отсюда. Никто не смеет говорить так о наследнике престола демонов. Совет тебе на будущее — никогда никому, кроме меня, этого больше не говори.

— Есть, капитан! Подожди-ка. Ты говоришь, они сыновья Владыки демонов?

— Верно.

— Ох, что-то мне подсказывает моя интуиция… Наверное то, что эти принцы могут оказаться очень «благородными»…

— О чем ты?

— Не обращай внимания. Просто мне не нравятся демоны. У меня на них зуб, после того как один пытался меня убить.

— Да ты что? Тогда почему ты жива? Демоны и драконы лучшие убийцы на свете! Как ты спаслась?

— Побила его. Пару раз. Ну может несколько. Еще и потопталась по нему. Но он это заслужил!

— Невероятно! Значит, я не ошиблась, ты действительно имеешь опыт по части драк. Может, ты научишь меня чему-нибудь?

— Я с удовольствием покажу тебе пару приемов, которые заставят ходить среднего принца на четвереньках всю оставшуюся жизнь. Больше он не сможет проявлять благородства.

— Да что у них не так с благородством?

— Не обращай внимания. Но, видишь ли, учитель нам все равно пригодится. Я не знаю когда смогу вернуться домой, а мечом сражаться не умею, и сама начала подумывать о таких уроках. Так что почему бы нам не заниматься вместе?

— Я только с удовольствием!

— Отлично, осталось найти его. И кстати, ты случайно не знаешь эльфа по имени Лаон?

— Знаю, конечно. Это наш придворный маг.

— Я могу с ним увидеться?

Ванесса вновь засмеялась.

— Можешь, если получится добраться до него. Он живет на самом верху одной из башен. И только в его башне не установлен подъемник. Все, кто хотят встречи с ним, должны идти по лестнице.

— А что, это настолько высоко?

— Это очень высоко! Он к тому же наложил какое-то заклинание на ступени, все теряют силы, не добравшись даже до середины пути. Что поделаешь, он не очень-то любит гостей. В основном спускается сам, но это тоже редкость.

— Меня ему придется принять…

— А зачем он тебе? Я бы к нему не ходила, если честно я его немного побаиваюсь. Он так смотрит… аж мурашки по коже. Говорят, он служил еще моему дедушке, а он правил больше десяти тысяч лет назад. Еще до Великого перехода. Никто не знает даже примерного возраста Лаона.

— Тем интереснее, — решила Марина. Должно быть, именно такой эльф и смог открыть портал в другой мир. — Просто хочу задать ему пару вопросов. Кстати, у меня и для тебя есть один.

— Я тебя слушаю.

— Почему ты так открыта со мной? Ты ведь совсем меня не знаешь. Я считала, что принцессы должны быть более… осторожными.

Эльфийка улыбнулась и ответила:

— Опять видно, что ты не местная. Ни для кого не является секретом то, что я могу видеть чужие души.

— Как это? — удивилась девушка.

— Например, будь ты плохим человеком, даже если в данный момент ничего плохого не замышляешь, все равно на твоей душе будут темные пятна. Так что я сразу различаю кто какой. Я поняла, что могу верить тебе сразу как взглянула.

— Вот как. А жених твой, что, плохой?

— Нет… Наоборот. Он сильный, справедливый и храбрый. Просто он не тот, кто мне нужен.

— А ты пробовала с ним нормально пообщаться?

Тишина.

Ну конечно они не смогут ужиться вместе, пока хотя бы не поговорят нормально! Похоже, детьми им не было дела друг до друга, а теперь, узнав о свадьбе, они сразу вступили в конфронтацию и уперлись как бараны, даже не пытаясь разглядеть что-то положительное.

Что-то подсказывало Марине, что простой разговор с Ванессой не поможет. Та уже была настроена против него, и единственное что могло спасти ситуацию, это если бы оба увидели друг друга с лучших сторон.

Тут Марина услышала, как ее позвали.

— Тебя кто-то ищет?

— Да, это мой друг. Наверное, твой отец уже освободился. Мне надо идти.

— Я тебя провожу.

Девушки вышли из комнаты, и Ванесса повела ее на голос Боско. Через минуту они вышли ко двору для тренировок. Гном, завидев их, сразу подошел, широко улыбнувшись.

— Ван, как поживаешь?

— Боско! Как я рада тебя видеть! Так вы с Мариной знакомы?

Гном, заметив, что принцесса проигнорировала его вопрос, сразу понял, что что-то случилось.

— Да, Марина сопровождала меня в столицу. Нам надо идти, у меня разговор к твоему отцу.

— Конечно, удачи! И я была рада встрече с тобой, Марина!

— Я тоже! Ещё увидимся! — улыбнулась ей в ответ девушка.

Они разошлись и Боско снова повел ее к кабинету короля.

— Почему она была в костюме для тренировок? — спросил гном.

— Потому что хочет научиться драться.

— Зачем?

— Ты не знаешь? Мне показалось, вы хорошие друзья.

— Так и есть. Видела бы ты, как мы дружим, когда устраиваем совместные попойки. Наверное, придется завязать с этой чудесной традицией, я не хочу, чтобы жена меня ревновала.

— Возможно, Ванесса того же мнения. Ведь она скоро выходит замуж.

— Что? Впервые слышу!

— Решение приняли недавно, и теперь из-за глупой ссоры они с женихом не только не выносят друг друга, но и решили сразиться на глазах у всей знати.

— Она всегда была импульсивна… Хотя характер у нее мягкий. А кто жених?

— Средний принц демонов.

Боско остановился. Вот как. Нити судьбы начали сплетаться. Ванесса наверняка захочет, чтобы ее новая подруга присутствовала на свадьбе, и была большая вероятность того, что именно там Марина и встретит свою пару. Кто знал, возможно, этот принц и был ее судьбой? Никогда нельзя было сказать точно, пока двое не встретятся взглядами.

Марина смотрела на друга и буквально видела, как в его голове крутились шестерёнки. Она уже поняла, о чем он думал. Девушка хотела поддержать Ванессу, поэтому на ее свадьбу точно собиралась задержаться, а значит ей придется вернуться в страну демонов. Там находилась не только ее пара, но и тот, кто желал ей смерти.

Вернувшись в залу, они снова кивнули улыбчивому Ноэю, и прошли в кабинет. Слева, за широким светло-коричневым столом, сидел король эльфов. Это был высокий, стройный на вид молодой мужчина. Однако, посмотрев ему в глаза, Марина поняла, что вряд ли могла себе представить, сколько он прожил по факту.

Спокойные голубые глаза ничего не упускали, подмечая каждую деталь. Длинные светлые волосы были распущены и раскинуты по плечам и груди. Марина так же заметила, что король был невероятно хорош собой. Но ее не прельщала такая красота. Он был как прекрасная статуя, на которую можно было любоваться часами, но бояться к ней притронуться.

— Приветствую, ваше величество! — сказал Боско и склонил голову.