И я, как трусливый заяц, сбежала.

От эмоций, чувств и своих желаний.

Лилиан

Дверь в дом была приоткрыта, и я бесшумно просочилась в коридор. Когда из комнаты донеслись обрывки возбужденного разговора, прижалась спиной к стене.

Аппетитный аромат выпечки врезался в нос, я судорожно сглотнула слюну, а голодный желудок отозвался урчанием. Пришлось прижать к животу руки и сильно придавить.

Задержав дыхание, я старалась не выдать своего присутствия и разобрать, о чем светловолосый оборотень говорил со старухой.

— Я не обязана подчиняться, — недовольно ответила женщина на вопрос, который я не успела расслышать.

— Это земли королевского клана, — мягкий голос Рэйдена огрубел. — Мне нужны сведения об отряде. Ты их видела?

— Никого я не видела…

— Врешь! Ты помогаешь Шиинам!

Что-то со звоном упало на пол и стало так тихо, что треск в камине показался раскатом грома. Мой живот снова слабо заурчал, но я успела его втянуть и напряглась каждой мышцей. Сердце гулкими ударами подкатило к горлу, перекрывая кислород. Казалось, что сейчас я услышу что-то жизненно-важное.

— Пророчество сбудется, глупец, — проскрипел голос хозяйки. — Погубит она весь эртинский род. Накличет беду. Опомнись, Рэйден.

— Элияр возомнил себя пророком и налил вам в уши эту чушь. Противно слушать! И Армана свел с ума. Из-за этого он предал короля! Ты знаешь, что сделал мой безумный брат?

— Жаль, не довел дело до конца. Я, как метку на девке увидела, сразу все поняла. Чем не доказательство, что пророчество сбывается?

Я невольно коснулась ладонью груди, где появилась метка, и, вздрогнув, прикусила губу.

— Нет. Не доказательство! — повысил тон оборотень. — Я шел в замок, чтобы спасти Лилиан и никому не позволю причинить ей вред. Лучше сам умру!

Вот почему они с Арманом ругались! Так Рэй хотел меня украсть или спасти?

Входная дверь вдруг открылась, и я не стала ждать появления зеленоглазого, что следовал по пятам. Пришлось выйти из тени и метнуться внутрь дома.

В коридоре под ногами скрипнула половица, и голоса резко стихли. Я вышла в светлую горницу, где в печке потрескивали дрова, разнося приятное тепло по дому, и сделала вид, что ничего не слышала из их разговора.

Зыркнув на меня волчьим взглядом, старуха отбросила на стол мелкие светящиеся камушки, похожие на руны, и рявкнула:

— Разуваться принцесс не учили?

Я стушевалась, вернулась немного назад, чтобы в коридоре снять ботинки, а у самой от обиды и раздрая руки тряслись. Из-за этого я не сразу развязала шнуровку.

А когда вернулась в горницу, подгоняемая тяжелыми шагами из коридора, руны уже были спрятаны в грубый мешочек. Хозяйка дома окинула меня едким прищуром и, одобрительно кивнув, встала из-за стола, будто сказать ей больше нечего. Рэй, сжимая в руке кружку, устремил на меня взгляд и тут же перевел его за мое плечо.

— Вкусно пахнет, — раздался над ухом голос Армана, и его дыхание опалило мою кожу.

Я отпрянула к углу, подальше от оборотня, и мое движение заметила старуха. Она покачала головой и внезапно заулыбалась. Ехидно так, словно увидела то, чего мы не видим.

— Прошу к столу, — указав на свободное место рядом с Рэйденом, елейно протянула Тамуа. — Угощайся, Лилиан альена, — и кивнула на тарелку с пирогом.

Я бы отказалась из гордости, но желудок скрутило с новой силой, потому, осторожно пройдя под стеной, опустилась на предложенное место и до скрипа металла вцепилась в вилку.

Рэй отставил кружку и, потянувшись к высокому заварнику, наполнил пустую чашку ароматным травяным напитком и подвинул ее ко мне. Настороженно проследил, как Арман опустился рядом со мной, с правой стороны.

Тамуа снова загадочно улыбнулась и отошла к печи. Подкинув полено в огонь, вытерла руки о фартук и, обернувшись, цепко вгляделась в мое лицо. Незаметно, еле качнув головой, кивнула.

Что ей нужно от меня? Что она так смотрит?

Арман разрезал пирог и, не спрашивая разрешения, положил кусок мне в тарелку.

— Обожаю твою стряпню, Тами, — шумно вдохнув аромат выпечки, замурчал от удовольствия оборотень.

— Для гостей старалась, — наблюдая за танцем пламени, с лаской протянула женщина. — Завтракайте, дорогие, а мы с Куртом пока к реке сходим.

— Лилиан, — заговорил Рэйден, когда старушка скрылась из виду. — Тамуа просила собрать ягод. Поможешь?

— Вы украли меня, чтобы я прислуживала? — злясь на себя и оборотней, отколола вилкой ломтик выпечки, и на тарелку от моей ярости брызнул сок синей ягоды. Положив кусочек в рот, я чуть сама не сорвалась на урчание и довольный стон — такой пирог был вкусный. Никогда ничего подобного не ела, хотя повара в замке были отменные.

— Это всего лишь просьба, — повел плечом блондин. — И благодарность хозяйке, что угощает нас вкусной едой, дает кров и одежду.

Я пожала плечами.

— Мне несложно, — и отправила в рот еще один кусочек лакомства.

Стало так легко на душе, будто в этих синих ягодах кроется мое успокоение. С аппетитом доела остаток, выпила залпом терпковатый чай и повернулась к Рэю.

— Сейчас идем?

— Да, — он поспешно поднялся из-за стола и оглядел брата жестким взглядом. Так смотрят не на родных, а врагов.

Армана со зверским аппетитом уплетал выпечку и никак не отреагировал на разглядывания Рэя, только дернул ехидно уголком губ и продолжил трапезу.

Я не стала ждать очередную колкость с его стороны и поспешила за блондином.

Мы спустились по тропинке в долину, где по две стороны некогда высохшей реки разрослись густые кусты колючей ежевики.

Я молча рвала ягоды, а сама поглядывала в разные стороны в поисках малейшей возможности сбежать. Рэй казался более доверчивым, чем Арман, значит, его можно отвлечь. Но здесь, я оглянулась и изучила другую часть долины — только шиповник и райские яблони. Вот туда, к приземистым кронам, и путь держать. Между деревьями мне, худой девчонке, бежать будет легче, чем здоровому мужлану с плечами в косую сажень.

— Лили, — сорвал ягоду Рэй у моего локтя и, будто невзначай, коснулся кожи. — Этой ночью нам нужно бежать отсюда, — опустил бубку в корзину и поймал мой взгляд. — Арман отдаст тебя Шиинам, а они фанатики. Убьют, даже зная, что метка потянет нас с братом в могилу.

— За что убьют? — не стала цепляться за побег, вдруг он просто меня дурачит.

— За то, что ты альена, — заглядывая мне в глаза, ответил четко. Ни один мускул на лице оборотня не дернулся.

Не врет? Или…

— У меня нет великой ледяной магии. Все это фикция. Я даже не дракон.