный сон. Даже у охваченных жаждой знаний учебники отобрали. Как объяснила розовощекая демоница с очаровательными золочеными рожками, меры предосторожности предприняли, чтобы не допустить перенапряжения нервной системы. Естественным путем концентратор должен был выйти из организма уже к вечеру.

Меня усыплять не стали по личному распоряжению лорда Рейгарда. Целительницу указание не обрадовало, но и ослушаться она не могла. Зато мне притащили несколько видов успокоительных смесей на травах. К приходу Вилены я высыпала содержимое пакетиков в миску и занималась изучением травинок. Единственным радостным известием стало то, что окаменевшую троицу удалось расколдовать. Теперь она, как и прочие, отсыпалась.

— Радость моя, ты сейчас в каких облаках витаешь? — с досадой произнесла Вилена и неодобрительно посмотрела на четыре аккуратные горки травок, рассортированные с помощью магии.

— Грустно мне, Вилена. — Я осторожно поставила миску на пол. — Первое занятие, и столько неприятностей.

— Первый блин комом, — заметила демоница.

— Боюсь, если так пойдёт и дальше, то за три месяца у всех обитателей Цитадели случится несварение желудка.

Вилена озорно улыбнулась:

— Зато с тобой не соскучишься. Ладно, мне пора.

— Погоди, ты куда?

— На занятия. Думала, буду с тобой целый день возиться? Ты отдыхай. Вечером выпустят.

— А может, меня прямо сейчас выпустят? Я же себя нормально чувствую.

— Иными словами, не страньше, чем обычно?

— У элементалей ускоренный обмен веществ. На меня концентратор уже не действует.

— Хватит и того, что тебя не усыпили. Не стоит так выпячивать собственную исключительность.

Я с тоской взглянула на запертую дверь и кивнула.

— Не кисни. Пусть лучше Кошмар Игнатьевич сюда книги принесет. После того что ты учудила, Грисвальд с тебя не слезет.

Упомянутый кошмарень приоткрыл один глаз и возмущенно запыхтел. Белкообразный ужас так и не признал, что его вышвырнули из портала, и важно вещал что-то о сбое, похожем на возникший у меня во время использования стационарного перехода. Я не стала уличать Кошмарика во лжи. Уж больно неприятно ему было признавать бесцеремонное отношение лорда Рейгарда.

— Ни щекунды покоя. Хорошо. Щишаш шгоняю за её шумкой.

Как только кошмарень исчез, Вилена поднялась со стула. Я же внезапно ощутила, как сильно мне нужно попасть на собирательство. Жизненно необходимо.

Перехватив взгляд, устремленный на дверь, демоница ухмыльнулась:

— Не переживай, наверстаешь. Нашу группу на новое место раскопок перебазируют. Сегодняшнее занятие разведывательное.

Сообщение Вилены заставило меня насторожиться.

— И где вы обычно практикуетесь?

— Как где? — удивилась она. — В неспокойных местах. Иногда и что-то древнее удается обнаружить, но это, скажу я тебе, — такой облом. Не успеешь порадоваться и воткнуть лопату, как набегают историки и артефакторы. Кости уводят буквально из-под носа.

— А те, кого вы находите, ещё живые? — сипло спросила я, припомнив содержимое набора, выданного в библиотеке.

Демоница призадумалась, а потом деловито уточнила:

— Хочешь узнать, шевелятся ли они?

Слабый вздох расценили как утвердительный ответ.

— По-разному бывает. Некоторые не только бегают, но и с огромным удовольствием отхватят от нерасторопного собирателя кусок. Но подобные живчики достаются только рискующим заходить в глубь территории вольной нежити. Слушай, давай я лучше тебе свой учебник оставлю? Просмотришь теорию, чтобы завтра дурацкие вопросы не задавать. А мне он сегодня все равно не понадобится.

С этими словами Вилена вручила мне потрёпанную книгу.

— Сидеть тихо…

— И не высовываться, — эхом откликнулась я.

— Высунуться ты при всем желании не сможешь. Тебя запрут.

С уходом Вилены стало совсем грустно. И пропущенное собирательство тут было ни при чем.

Я слегка ошиблась, когда заявила, что избавилась от влияния концентратора. Эликсир все ещё усиливал желания, но сосредоточиться на чем-то одном оказалось не так просто. В лаборатории я рвалась что-нибудь вырастить, для чего самым бесстыжим образом стащила споры дурногриба и семена спелоцвета. Добытое жгло карман не хуже проснувшейся совести. Я раскаивалась в содеянном. Переживала за фурию и некромантов, обращенных в камень. Прислушивалась к каждому звуку, доносящемуся из-за закрытой двери, к каждому всплеску исцеляющей магии. Беседа с целительницей слегка успокоила разбушевавшиеся нервы. Конечно, для того чтобы окончательно уверовать, что моя выходка не обошлась присутствующим на лабораторной слишком дорого, мне нужно было лично обследовать каждого пострадавшего. Но о подобном я могла только мечтать, причем тихо, про себя.

Разговор с Виленой бросил в очередную крайность — проснулось навязчивое желание любым путем добраться до собирателей. И тут сестра Эрха сумела меня перенастроить. Она дала учебник! До меня вдруг дошло, что вписаться в ряды адептов я смогу, только если познакомлюсь с миром Хаоса.

Подоспевший Кошмар Игнатьевич принес сумку и развалился на подушке. Я расположилась на полу на покрывале и сцапала сразу два справочника. Вздохнула, зажмурилась и принялась передвигать книги перед собой.

— Кручу, верчу, приобщитыця к жнаниям хочу… — донеслось с кровати, после чего последовало ехидное: — А читают обычно ш открытыми глажами…