– Это вы классно, тетка Ганна, придумали! Одним махом столько примороженных трупов, что любой маньяк обзавидуется! – вдруг прозвучал веселый мальчишеский голос.

Инга даже не сразу узнала Пауля – в вывернутом наизнанку тулупе и с волосами, перехваченными кожаным ремешком, он выглядел так, будто сбежал из фильма про древних славян. Отлично, в общем, выглядел… Несмотря на весь творящийся вокруг кошмар, у Инги промелькнула торопливая мыслишка – какое счастье, что он ее в «принцессином» платье не увидит!

– А ты молчи, ведьмино отродье! – рявкнула на парня Ганна. – Думаешь, не знаю, что ты с этой убивциной дочкой все утро хороводился…

– Как-как ты моего внука назвала, Ганнуся? – послышался из задних рядов ласковый голос. Жители деревни расступились – бабушка Олеся, плавно колыхая длинной алой юбкой, направилась прямо к Ганне и уставилась на нее неподвижными круглыми глазищами.

Казалось, великанша на глазах сдувается, как проколотый воздушный шарик.

– Я, это… Бабушка Олеся, я не то имела в виду!

– Уважаемые, уважаемые! – наконец, обрел голос растерявшийся дядя Игорь. – Я не понимаю, что тут произошло… – он растерянно поглядел на Амалию, на Гюнтера, раскачивающегося над телом сестры, будто от невыносимой боли, и тихо бормотавшего по-немецки. – Мы должны обратиться к властям… Они разберутся…

– Да я с ним сама разберусь! – неожиданно для всех завопила мама. Она оттолкнула стоящего на ее дороге охранника и подскочила к отцу. – Кто она такая, эта Амалия, чтоб ты ее своими руками убивал? Ты знал ее раньше? Ты специально ее сюда привез? – Мамины пальцы скорчились, как птичьи когти, и Инге показалось, что она сейчас вцепится отцу в лицо.

– А ну-ка тихо все! – рявкнул старый вуйко, перекрывая рев нарастающего скандала. – Никого из замка выкидывать не станем – не звери же мы! – Он пристально поглядел на Ганну, и великанша опустила глаза. – Запрем только… – после недолгой паузы обронил он.

– Что значит, запрем? По какому праву? – вскинулась тетя Оля.

– А то и значит! – рявкнул вуйко, и обычно бесстрашная тетя Оля вдруг попятилась. – Убивцу вашего…

– Я не убийца! – сквозь зубы процедил отец – на него было страшно смотреть.

– Власти разберутся, – коротко обронил вуйко, отворачиваясь от него. – Ты, Петрусь, от старого колодца решетку отколупай да в соседней комнате на окно приладь. Дверь там навешена, так что только засов снаружи поставить – и ладно будет.

– Вы что же меня, в тюрьму собрались упечь? Без суда и следствия? – криво усмехнулся отец.

– А цо ж ты думал, пан?! – искренне удивился вуйко. – Или мы будем дожидаться, кого ты ще прирежешь? Посидишь под замком, пока власти не уведомим да пока они до нас доберутся. Да и за остальными тоже присмотреть не мешает. – Его тяжелый взгляд прошелся по дяде Игорю и тете Оле, по охраннику с шофером, по маме и слегка смягчился, только остановившись на Инге. И уже персонально ей старик пояснил: – Мы ж не знаем, цо вы задумали, може, у вас ще якись планы есть – елки там пилять чи людишек резать…

– А я не с ними! Я просто брокер, – вылез Пал Иваныч, но тут же увял под хмурым взглядом старосты.

– Ты не с ними, ты их просто сюда привез. Приглядите, бабоньки, чтоб они все как один здесь сидели… – распорядился вуйко и после недолгого колебания добавил: – Ну разве в большой зал можно – если там покурить, ноги поразмять…

Бабы дружно закивали – уж они приглядят!

– А вы, мужики, елку на место поставьте, Новый год все ж таки, – продолжал отдавать распоряжения староста. – И… – он помолчал, – эту… Убиенную… – Он опасливо покосился на лежащую на полу Амалию. – Тут оставлять не по-людски. Уж не знаю… В замковой часовне ее положить! Самое место для покойницы.

– Часовня есть далеко? – поднял угасший взгляд Гюнтер.

– На другом конце замка, – довольный собственной рассудительностью, выдал вуйко. – Мужики, отнесите ее…

– Нет! – оглядываясь вокруг измученным, затравленным взглядом, Гюнтер припал к телу сестры. – Не трогать ее! Я сам, сам! Только дайте мне свечи, bitte! Я быть в часовня с сестрой! Не оставлять ее одну!

– Надо ж, как не повезло человеку! Спервоначалу я его курицей побила, а теперь еще вот, – вздохнула тетка Христина, жалостливо глядя вслед немцу, который удалялся по коридору, неся на руках несчастную сестру. Длинные волосы и края белого одеяния Амалии мерно колыхались в такт его шагам.

Пока деревенские мужики кинулись выполнять указания старосты, бабы во главе с Ганной остались караулить подозреваемых. Наконец прибежал Петрусь и доложил своей Ганне, что решетку в камеру для убивца уже поставил.

– Я никого не убивал! – рявкнул отец. – Я не сопротивляюсь только потому, что это не имеет смысла – приедут власти, тогда разберемся.

– Еще б ты сопротивлялся! – хмыкнула Ганна, подталкивая отца в плечо. – Иди, давай! Я тебя укараулю, пока Петрусь засов не справит!

Отец направился в соседнюю комнату. За ним тяжелой поступью вышагивала великанша.

Инга рванула вперед:

– Папа, я тебе верю! Пап, ты не волнуйся, я что-нибудь придумаю, я разберусь…

– Не городи ерунды, Инга! – Отец оглянулся в дверях и раздраженно поморщился. – Пожалуйста, не создавай проблем, и так тошно!

И он исчез в соседней комнате. Тяжелая тесаная дверь с грохотом захлопнулась. Инга осталась стоять, прижимая руки к груди – сердце колотилось так бешено, что ей казалось, если его не держать, оно просто выскочит, как перепуганная белка! А во рту стоял омерзительный кислый привкус обиды – это она-то создает проблемы?

– Вечно ты со своими глупостями! – с другой стороны налетела на нее мама. – Вся в отца! – Лицо ее сразу стало злым и некрасивым.

– Успокойся, Алиса! Девочка не виновата, что Дмитрий… – кинулась к ним тетя Оля.

– Что – папа? Что? – теперь закричала и Инга. – Почему вы все сразу поверили, что папа виноват?! А еще вы… А еще… Да ну вас! – Круто повернувшись, девочка выскочила в коридор – она просто не могла больше их всех видеть.

– Дальше зала не убегай! – успела крикнуть ей вслед тетка Христина.

Инга пронеслась через коридор, выскочила в зал, огляделась по сторонам – куда бы так залезть, чтоб не нашли? Восстановление елки Петрусь, кажется, посчитал делом первоочередным – остро пахнущее смолой и хвоей дерево с аккуратно распиленным выше разруба стволом снова стояло на крестовине. Нижние ветви теперь свисали до самого пола, образуя плотный зеленый шатер. Недолго думая, Инга нырнула туда и скорчилась под прикрытием ветвей.

Взрослые срывают раздражение на ней, она вечно оказывается виноватой. И никто, даже тетя Оля… даже отец… ни секунды не верит, что у нее в голове может быть хоть капля мозгов! Инга в досаде стукнула кулаком по стволу. Елка вздрогнула, и висевший между ветвей калач свалился, мягко стукнув Ингу по макушке. Она потерла голову… Мысли ее изменили направление. Допустим, она никому не давала повода считать себя дурой, но… Старая ведьма Олеся верно сказала – она ведь и не доказала, что способна на большее! А она способна!