Хмм… если это так, интересно знают ли подданые Хуанди об истинном назначении хранилища древних?

В общем верхнюю часть расшифровал, там стандартная ячейка, замок на магическую силу, к тому же к нему «привязана» оповещалка. При желании можно ее и отрубить, только боюсь тогда жюри Регаты может счесть произошедшее нарушением правил. Но брать приз не спешу, изучаю более сложный секрет, расположенный ниже. Ловушек вроде нет, только сложный кодовый артефакт. Пробую волны маны, пси, считываю реакцию, понятное дело «концентрация» на пике, а через пару секунд и вовсе перехожу в «Логос».

Вроде ничего сложного, нужна некая комбинация энергий, только обычный метод перебора никак не работает. Хмм… драконы? Позвать Имуги и Лун Лу? Нет это уже слишком, просто вызываю своего Дракошу, озадачиваю сателлита проблемой, тот запросто дует на замок и вуаля! Крышка поднимается вверх, а под ней нахожу чудесный артефакт, выполненный в форме лука. Правда узоры и бурлящая энергия говорят о том, что это штука, пожалуй, будет пострашнее межконтинентальной баллистической ракеты с термоядерной боеголовкой.

Выполнен из кости, подозреваю, что это часть скелета самого настоящего дракона, на концах изогнутые клыки, прочные, природой приспособленные для работы с магией, плечи обтянуты чешуйчатой кожей, тетива — чистая энергия, интуитивно понимаю, что стрелы лук аккумулирует из окружающего пространства. Артефакты с подобной стилизацией не редкость, однако от этого веет поистине божественной мощью, очень крутое оружие, думаю Хуанди вряд ли предполагал отдать его в качестве дара.

Беру сокровище в руки, неожиданно на нем золотом проступают чудесные узоры, а в голове появляется короткое название: Ухао. Черт! Это точно легендарная вещь, причем одна из тех, что связана с основателем правящей династии Поднебесной. Обалденная находка, но голову не теряю обшариваю ячейку, на дне лежит специальный футляр из той же чешуйчатой кожи, удобный, лук ложится в него как влитой, закрепляю при помощи ремней за спиной и оружие как бы растворяется, становясь невидимым. Круто!

Ну теперь можно глянуть на что расщедрился Цинь Ши Хуанди. Открываю верхние хранилище. Хмм… внутри странного вида артефакт, массивный, такой нельзя тащить на себе, это или стационарная штука или предназначена для корабля. Ну по логике это мощный щит, коих у меня в трофеях немереное количество, однако конструкты не очень похожи, что-то общее есть, однако и отличий немало. Витает в голове ответ на разгадку, но пока не могу точно определиться.

— ВСЕМ, всем, всем, экипаж Драконьей лодки «Хайтуан» обнаружил спрятанное сокровище, теперь все участники Регаты могут проходить архипелаг Сенкаку и двигаться к финишу!!! — врезало гадское системное сообщение, — Но помните, победит только тот, кто принесет «Щит морей»!!!

Я, так и не разобравшись в назначении приза, рванул к Лин-Лин. Бельчата передают тревожную картину, быстроходные корабли, едва отметившись у архипелага, на всех скоростях несутся к Шанхаю. Идея понятная, будут встречать нас в устье реки, другие тоже спешат, эти попробуют настичь выскочку по пути, ну или на худой конец лишат маневра. На время «драконы», шанхйцы и даже корейцы забыли про междоусобицу и единым фронтом выступили против «Хайтуана».

— Привет родная! — вываливаюсь на палубу кораблика.

— Нашел? — интересуется Лин-Лин.

— Угу, — показываю непонятный артефакт, — Но там было еще вот этот лук.

— Ооо!!! — открывает глаза госпожа Чжао, — Неужели Ухао!?!

— Точно, он тоже самое мне сказал, говорящий лук! — невозмутимо киваю в ответ, — Ты слышала о нем?

— Слышала!?! — почти кричит девушка, — Да это единственный артефакт Желтого Императора, основателя династии оставшийся на земле!

— Ну и как, могучая вещь? — не понимаю, чего она так переживает.

— Божественная, — немного успокаивается магесса, — Говорят им можно мэйдзинов убивать, пачками.

— Хмм… ну тогда мы факт находки скроем, смотаюсь оставлю лук в Нахе, — принимаю логичное решение, — Понемногу разгоняй лодку, сейчас веселые гонки начнутся.

До Окинавы тут рукой подать, так что «прыгаю» во дворец, прячу артефакт в сокровищницу и возвращаюсь на «Хайтуан», всего-то пара мгновений. В принципе мы получили от Гонок даже больше, чем рассчитывали: неслабо развлеклись, прихватили мощный артефакт. По идее можно смело сливаться, но поймут ли нас? Могут ведь пронюхать про Ухао, сейчас или в будущем, свяжут события, появятся обиды. Нет, думаю стоит довести гонку до логического конца, и если уж проиграть, то по итогам титанического превозмогания в моем обычном стиле.

— Погоняем? — предлагаю Лин-Лин, мы на финише можно и поиграть в полную сила.

— На всех парусах, — улыбается девушка, ей давно не терпится оседлать волну.

— Вперед! — командую для себя и щедро вливаю ману в ядро «Хайтуана».

Магией разгоняем Драконью лодку до нереальных скоростей, понятное дело вижу всех вокруг, и мы спокойно и непринужденно корректируем маршрут так, чтобы не столкнуться с противником. Иногда закладываем курс совсем близко от спешащих к Шанхаю участников Регаты, но за счет скорости оставляем их далеко позади себя. Расстояние от архипелага Сенкаку до устья реки Хуанпу в буквальном смысле пролетаем. Ветер свистит, а части суденышка угрожающе скрипят от натуги.

Понятное дело есть корабли, которые изначально двигаются быстрее нас, там другая конструкция, опять же команда магов, безжалостно выдаивающая себя до дна, «движитель», настроенный на выдачу максимальной скорости. В общем по запасу маны два мэйдзина — это круче всех плавающих в Регате, однако «Хайтуан» не очень эффективно трансформируют магическую энергию в скорость, но у него и задача изначально иная. Тем не менее не так много драконьих лодок сумели нас обойти.

В итоге диспозиция следующая, впереди нас оказалось чуть больше десяти участников Регаты. Пять отлично вооруженных скоростных «охотников», семь маломощных, но быстрых курьеров, и… мать ее Императорская Драконья лодка! Самое паршивое, что все корабли действуют согласованно, перекрыли все ходы, причем каким-то образом не дублируют друг друга. Откуда, сука, такое доверие?

Если по персонажам, то там вообще беда. На флагмане понятное дело полковник Ен, с ним небольшая эскадра. Корейцы на двух скоростных рейдерах Пхеха, не знаю кому они заложили душу, чтобы добраться до Хуанпу, ну и Лю Сяузун с Мэн Чжэнфэй тоже тут как тут. Причем последние особенно опасны отличным знанием фарватера, реально только у них есть шанс испортить наш финальный аккорд.

В общем ситуация непростая, но я думаю прорвемся. Замираем на виду у противника, накачиваем «движитель» маной, активируем щиты на носу и боках, дополнительно ставим свои. Причем моя пелена, структурированная пси-энергией круче всего, что можно придумать. Учитывая, что враг атакует только пушками Драконьи лодок, достать нас будет непросто. Стартуем! Разгон и мы на всех парах несемся на объединенный строй противников.

— ААААААААА!!!

— Вууууххх… вуууухххх… — палят со всех сторон, часть зарядов принимаем на щиты, но от большей половины уклоняемся.

— БУМ!!! БУМ!!! — мерно лупит Императорская лодка, вот тут главное не подставиться, но загодя