15 января 1942 г. командование 136-го отдельного танкового батальона Западного фронта составило «Краткий отчет о действиях танков Мк III». Это первый документ, оценивающий эффективность таких танков во фронтовых условиях.

«Опыт применения “Валентайнов” показал:

1. Проходимость танков в зимних условиях хорошая, обеспечивается движение по мягкому снегу толщиной 50–60 см. Сцепление с грунтом хорошее, но при гололедице необходимы шпоры.

2. Оружие действовало безотказно, но были случаи “недоката” пушки (первые 5–6 выстрелов), видимо из-за смазки. Оружие очень требовательно к смазке и уходу.

3. Наблюдение в приборы и щели – хорошее.

4. Моторная группа и трансмиссия работали хорошо – до 150–200 часов, в дальнейшем наблюдается снижение мощности двигателя.

5. Броня хорошего качества. Личный состав экипажей проходил специальную подготовку и танками владел удовлетворительно. Командный и технический состав танки знал слабо. Но большое неудобство создавало незнание экипажами элементов подготовки танков к зиме. В результате отсутствия необходимых утеплений, машины с трудом заводились на морозе и поэтому держались все время в горячем состоянии, что вело к большому расходу моторесурса.

В целом, Мк III – хорошая боевая машина с мощным вооружением, хорошей проходимостью, способная действовать против живой силы, укреплений и танков противника.

Отрицательные стороны:

1. Плохое сцепление гусениц с грунтом.

2. Большая уязвимость тележек подвески – при выходе из строя одного катка танк двигаться не может.

3. К пушке нет осколочно-фугасных снарядов» (см., например: http://lib.rus.ec/b/200316/read).

Последнее обстоятельство упомянутого доклада заставило Государственный Комитет Обороны в мае 1942-го принять решение о перевооружении танков «Валентайн» оружием советского производства – пушкой калибра 45 мм и пулеметом ДТ.

Кстати, канадские танки «Валентайн» – VII в Красной армии обозначались как Мк III. Причем Канада, по данным торговой статистики, поставила более половины всех «Валентайнов» этой модификации, полученных Советским Союзом.

Отметим также, что Канада в 1943 г. в рамках ленд-лиза поставила в СССР примерно 180 тыс. т пшеницы. В соответствии с соглашением с СССР 8 сентября 1942 г. Хотя осенью 1941-го эти поставки не превысили 15 тыс. т.

Небезынтересны и такие данные. С 22 июня по 30 июня 1943 г. включительно поставки Советскому Союзу из Канады производились в счет обязательств Великобритании и по «Соглашению о кредите между СССР и Канадой» от 8 сентября 1942 г. С 1 июля 1943 г. Канада осуществляет поставки Советскому Союзу самостоятельно по «Соглашению между СССР и Канадой о предоставлении Канадой военных поставок Советскому Союзу согласно Закону Канады “О взаимопомощи Объединенных Наций”» (апрель 1943 г.). По 30 апреля 1944 г. Канада отправила в Советский Союз 450 тыс. т вооружения, стратегических материалов и продовольствия (пшеницы и пшеничной муки) всего на сумму 187,6 млн канадских долларов. Из этого количества было отправлено: в счет английских обязательств (до 1-го июля 1943 г.) – 93 тыс. т грузов на сумму 116,6 млн канадских долларов; по Соглашению о кредите между СССР и Канадой – 182 тыс. т пшеницы и муки на сумму 10 млн канадских долларов, и в соответствии с Законом «О взаимопомощи Объединенных Наций» – в период времени с 1-го июля 1943 г. по 30 апреля 1944 г. – 175 тыс. т грузов на сумму 61 млн канадских долларов.

Из отправленных Канадой грузов прибыло в Советский Союз 355 тыс. т, в том числе в 1942 г. – 125 тыс. т, в 1943 г. – 124 тыс. т и за 4 месяца текущего (1944) г. – 106 тыс. т. В Советский Союз доставлено из Канады: 1188 танков, 842 бронетранспортера, 2568 грузовиков, 827 тыс. ед. снарядов, 34,8 млн патронов, 5 тыс. т пороха, 36,3 тыс. т алюминия, 9,1 тыс. т свинца, 23,5 тыс. т меди, 6,7 тыс. т цинка, 1,324 т никеля, 13,3 тыс. т рельсов, 208,6 тыс. т пшеницы и муки.

На 1 мая 1944 г. текущего года находилось в пути из Канады в Советский Союз 60 тыс. т грузов (см., например: Jones R.H., «The roads to Russia. United States Lend-Lease to the Soviet Union», University of Oklahoma Press, 1969).

Что касается поставок военной авиатехники из Канады, – «всего в СССР было получено 14759 американских военных самолетов (в частности, и через Англию); остальное приходится на английские и канадские машины. Но разграничить американские, английские и канадские поставки трудно, ибо к нам поступали американские самолеты и из США, и из Англии. Причем поставки из Канады до Оттавского (Канада) IV Торгового протокола по ленд-лизу на 1944–1945 гг. вообще не выделялись в статистических данных союзников, а включались в английские: английские источники не указывают количества отправленных из Канады “харрикейнов XII” и включают их в свои “харрикейны II В”» (см. «Вопросы истории», № 9—10, 1991).

Когда германские войска перешли польскую границу в ночь на 1 сентября 1939 г., то 3 сентября Великобритания объявила войну Германии. На тот момент в Южноафриканском парламенте разразились острые дебаты, сделавшие противниками тех, кто выступал за вступление в войну на стороне Великобритании (их лидером был генерал, впоследствии маршал Ян Смэтс), и тех, кто стремился сохранить Южную Африку нейтральной (их лидером был премьер-министр Р. Герцог).

Но уже 4 сентября 1939 г. Объединенная (тогда правящая) партия отказалась принять предложение Герцога о нейтралитете во Второй мировой войне и сместила его, избрав на этот поста Яна Смэтса. Став премьер-министром, Я. Смэтс официально объявил 6 сентября, что «доминион Соединенного Королевства Южно-Африканский Союз находится в состоянии войны с Германией и другими странами “Оси”».

Одновременно были арестованы до конца 1945 г. деятели, выступавшие против участия ЮАС в войне.

Ян Смэтс был единственным из «небританских» генералов, в чьих советах нуждались Уинстон Черчилль и британский генералитет. Еще в июле 1939 г. генерал Смэтс был приглашен в Имперский объединенный военный кабинет, а 28 мая 1941 г. – он стал фельдмаршалом Британской армии и маршалом ЮАС.

Одной из главных проблем, постоянно актуальной для ЮАС в годы войны, была нехватка людей. Из-за небезызвестной расовой политики армия могла состоять только из лиц европейского происхождения, что резко сужало количество потенциально военнообязанных мужчин в возрасте от 20 до 40 лет включительно, то есть сужало этот показатель до 320 тыс. чел. Опять-таки, из-за расовой политики страны допуск в боевые части лиц, принадлежащих к негроидной расе, вообще не рассматривался. Чтобы высвободить для боевых и технических частей как можно больше белых, было сформировано много вспомогательных частей; из благонадежных индийцев и «цветных» был сформирован «Кейп-корпус». А для выполнения саперных и т. п. работ был сформирован Туземный военный корпус из чернокожих. Для выполнения некоторых задач участникам этого корпуса выдавалось оружие – в основном для самозащиты или караульной службы. Но им никогда не позволялось участвовать в боевых действиях против европейцев.