…Пока он не сломает её.

Именно этот страх заставлял его держаться из последних сил.

Стив Омару считал себя умным и поэтому учился не на своих ошибках, а на чужих. И живой пример был перед глазами.

Их так легко сломать… и потерять.

Мужчина вздрогнул и открыл глаза.

Нет, он не Рейф. Он не допустит такой ошибки, не потеряет Мари.

От одной только мысли об этом внутренний зверь внутри ощетинился и встал на дыбы. Стив привычно загнал его в глубь сознания, даже не поморщившись. Он не жалкий щенок, чтобы идти на поводу второй ипостаси. Он чистокровка, идеальный модифицированный. Гордость своей расы и её будущее.

Жаль только, она не видит плюсов их отношений, полностью сосредоточившись на минусах.

Мужчина вновь и вновь слышал в голове её голос: «Ненавижу! Ненавижу вас всех!».

Сколько экспрессии, искренности, что в голосе, что во взгляде. И это не игра, не жалкое кокетство и показуха, направленное на привлечение его интереса. О нет, Мари этот интерес совсем не нужен.

Стив даже не помнил, когда последний раз с ним кто-то так разговаривал. Самоубийц не было ни среди людей, ни среди модифицированных. Сородичи знали, что это вызов, на который младший Омару непременно ответит, а люди просто интуитивно чувствовали, что так делать не стоит.

А вот с матерью вышла промашка. В докладе, который начальник службы безопасности положил перед ним, была информация о самоубийстве Кармины Найт, но там ни слова не было о том, что виноват один из модифицированных. Это всё усложняет.

— Но тем ценнее будет победа, — произнёс он тихо и подался вперёд, поднимая со стола купюру, оставленную девушкой.

Губы исказились в кривой усмешке.

Мари, Мари… ты сама не понимаешь, какой эффект производит твоё сопротивление.

Дразнишь, провоцируешь и думаешь, что это отвадит хищника. Но эта… привязка и желание хуже наркотика, мощнее и сильнее. И избавиться от него практически невозможно. Да и не хочется. Зачем, если она уже найдена?

Купюру хотелось сжать, смять, порвать. Но нет. Для неё есть иное предназначение.

Стив снова закрыл глаза и перед глазами снова встала высокая девушка с длинными тёмно-каштановыми волосами и бездонными серыми глазами. Он никогда не видел таких глаз цвета грозового неба. Они меняли цвет в зависимости от настроения, добавляя новые оттенки от зелёного до голубого.

Интересно, какими они будут, когда Мари достигнет высшей точки наслаждения — серебристо-серыми или чёрными, как сама ночь?

Ну ничего. Он узнает. Совсем скоро.

Год она сказала? Мало. Он будет преследовать её всю жизнь, до последнего вздоха, пока она не станет его. До конца.

Звонок телефона заставил его встрепенуться.

Отец.

— Слушаю.

— Ты мне нужен, — холодно произнёс старший Омару. — Сейчас.

— В чём дело? — недовольно спросил мужчина.

— Мы нашли её.

Это заставило сесть и напряженно застыть.

— Уверен?

— Да. Приезжай.

— Сейчас буду, — произнёс Стив, доставая деньги и бросая на стол, после чего стремительно вышел из кафе.

Дорога до работы заняла в среднем около двадцати минут.

Кабинет встретил меня тишиной и гробовым молчанием девочек, которые старательно изображали деловую активность, а сами исподтишка разглядывали.

Сказать мне им было нечего, и я не нашла ничего лучше, как повесить пальто и быстренько сесть за своё рабочее место. Но стоило мне открыть файл на рабочем столе, как раздался звонок из приёмной начальника.

— Найт. К начальнику, — сухо произнесла секретарша даже не поздоровавшись.

Видимо, она тоже знала, где и с кем я была.

— Когда?

— Сейчас.

— Хорошо, бегу.

Я схватила со стола папки с недоделанным отчётом и бросилась к выходу, хотя чутье подсказывало, что вызвали меня совсем по иному поводу.

Но на этом мои неприятности не закончились. Я уже подходила к кабинету начальника, осталось буквально пару шагов, как дорогу мне перегородил Фроуи.

— Явилась! — прорычал он, встав на пути и глядя на меня исподлобья.

— Добрый день, — вежливо ответила я, поудобнее перехватывая папки, которые так и норовили выскользнуть из рук.

— Вот ты какая? Дрянь!

— Какая такая? — спокойно уточнила у него, пытаясь придумать, как продолжить путь и проскользнуть мимо этого ненормального озабоченного.

— Строила из себя недотрогу, а сама под модифицированного легла, — плюясь ядом, заявил мужчина, больно хватая меня за локоть и пододвигаясь так близко, что стало противно.

Запах пота, соуса от гамбургеров и резкого парфюма ударил в нос. Плюс ко всему он действительно плевался. Слюнями и капельки попали на меня.

Господи, до чего же противно.

Он и раньше мне не нравился, а сейчас аж тошнило. Надо же как все чувства обострились.

— И что? — поинтересовалась у него, пытаясь вырвать руку, но он держал крепко.

— Ты еще пожалеешь! Я тебя…

— Пожалуюсь.

Не собиралась я этого говорить. Но раз уж меня считают подстилкой модифицированного и угрожают, то почему бы не воспользоваться этим и хоть что-то поиметь.

— Ч-что?

Кажется, Фроуи такой вариант развития событий не рассматривал и даже немного растерялся. По крайней мере хватку ослабил и мне удалось вырваться и отступить на пару шагов в сторону.

— Ты ведь видел его? Модифицированного? Нет? Шикарный образчик оборотней. Сильный, мощный и опасный. Плюс ко всему чистокровка. Сто процентная. Представляешь, как он расстроится, когда я пожалуюсь?… Думаю, мне даже хватит намёка.

Мужчина стремительно побелел, затем так же быстро покраснел. Лоб покрылся испариной, а глаза стали большими как блюдца.

Ох, кажется я перегнула. Не дай Бог, свалится с сердечным приступом. И что на меня нашло? Это же надо было такое произнести вслух.

— Шлюха, — просипел он, задыхаясь.

— Будем считать, что я этого не слышала. А теперь извини, мне надо к начальнику.

Удерживать меня Фроуи и не стал, отступил в сторону, пытаясь прийти в себя от страха.

Я преодолела оставшееся расстояние, кивнула по пути секретарше, которая старательно делала вид, что не слышала наш разговор, и постучала в дверь.

— Входите.

— Добрый день, — дежурно улыбнулась я, захлопывая дверь бедром. — Я принесла отчет. Он еще не совсем готов…