Не сразу Санька и сообразила, что это за дым. Лишь пойдя вплотную к Феофану, она смогла разглядеть сквозь жиденькую листву кустарника, полыхающие ярким пламенем деревянные избы…

— Была деревушка… — каким-то враз изменившимся голосом прошептал Феофан, поворачиваясь к Саньке. — И люди в ней были… а теперь они где?

Людей в деревушке не было видно. Во всяком случае, живых людей. Никто не суетился подле горящих строений, пытаясь, ежели и не погасить их (что было, в принципе невозможно), то хотя бы вытащить из пылающей избы что-либо из домашней утвари.

И никто уже не кричал…

И тут Саньке припомнилась та страшная поляна в лесу.

— Там, на поляне… — робко обратилась она к Феофану. — Это их там, да?

— Не знаю, Санька, — вздохнул Феофан, не отводя напряжённого взора от догорающей деревни. — Может, и их…

Дома уже рушились, один за другим и зрелище это было каким-то завораживающим. Во всяком случае, Санька тоже никак не могла отвести взгляд от пожара.

— Там, в лесу, одни мужики порубленные лежат… — продолжал между тем Феофан, — мужики да парни… А бабы, детишки… они где? В полон, что ли, угнаны?

«Тогда это не болотниковцы! — невольно подумалось Саньке. — Зачем им женщины и детишки? Обуза только одна и ничего кроме. Ну, молодые девушки… это я ещё понимаю. А остальные зачем?»

Подумав такое, Санька вновь удивилась тем «взрослым» мыслям, что невольно лезут ей в голову. Впрочем, ей и самой уже, считай, пятнадцать… а это, по понятиям давнего того времени — почти невеста…

Ещё Саньку удивило, с каким спокойствием начала она воспринимать всё происходящее вокруг. Порубленные саблями люди на поляне, специально подожжённые кем-то избы…

И то, что с ней едва не произошло там, у реки…

И, главное, никакой надежды вернуться в своё собственное время, вернее, почти никакой надежды! И даже Ивана отыскать… где и в какой стороне его теперь искать прикажите?! В этой? Или, может, в прямо противоположной? Приближается она к своему пропавшему другу, двигаясь в данном конкретном направлении, или, совсем наоборот, удаляется от него, сама того не ведая…

— Что делать будем, Алексашка?

— Что?

Очнувшись от невесёлых своих мыслей, Санька посмотрела на Феофана. А он тоже смотрел на неё, внимательно так смотрел, словно ждал от Саньки совета. А может, и в самом деле ждал?

А что такого она могла ему посоветовать?! Тем более, что идти в деревню ей ужас как не хотелось…

— Мы ведь туда не пойдём? — проговорила Санька дрожащим срывающимся голосом. — Не пойдём ведь, да?

Феофан ничего не ответил. Опираясь на посох, он стоял молча и совершенно неподвижно, стоял и смотрел на догорающие, рушащиеся избы…

— Вон там, слева, — проговорил он, наконец, указывая куда-то вдаль концом посоха, — верстовой шлях проходит! Надобно нам, Санька, на него выбраться… а уж потом решим, куда лучше поворотить: к Калуге ли податься, или в сторону Тулы…

— Тула?! — обрадовано вскрикнула Санька. — Она в какой стороне?

— Там! — вновь как-то неопределённо ткнул посохом вдаль Феофан. — А ты что, может, родом из тех мест?

— Не совсем! — замотала головой Санька. — Но я была в Туле! Несколько раз была! Последний раз в прошлом году. На микроавтобусе ездили с мамой, она мне новый мобильник собиралась купить…

Выпалив всё это единым духом, Санька тут же опомнилась и прикусила язык, но Феофан, что удивительно, ничего переспрашивать не стал. А может, просто не расслышал про микроавтобус и новый мобильник?

— Так к Туле пойдём? — только и поинтересовался он, глядя на Саньку. — Или к Калуге всё-таки?

— А куда ближе? — вопросом на вопрос отозвалась Санька.

— К Туле, оно чуток поближе будет… — задумчиво проговорил Феофан. — Хотя…

Не договорив, он замолчал.

— Тогда к Туле! — твёрдо сказала Санька, в душе надеясь, что Иван тоже выберет именно тульское направление.

Хотя бы потому, что ей этого очень хотелось…

Верстовой шлях, о котором упоминал Феофан, оказался не таким уж и близким. Впрочем, возможно, напрямик до его и впрямь было рукой подать… но, к сожалению, не имелось тут прямых путей.

Санька с Феофаном сначала долго брели по какой-то узкой, причудливо петляющей тропинке (которая, то почти исчезала, теряясь в траве, то вновь становилась вполне различимой), потом всё же выбрались на другую тропинку, посолидней и не такую извилистую. Какой-то время шли по ней, а тропинка всё расширялась, незаметно превращаясь в «почти дорогу»… и вдруг, совершенно неожиданно оборвалась, уткнувшись в реку.

— И что теперь? — проговорила Санька, растерянно взглянув на Феофана. — Как нам на ту сторону перебраться?

Феофан ничего не ответил, возможно, потому, что и сам не ведал этого…

Ни моста, ни чего-нибудь его напоминающего, не было и в помине, а, между тем, ширина реки производила впечатление. Во всяком случае, на Саньку, не привыкшую к столь обширным водным объектам…

Неподалёку от их деревни тоже имелась речушка, небольшая и извилистая, со странным названием Беспута. Откуда взялось столь непонятное название, никто из жителей деревни точно не знал, но легенд и сказаний (точнее, гипотез местного значения) на сей счёт хватало с избытком. И все они сходились, что название это происходит от слова «беспутный». Дескать, жил тут когда-то беспутный парень (вариант: девица). А потом произошло с ним (с ней) что-то нехорошее (тут вариантов имелось превеликое множество) — отсюда, дескать, и название…

Но их узенькая Беспута не шла ни в какое сравнение с этой, незнакомой Саньке рекой. Даже во время весеннего паводка, когда Беспута бурно несла свои талые воды в далёкую Оку и становилась на какой-то период почти судоходной (для туристских байдарок, разумеется, не для кораблей), даже тогда она и в подмётки этой величественной реке не годилась.

И тут Саньке пришла в голову неожиданная в своей простоте мысль о том, что переместилась то она лишь во времени, но никак не в пространстве. А значит, в настоящий момент находится не так и далеко от родной своей деревни, точнее, от того места, где эта деревня появится в будущем.

Впрочем, это самое место должно было быть именно там, где и очнулась она вчера в предутреннем полумраке. А ведь потом Санька долго шла к далёким холмам… потом они с Феофаном ночевали на берегу маленькой речушки (неужели это и была Беспута?). Да и сегодня протопать путникам пришлось не так уж и мало…

Тогда великая река эта… она должна быть…

— Это — Ока? — спросила Санька у Феофана, всё ещё молча взиравшего на быстрое течение незнакомой реки. — Или… что это за река такая?

— Это?

Оторвавшись, наконец, от бесполезного созерцания водной глади, Феофан взглянул на Саньку.