— Красавицы, попробуйте эти сочные плоды, всего пару часов назад собирали, — сказал им торговец, протягивая Марине голубые ягодки. Девушка дала по штуке мальчику и принцессе, затем сама закинула одну в рот. Боги! Как это было замечательно! Вкус немного напоминал клубнику, но много слаще, и все же сладость не была приторной, она была мягкой, и обволакивала, кажется, твою душу. Невозможно было пробовать такую еду без невольной улыбки.

Марина опустила взгляд на мальчика. Тот стоял, прикрыв глаза от удовольствия. Марина сказала, что купит мешочек. Ванесса отдала эльфу пару монеток, и все оценив правильно, протянула гостинец ребенку. Тот, засияв от счастья, взял ягоды и, поблагодарив девушек, скрылся в толпе.

— Кажется у нас появился поклонник! Как бы твой жених об этом не узнал, — улыбнулась Марина.

К ее удивлению, Ванесса, вместо того чтобы засмеяться, смутилась.

— Ну и шутки у тебя. К чему бы ему ревновать. Чувств ведь никаких нет…

А вот Марине уже так не казалось. Кажется, не настолько ее подруга была равнодушна к принцу, как хотела показать. Что ж, это еще не любовь, но уже что-то.

Она шла под руку с Ванессой и уже думала, как бы проверить на чувства принца. Она не успела придумать ни одного способа, как из-за угла высунулась рука в кожаной перчатке и схватила ее, затащив в проулок между домами. Второй рукой ей закрыли рот, а Ванесса по инерции упала. Подняв голову, она увидела, как мужчина, что держал ее подругу, собирался ударить Марину кинжалом. Ванесса хотела закричать, но кто-то обхватил ее сзади и также закрыл рот ладонью. Эльфийка стала вырываться, пытаясь позвать на помощь.

Марина быстро оценила ситуацию, и почувствовала, как рука с ее талии исчезла, а затем увидела, как та замахнулась кинжалом. Девушка выставила перед собой руки, пытаясь удержать лезвие подальше от себя.

Она наступила мужчине на ногу и попыталась ударить его затылком, но тот был таким огромным, что даже не заметил ее атаки. Тем временем, мускулистая рука с кинжалом приближалась к ее груди. Марина поняла, что долго не продержится. Вырваться не получалось, и она не знала, что еще могла придумать.

Зато ее приемы сработали на втором враге. Видя, что у подруги ничего не вышло, Ванесса повторила ее движения. Со всей силы опустила пятку на ногу противника, а затем откинула назад голову и попала тому прямо по носу.

Тот сразу схватился за пораженное место, выпуская из плена губы девушки. Эльфийка этим сразу воспользовалась и заорала во все горло. Мужчины испугались и ринулись вглубь проулка, через несколько секунд исчезнув с помощью портала.

Девушки несколько долгих секунд стояли и пытались отдышаться, а потом, не сговариваясь, взялись за руки и побежали.

Уже стоя в главном дворце, они пытались отойти от шока. Обе понимали, что были на волосок от гибели. Затем они посмотрели друг другу в глаза.

Секунда, и они уже смеялись, вспоминая как огромный бугай, державший Марину чуть сам не закричал от страха. Позже девушка шла и массировала затылок Ванессы, зная, как ей было больно, хотя сама эльфийка не признавалась, а очень даже гордилась собой.

Так, обсуждая нападение, они дошли до покоев Боско. Гном и фея сразу заметили их странное состояние и начали выпытывать подробности прогулки. Повторив рассказ, девушки снова затихли, понимая, что спаслись лишь чудом.

Дана и Боско тоже молчали. Марина положила руку на плечо принцессы в знак поддержки. Похоже, она не понимала, что убить хотели именно ее и до Ванессы тем парням не было никакого дела. Кажется, они вообще не знали кто она, так как ее не пытались убить сразу, а убрали бы потом, просто как свидетеля.

Боско пытался все просчитать. Они оказались в столице всего несколько часов назад. Насколько был влиятелен тот демон, что так быстро организовал нападение? В том, что это спланировал красноглазый, о котором говорила Марина, Боско не сомневался. Больше у нее врагов не было. По крайней мере живых.

Выходит, у него были свои уши и глаза в эльфийском дворце. Это все усложняло. Если Марина будет здесь, то он будет знать о каждом ее шаге. А вычислить шпиона было практически невозможно. Это мог быть кто угодно.

Гном высказал ход своих рассуждений, совершенно забыв о Ванессе. Та сидела и внимательно слушала. Ритуал, истинная пара, демон-убийца, о котором говорила Марина. Все стало понятно. Вот почему ее пытались убить.

Марина пыталась извиниться за то, что соврала принцессе, но та только улыбнулась.

— Ты из другого мира, это практически то же самое, что быть из-за океана. Так что больше не пользуйся этой легендой. И не волнуйся, я никому ничего не расскажу. Но ты действительно хочешь вернуться? Ведь здесь твоя судьба.

— Я пока не знаю, что об этом думать, я обязана поговорить с Лаоном, чтобы по крайней мере быть уверенной, что мне будет куда возвращаться.

Ванесса кивнула, согласившись с ней.

Они сидели вчетвером до ночи, рассказывая Ванессе о своих приключениях. А потом та рассказала Боско о свадьбе.

— Между прочим, Дарион отличный парень, — сказал гном.

— Я не говорю, что он плохой. Но замуж за него не хочу.

— Понятно. Спорим, если я спрошу почему, ты не сможешь ответить?

Эльфийка промолчала. Боско посмеялся и похлопал ее по плечу.

— Ладно, давайте уже расходиться. У нас завтра тяжелый день, — сказала Дана.

Все с ней согласились и разошлись. Ванесса отвела Марину в ее покои.

Засыпая, девушка проклинала красноглазого. Этот засранец умудрился достать ее даже здесь. Но она не сдастся так просто. И будет бороться за свою жизнь хотя бы для того, чтобы вернуться домой и похвастаться перед Белкой. Ведь та считала приключением студенческую жизнь…

Глава 12

Утром следующего дня весь замок Владыки стоял на ушах. Наследный принц был в отвратительном настроении, никто не знал почему, но лезть к нему никто не решался. Зашибет и не заметит.

В своем кабинете Роандар метал молнии в очередного демона, который вернулся ни с чем. Весь лес обыскали, не найдя ни клочка женского волоса. Не обнаружили ни запаха, ни следов. Ничего.

Судя по всему, его пара была еще жива, но даже это обстоятельство не успокаивало принца. Он чувствовал острую потребность поскорее найти девушку. Он чувствовал, что нужен ей. Да и страх за истинную мешал трезво мыслить. Казалось, он впервые в жизни растерялся, и совершенно не представлял, что ему делать.

Выпроводив ни в чем не повинного бедолагу, Роандар