Проверять это как-то не хочется, поэтому, прекратив свой забег, который принёс мне всего по десять очков к прогрессу выносливости, силы, телосложения и ловкости, я задумался, как мне подняться на вершину дерева. Возможно, там обнаружатся ниши, в которых скапливается дождевая вода. Других идей, где её добыть, у меня нет. Но прежде всего надо поесть. Потому что новый желудок, если он, конечно, предусмотрен физиологией тёмных эльфов, настойчиво требует пищу.

Есть сырое мясо падальщика, к тому же обрезанное когтем, в описании которого говорится об использовании в приготовлении яда, не есть здравая мысль, так что для начала нужно развести костёр. Остатки лестницы из лозы очень подходят для этого, главное, чтобы вверху был выход для дыма, иначе я могу задохнуться. Кое-какой опыт в этом вопросе имеется, нас обучали выживать в самых разнообразных условиях, но всё же я служил не в разведвойсках, и применять полученные в учебке знания на практике не приходилось. Всегда под рукой имелся запас спичек.

Провозившись около часа, всё же смог победить неуклюжесть персонажа и игровую механику, которая дважды тушила мой небольшой костерок, мотивируя это провалом попытки развести огонь. Как ни странно, а успех привел к небольшому росту навыка создание предметов и характеристики мастерство. Видимо, этот навык в принципе отвечает за любую созидательную деятельность, что только повышает его ценность, так как работать руками придётся очень много.

Как только мой небольшой костерок разгорелся, и я начал поджаривать куски мяса, вновь активизировалась химера. Монстр, видимо, учуял запах и не сдержал порыва добраться до лакомства.

— Судя по размерам твоей лапы, этот кусочек тебе ничем не поможет, пошёл бы лучше поохотился, чем поджидать меня, всё равно не выйду, — прокомментировал я попытку монстра добраться до моей еды. В ответ химера лишь фыркнула, и лапа тут же исчезла.

После того как мясо покрылось хрустящей корочкой, а подозрительная, немного зеленоватая кровь полностью испарилась, я с опаской посмотрел на кусочек мяса, не решаясь его попробовать.

— Вам доступен навык кулинария, желаете изучить?

Предложила система, но в данный момент меня интересовал лишь аппетитный кусочек мяса, источающий умопомрачительный аромат. Стоп, у меня ведь есть замечательное умение познание сути, вот оно-то мне и поможет.

— Хорошо прожаренный кусок мяса болотного падальщика. Термическая обработка полностью нейтрализовала слабо ядовитую кровь существа и сделала его мясо пригодным к употреблению в пищу.

Как здорово, когда есть такие подсказки, думал я, с удовольствием откусывая небольшой кусок. Система системой, а осторожность не повредит. Жизненный опыт говорит мне, что абсолютно доверять кому-то не стоит, поэтому если через двадцать минут не произойдёт ничего незапланированного, то можно будет продолжить трапезу. Только так можно пробовать новую еду. А пока можно пожарить остальные куски и решить, что делать с навыком.

Кулинария (пассивный) — навык, позволяющий во время приготовления пищи придавать вашим блюдам временные усиления параметров персонажа. С каждым новым уровнем навыка кулинария восприятие, мастерство и интеллект вашего персонажа будут увеличиваться. Внимание, пассивный навык невозможно усилить вложением очков обучения. Он прокачивается во время выполнения специфических действий. Внимание, степень и длительность дополнительных свойств зависят от уровня навыка, качества использованных специальных инструментов для приготовления пищи и наличия специй.

Мне когда-нибудь предложат активный навык? Или все навыки только пассивные? Эх, сколько же вопросов, а ведь задать их некому. Вряд ли мне в ближайшее время встретятся другие игроки, да и не факт, что я обрадуюсь такой встрече. Так что лучше рассчитывать исключительно на свои силы. В ресторанах мне питаться явно не светит, а прибавки к характеристикам, пусть и временные, будут явно не лишними, да и увеличение восприятия, концентрации и интеллекта явно пойдёт мне на пользу. Ну и последний аргумент — я просто люблю готовить. Это, так сказать, моё хобби. В нашем отряде за приготовление пищи отвечал именно я, и никто не жаловался, все просили добавки.

Дальнейший процесс приготовления пищи сопровождался моими чертыханиями. Как тут не ругаться, когда один из кусочков мяса, которых и так осталось немного, исчезает прямо у тебя на глазах, а система, как будто издеваясь, сообщает, что я провалил приготовление.

В итоге мне удалось пожарить лишь пять кусков из двадцати имеющихся. Как оказалось, в первый раз мне повезло сделать всё как надо. Малейшая ошибка приводила к провалу. Подержал мясо над углями дольше чем надо — провал, приблизил слишком близко — провал. И таких мелочей было много. С опытом удалось выработать схему, и количество ошибок сократилось, но нулевой уровень навыка давал о себе знать.

Пока готовил, с персонажем не произошло ничего неприятного, значит, можно смело приступать к перекусу. Мясо падальщика было очень жёстким, но по вкусу напоминало курятину, так что давиться не пришлось. Эх, ещё бы соли и каких-нибудь специй, чтобы оно не было таким пресным, но чего нет, того нет. Вновь появилась лапа химеры, всё никак не угомонится. Хм, а может, получится сгладить негатив от нашей первой встречи?

Дождавшись, когда лапа исчезнет, осторожно подошёл к дыре и забросил туда жареный кусочек мяса. Зрение тёмного эльфа позволило разглядеть, что он практически мгновенно исчез, а угольно-чёрная лапа появилась вновь.

— Что? Добавки захотел? Тогда приходи завтра, может, и найдётся, чем тебя угостить.

С улицы раздался странный утробный, урчащий звук, и лапа вновь исчезла. У меня сложилось стойкое ощущение, что химера меня поняла, но система это никак не прокомментировала, так что полной уверенности в своих выводах не было. Ладно, хватит отвлекаться, нужно срочно найти воду, после сухого мяса пить захотелось ещё больше.

— Вы испытываете жажду, все ваши шкалы уменьшены на 10 %.

Словно прочитав мои мысли, оповестила система, заставив меня грязно выругаться. Интересно, а если я вовремя не схожу в туалет, тоже появится какой-нибудь негативный эффект?

Прежде всего, нужно смастерить новую лестницу и попытаться взобраться по расщепу коры выше, возможно, там обнаружатся участки, где я смогу отдохнуть и восполнить запас бодрости. Прочности оставшихся когтей хватило лишь на то, чтобы отрезать длинные участки болотной лозы, перерубать которые на подходящие по размеру пришлось уже камнем. На этот раз каждое основание лестницы сплёл из трёх отрезков, а перекладины — из двух. Такая конструкция должна с лёгкостью удержать мой вес.

Несколько часов ожидания, пока болотная лоза высохнет, провёл за тренировками. Пусть пить хотелось неимоверно, но тратить ночное время на отдых было нерационально. Бонус 10 % к росту характеристик выглядит на первый взгляд несущественным, но это всё же бонус, пренебрегать которым не следует. За это время действие эффекта усилилось до 20 %, надо поторапливаться.