Вольный качнул назад корпусом, позволяя удару пройти мимо, потом подался вперёд. Второй меч воткнулся жрецу под ключицу. Тот охнул, когтистые ладони вновь обрели нормальный вид. Схватившая меч рука, став нормальной, тут же оказалась разрезана до кости.

Тарас рубанул врага по колену, пнул ногой в грудь, когда тот согнулся. Дальше в ход пошли кулаки. Жрец оказался куда не таким сильным, каким хотел показаться. Когда тот распластался на земле, то оказался полностью во власти Вольного, который принялся методично и не спеша избивать поваленного противника. Он остановился только когда противник оказался в бессознательном состоянии.

Убивать его Тарас не стал. Вместо этого быстро засунул ему в рот кляп. Связал ноги и руки, последние — особенно сильно, предварительно сломав пару пальцев на каждой ладони, вызвал несколько коротких стонов. Магию можно творить по-разному. Зачастую для этого требуются особые слова, или знаки руками. Вольный отобрал у жреца такую возможность. Этого должно было хватить как минимум на короткое время.

Вольный пошёл проверять как дела у его ученика. Тот нашёл его лежащим рядом с трупом алхимика.

— Живой?

Ответом ему было невнятное мычание.

— Вставай. Нужно пройтись по лагерю, проверить все ли мертвы. Ты не плохо дрался, раз смог завалить тех двух, но это не повод разлеживаться. У тебя пока по-прежнему только четверть боли, — пока Тарас говорил, парень даже не шевельнулся, — Вставай или я сам тебя подниму, — повторил Тарас уже более требовательно.

Мрачный Клинок застонал, поднимаясь на ноги.

«Ты неплохо дрался» — наверное на большее рассчитывать и не стоило.

Парень медленно поплелся собирать своё оружие, по пути проверяя трупы. Тарас занялся тем же. Когда игроки удостоверились в отсутствии выживших, принялись обрабатывать свои раны. К этому времени стало достаточно светло, чтобы можно было во всей красе разглядеть работу алхимика. Лицо Мрачного Клинка напоминало кусок мяса, которое дали отбить злому повару. Один глаз заплыл полностью, нос сломан, щека начала опухать, а речь Жени теперь представляла из себя жалкую пародию на нормальные слова. Сломанная рука висела на перевязи. Себе обделять Тарас тоже не стал. Снял подранный доспех и обработал раны.

Проведали жреца, прописав профилактический в голову. После разбрелись по лагерю в поисках добычи. Мрачный Клинок отправился потрошить палатки бандитов, а Тарас вошёл в жилище алхимика.

Пахло в палатке непередаваемой гаммой различных трав, порошков и бог знает, чего ещё. Внутри стояла пара шкафов и несколько тумб, грубо сбитых из дешевого дерева. Но даже так, всё многообразие мешочков, банок и склянок едва умещалось в отведенное для них пространство. Личные вещи алхимика лежали прямо на земле. Было очевидно, какую часть своего имущества он ценил больше.

Тарас нашёл его записи: несколько исписанных им книг, тетрадей и стопок бумаги. Разобрать не получилось ни строчки. Тем не менее все записи, как и самые ценные на вид ингредиенты оказались в его магическом инвентаре, где места уже оставалось совсем не много.

Снаружи зазвучали странные завывания — это Мрачный Клинок пытался привлечь его внимание.

— Швамтри, — гордо указал парень на открытый сундук в палатке, где лежал бандит поднявший тревогу.

Внутри лежала куча готовых факелов, несколько ламп, мотков веревки, крюков и прочих приспособлений для скалолазания. Женя помахал у него перед носом каким-то пергаментом.

Карта!

Тарас почти выдрал её из рук ученика и принялся изучать. Энтузиазм его поубавился, когда он взглянул на нечто, накаляканное ребенком при помощи его домашних зверушек. Кучи линий, наслаивающихся друг на друга, сливающихся друг с другом, измазанные, с кучей пометок, написанных едва ли, не перекрывая саму карту. Разобраться в этом будет не просто. Одно можно было понять точно — это путь по ту сторону гор. Именно то, что они и искали.

— Ну фто? — спросил Мрачный Клинок.

— Молодец, — похвалил ученика Вольный, — оружие своё нашёл?

Парень кивнул.

— Палатку жреца смотрел?

Женя издал звук, который при должном воображении можно было счесть за отрицательный ответ.

— Пошли.

Сам жрец все ещё валялся связанный недалеко от своего жилища. Тарас проверил не пришёл ли тот в сознание. Пока нет.

Уже при свете внутреннее убранство палатки жреца, частично поваленное и разгромленное их короткой гонкой преследования, не представляло из себя ничего особенного. Небольшая походная кровать, пара таких же грубым предметов мебели, как у алхимика.

Единственным необычным элементом была стоящая в центре конструкция. Стоило подойти к ней, как у Тараса начало зудеть у левого глаза. Паршивая вещь.

На сделанной из костей ножке, исчерченной необычными знаками, был закреплен снизу неровный и необработанный настолько же, насколько гладкий и ровный сверху, камень слегка бурого цвета. Углубление в верхней части образовывало неглубокую чашу в которой покоилась тёмно-багровая жидкость. Постамент стоял в центре изображенного на ковре под ним рисунка, выполненного ярко-алыми нитками. Тарас несколько секунд смотрел на него и, ему не показалось, рисунок действительно слегка пульсировал. Будто краски наливались яркостью и густотой, а затем темнели и блекли.

— Ищи всё, что может хранить какие-то записи или имеет на себе символику. Всё, что поможет узнать к какому культу принадлежит жрец.

Они перерыли всё, но так ничего и не сумели отыскать. Ни одной книги, листа бумаги или пергамента хоть с чем-то. Никаких кулонов, знаков или ещё чего-нибудь. На одежде жреца также не нашлось ничего, что могло бы причислить его к определенному храму или культу.

— Нифего, — подвел итог Мрачный Клинок, у которого одна половина лица была заметно больше другой.

— Знаю, — согласился Тарас и ещё раз глянул на конструкцию в центре помещения. Подошел и толкнул ногой, опрокинув на землю. Камень раскололся. Жидкость быстро растеклась по ковру, укрывающему землю почти под всей палаткой.

В этот момент из воздуха исчезло то незримое, что напрягало чувства Тараса с тех пор как они вошли в проклятую часть леса. Воздух будто потеплел и посвежел.

Через секунду в палатку ворвался мощный поток холодного воздуха и, едва давящие ощущения исчезли, они снова вернулись, только в этот раз были невообразимо сильнее, быстро затмив предыдущие, принося физически ощутимый дискомфорт.

— Три минуты чтобы забрать содержимое того ящика и все, что не успел выгрести из лагеря раньше. Потом сразу уходим.

Мрачный Клинок кивнул и выбежал наружу вслед за наставником, начав сбор всего ценного ещё по пути. Тарас же вернулся к жилищу алхимика и выгреб из него всё, что пропустил при первом осмотре.

Трёх минут им не дали. Где-то на окраине лагеря раздался шум. Тарас выбежал наружу и увидел отползающего (довольно быстро для связанного) в центр лагеря жреца. Причина его испуга нашлась сразу же,