Расщепление коры оказалось достаточно узким, и при должной сноровке, в теории, можно, упираясь ногами в одну стенку, а спиной — в другую, спокойно подняться вверх. На практике же всё оказалось намного сложнее. Единичка в ловкости вновь сыграла злую шутку. Метрах в двух над землёй ноги соскользнули, и я рухнул вниз, потеряв 10 единиц здоровья. Две следующие попытки привели точно к такому же результату, а после третьей я и вовсе получил калечащую травму — вывих ноги на час, поставившей крест на дальнейших попытках взобраться на вершину древа. Да и к тому же система оповестила о наступлении утра, и нормальная регенерация всех шкал уменьшилась вдвое. Пришлось ложиться спать с практически непреодолимым чувством жажды.

Разбудили меня подозрительный шорох и звук скрежета когтей по дереву. Проклятье, я не убрал лестницу! Мелькнула в голове мысль, но было уже поздно. На Земле я бы давно проснулся — тренированный организм привык реагировать на малейшие шорохи, но на Асдаре всё завязано на характеристики. Восприятие персонажа равняется всего лишь двум, и утомлённый организм тёмного эльфа среагировал на посторонний звук, когда уродливая голова болотного падальщика уже показалась над уступом.

— Молодой болотный падальщик. Уровень: 2. Жизнь: 400. Урон: 20–35. Активные навыки:??? Описание: Небольшой трусливый обитатель локации гиблые топи. Обитает на окраине и никогда не заходит далеко. Выходит из своего убежища исключительно днём. Питается остатками чужой добычи или более мелкими зверями.

Пока я просматривал описание своего врага, падальщик уже практически взобрался на уступ, а сбоку от него показалась ещё одна такая же уродливая голова. Проклятье, да он не один!

Варианты действий? Вариант первый: атака магией. Шансы успеха? Низкие. Нет времени на каст. Вариант второй: бегство. Шансы успеха? Крайне низкие. Сбежать можно только вверх, и надолго меня не хватит, свалюсь и буду очень быстро съеден монстрами. Вариант третий: столкнуть этих тварей вместе с лестницей, а потом расстрелять с высоты. Шансы успеха: выше среднего.

Мозг по обыкновению генерировал варианты действий. Я уже привык, что многие из них могут казаться банальными, но, к сожалению, настроить какие-либо фильтры невозможно, поэтому приходится пользоваться тем, что есть.

Неуклюже дёрнувшись, приблизился к краю и толкнул лестницу. Она начала заваливаться назад, но первый падальщик уже полностью взобрался и, прыгнув, оказался на уступе прямо передо мной и сходу впился зубами в ногу.

— Ну, уж нет, приятель, сегодня тебе ничего не обломится, — зло прорычал я, схватившись за врага обеими руками, активировал кражу жизни.

Падальщик заверещал и забился в моих руках. Двойная порция боли ему явно не понравилась. Я отбросил его вглубь моего закутка и немедленно вжал иконку касания тьмы, предварительно сконцентрировавшись на пищащем болотнике. Надеюсь, болевой шок на какое-то время его дезориентирует, и мне удастся завершить автоматический каст заклинания.

Перед глазами начала появляться магическая формула, с каждой секундой всё больше наливаясь красками, а когда она напиталась силой, тёмным сгустком отправилась в сторону уже оклемавшегося падальщика.

Заклинание отбросило падальщика и с силой припечатало о стену, сняв ещё 20 единиц жизни. Над его головой появился значок, по-видимому, обозначающий оглушение, ага значит сработал перк. Система тут же подтвердила это. Вроде на игровом сленге это состояние называется стан. В общем, стан продлится пять секунд.

Кража жизни на откате, для применения касания тьмы не хватает тёмной энергии, но стоять и тупо пялиться на монстра попросту глупо, поэтому, достав из инвентаря окаменевшее семя королевского железного древа, я начал с максимально доступной мне скоростью наносить удары в строго определённые точки. Урона это наносило немного, всего по единице за удар, но система подтвердила мои ожидания. Через пять секунд нижние конечности монстра были сломаны в нескольких местах. А удар по голове обновил стан, даровав мне возможность ещё несколько секунд безнаказанно наносить удары.

Падальщик вновь запищал и задёргался на земле, но мне было не до жалости. Окаменевшее семя древа, временно ставшее моим оружием, раз за разом опускалось на разные части тела монстра, продлевая действие негативных эффектов, а когда заканчивался откат, я вновь использовал кражу жизни.

В итоге к концу боя на падальщика было страшно смотреть, я буквально забил его до смерти, но не испытывал по этому поводу никаких отрицательных эмоций. В бою все средства хороши, и не важно, каким именно способом ты победил врага.

Я мысленно выдохнул. Падальщик хоть и пребывал большую часть боя в стане, но всё же пару раз успел меня зацепить когтями. Ничего критического, но всё равно неприятно, тем более что регенерация в дневное время полностью отсутствует.

До моих ушей донеслись посторонние звуки, и я поспешил к краю уступа, чтобы посмотреть, не нашёл ли второй падальщик дорогу к моему убежищу. Открывшаяся картина мне очень не понравилась. Внизу скопилось около двух десятков молодых падальщиков, и все они голодными глазами посмотрели на меня. Какого чёрта я не завалил проход камнями?

Решил не разбрасываться редкими классовыми умениями, тем более что и урон у него довольно приличный, несмотря на первый уровень. Хотя маны жрёт много, и со временем расход будет только увеличиваться. Теперь я понял, почему мудрость является основной характеристикой.