– Так если она тебя выбешивает одним своим присутствием, то, может, махнемся?

– В смысле – махнемся?

– Ну, я забираю у тебя твою ученицу, а тебе отдаю одного из своих учеников. У меня есть один, который конкретно к тебе хотел, но не дождался, когда у тебя место появится, и согласился у меня тренироваться.

Избавиться от Полины? Отказаться работать с ней?

Предложение Жорика было более чем рациональным и даже предсказуемым. Вот только для меня оно почему-то оказалось полной неожиданностью. Тело вдруг окатило ледяной волной – словно ведро холодной воды на загривок вылили. Я непроизвольно сильнее вцепился в руль, словно собираясь удержать что-то дорогое, но такое… эфемерное, трудно уловимое и такое же трудно объяснимое.

– Так что, Саня, махнемся по-братски? – подмигивая мне одним глазом, поторопил меня с решением Георгий.

И я представил вдруг Жорика рядом с Полиной. Как он перед ней дверку открывает. Как устраивается рядом с ней на пассажирском сиденье. Жорик – парень не промах, тут же пойдет в атаку, начнет вовсю к Лисицыной клинья подбивать. Наверняка постарается и за талию приобнять, и за плечики. А может, и по ножке погладить рискнет. Совместное пребывание в тесном салоне автомобиля к этому весьма располагает. Только вот мне даже от мысли об этом трудно дышать стало.

– Обойдусь, – просипел я.

– Уверен? Не передумаешь? – уточнил зачем-то друг.

– Сказал же! Сам справлюсь! – чувствуя, как закипает в груди что-то нехорошее, рявкнул я.

– Ну-ну. Если что – мое предложение в силе. – Жорик снова как-то слишком уж загадочно ухмыльнулся и аккуратно съехал на другую тему, чем сильно облегчил мне жизнь.

Проехав еще около сотни метров, я развернулся и погнал в сторону трассы. Загородная прогулка в компании лучшего друга помогла мне понять одну важную вещь: как бы ни бесила меня Полина Лисицына, но добровольно отпустить ее, передать кому-то из своих коллег я не готов. Перетопчутся.

Очередное занятие с Полиной было запланировано на вторник. За три дня, которые отделяли меня от новой встречи с ученицей, я несколько раз возвращался мысленно к Жорику и его предложению махнуться учениками.

Да, в субботу я сказал другу категоричное «нет». Но, остыв и успокоившись, снова и снова взвешивал, обдумывал, рассматривал этот вариант и с одной стороны, и с другой. Искал доводы «за» и «против».

Додумался даже до того, чтобы спросить мнения самой Полины – возможно, ей будет комфортнее заниматься с веселым общительным Георгием? У меня хватало самокритики, чтобы понимать: наше с девушкой знакомство началось не слишком удачно. По моей вине. Но самое противное – я не мог пообещать даже себе, что в дальнейшем смогу изменить свое отношение к ученице. Было в ней что-то такое, что постоянно выводило меня из состояния привычного отупения и безразличия. Но она-то не обязана из-за этого страдать…

Я уже даже начал настраивать себя на то, что предоставлю право выбора самой Полине. Захочет тренироваться у Галкина – флаг в руки! Но представил, как она обрадуется, как вздохнет с облегчением «да-да, Александр Аркадьевич, с удовольствием» – и рванет к Жорику… И понял, что готов взорваться. Прямо сейчас. От одной только мысли. А если такое произойдет в действительности? Я же Жору… своими руками…

Нет уж. Я не привык бегать от трудностей. Если Полина без подсказок с моей стороны додумается до того, чтобы проситься к другому инструктору – я постараюсь это пережить. Но сам ей ничего такого говорить не буду. Никакие мои переживания не помешают мне сделать из девчонки хорошую гонщицу-экстремалку. Данные у нее для этого все есть. А опыт и навыки – дело наживное. За ними она и пришла в «ЭргоДрайв». И я сам себя уважать перестану, если не смогу дать ей то, что ей необходимо. 

Настал вторник. Шесть вечера. Полина должна бы уже быть на месте, но ее отчего-то не было. Я ждал ее, как и в прошлый раз, сидя в машине. Нарочно развернул тачку так, чтобы ученица не смогла подойти незамеченной. Но она что-то не спешила появляться.

В пять минут седьмого я начал злиться. За грудиной появилась какая-то тяжесть, словно мне в грудную клетку имплантировали чугунное ядро размером с теннисный мяч. В десять минут седьмого у меня появились сомнения в том, что Лисицына сегодня вообще придет. Чугунное ядро за грудиной начало накаляться.

В пятнадцать минут седьмого, чувствуя уже настоящий пожар в груди и пульсацию в висках, я выбрался из «Шкоды». Пару раз вдохнул и выдохнул сильно, глубоко, пытаясь укротить растущее бешенство. Неторопливым шагом, все еще надеясь, что вот сейчас девчонка вывернет из-за угла, направился в административный корпус, намереваясь задать нашему Вите несколько вопросов по поводу опаздывающей ученицы.

В холле, рядом со стойкой администратора, стоял Георгий и о чем-то весело переговаривался с нашим бессменным админом – Витей.

Завидев меня, оба слегка притихли.

– Жора, привет, – кивнул я другу.

– Виделись с утра, – отмахнулся тот.

– Виктор, у меня к тебе вопрос. Мы можем посмотреть где-то номер телефона Полины Лисицыной? Она не явилась на тренировку. – Я облокотился на стойку, разгружая уставший за день позвоночник.

– Ой! Аркадьич! Простите, я ж совсем забыл! – Витя так резко распрямился в своем кресле, что оно откатилось на полметра от стола.

– О чем забыл?

– Так о Полинке. Она ж звонила, что не придет сегодня.

Мне не понравилось, как панибратски обозвал Виктор мою ученицу, но я сумел удержаться от замечаний. Сейчас важнее было выяснить, что приключилось с девчонкой.

– Когда звонила? Объяснила, почему не придет? – пожар в груди расти перестал, но и гаснуть не спешил.

– Так, сейчас. Секунду. Я все скажу точно, – засуетился парень, подъехал обратно к столу и, продолжая говорить, начал проверять один за другим мобильные телефоны. – На какой же из них она звонила? Я как раз на наш сайт тогда зашел, новости выкладывал. Так увлекся, что и забыл сразу перезвонить вам, Александр Аркадьевич. Простите... – Парень просительно заглянул мне в глаза.

Умом я понимал, что ничего ужасного не произошло, что всякий забыть может, к тому же, мы Виктора действительно работой загрузили, не стесняясь: он не только клиентов встречал, но и все наши дела в интернете решал. Но злость все еще не отпускала меня, поэтому я лишь процедил, стараясь говорить как можно тише:

– Витя, что сказала Полина? Почему она не явилась сегодня и когда придет?

– Саня, Саня, ровнее дыши, а? – вмешался Жора. – Ну, не пришла. Но позвонила же, предупредила. Значит, все нормально с ней. Мало ли какие обстоятельства у людей бывают.

– Жора, помолчи, будь другом. Я хочу услышать ответ на свой вопрос.

К счастью, Виктор к тому времени нашел нужный телефон и заговорил: