Обжигающая нервы боль от шипящей и растворяющейся плоти ощущалась едва ли не в полной мере, хотя, по идее, в Эпосе такого быть не должно.

— ААА! — ну да, я не особо красноречив. Дискомфорт, понимаете ли.

Глухо прошелестел костяной меч Неки, и бронированная многоножка внезапно обрела способности к бинарному делению бактерий.

На ее место выползло сразу три огромные твари, мерзко перемаргивающие разноразмерными глазами, мерзко щелкающие жвалами. Мерзкие они, да.

Неко крикнула:

— Кастуй самое мощное, что есть!

И приняла бросок правой твари на меч. Центральная прыгнула на нее слева, а мне досталась самая левая, и “моя” сколопендра тот час же плюнула в меня огромным комком кислоты, видимо, скастовала какой-то навык.

Тут бы и хана мне, но тут вокруг что-то замерцало, послышался звон, и кислота бессильно стекла на камни.

“Могущество бессмертной рептилии”?

Я маньячно расхохотался. Где там “Грозный удар хвостом?”

Тык.

Меня крутануло на месте, мимо пролетела смазанная серебристая молния моего же хвоста — и сколопендру будто снесло тараном или фурой, после чего она безмолвно скрылась в тумане. Не буду скучать.

Помахав ей на прощание, пригнувшись и уклонившись от броска какой-то тормознутой многоножки поменьше, я бросился на помощь (смешно, да?) к Неко, но тут из тумана вылетела какая-то липкая веревка, меня дернуло в туман, и оттуда выполз громадный паук, какой-то слизкий, весь в каких-то наростах и бородавках, и раззявил свои жвалы.

Заходят, значит, Артур и паук в бар, и..

Кусь.

— ААА!

Я стукнул паука кулаком в тупой нос, и членистоногое внезапно вспыхнуло, будто спичка. О, это “Перманентное Сожжение!” Свернул костяной меч, паук лопнул, забрызгав все вокруг какой-то дрянью. Я тоже был вокруг, так что чуть не блеванул.

Посыпались системки.

В следующий миг густое зеленое марево озарилось яркой красной вспышкой, что-то гулко громыхнуло, а потом туман будто заколебался волнами, как желе. Взрывной волной меня сбило и протащило по скользкой от остатков насекомых скале под ноги к Неко. На фоне какого-то огненного сияния мы увидели растущий крылатый силуэт, смутно знакомый…

— Он нашел нас, бежим! — завопил я в лучших традициях голливудского боевика и, судя по всему, окончательно поехал крышей — иначе я не могу объяснить, почему сам и первым рванул прямиком в глубины ущелья. Неко, мощно оттолкнувшись, прыгнула следом.

По-моему, она улыбалась.

По-моему, я сам улыбался.

Это было очень страшно, это было мерзко и жутко, это было весело.

В общем, дальше был экшен — мы бежали сломя голову, ноги и все остальное в глубины жуткого Скрипящего Ущелья, оставляя за собой клочья тумана и раздраженных насекомых, а по пятам за нами пер совершенно сдуревший дракон-босс-огнемет, которому почему-то нужны были все такие красивые и прикольные мы.

Что особенно примечательно, так это то, что мое Сожжение работало пассивно, причем в достаточно большом радиусе, и автоматически агрило ВСЕХ мерзопакостных тварей этого места. Часть из них убивалась о Некрону, части (маааленькой) я устраивал Хвостом полетать, а все остальные ползли за нами убийственным шлейфом… чтобы чуть позже убиться об дракона Витанекса, который переагривал их точно таким же Сожжением.

Походу, мы его прокачали.

С какого-то момента Мурена и Моветон принялись синхронно стучаться ко мне в личку. Очевидно, что я не имел возможности сесть за обстоятельный ответ, но даже если бы и имел, я не в зуб ногой, что им ответить, так что пока что просто игнорил.

Системные же сообщения о полученных навыках продолжали застилать часть зрения, мешая вовремя замечать монстров, и я даже не всегда видел, куда мы бежим. К тому же часть из них снова была об “анатомическом несоответствии” и “поиске решений”, так что я старался не думать о том, что бешеная игровая система учудит с моим телом на этот раз.

В следующий миг из какой-то дыры в скальной стене вылетела огромная, шипастая… “стрекоза со щупальцами”, за неимением более подходящего определения и, надо же, тоже укусила и тоже меня.

— А-а… — вскрикнул я с некоторым скепсисом. Кажется, начал привыкать.

Стрекоза вспыхнула.

Я снова получил системку.

Неко снова меня похилила. Если бы она меня не спасала своими почти 400-уровневыми хилами, я бы откинул коньки уже после паука.

Я благодарно кивнул ей… точнее, попытался.

Получен отрицательный эффект: Нейро-Паралитический Яд!

В течение 2 минут Герой полностью обездвижен и не может использовать навыки. Потеря 1 % от текущего уровня здоровья каждые 5 секунд! Эффект складывается!

Осталось: 01:59, 01:58…

Я застыл, как унылый памятник самому себе.

В следующий миг из провала в скале посыпались десятки товарок этой “щупакозы”, впиваясь жвалами и повисая на моем теле, в итоге, гроздьями. Так вот как себя чувствует новогодняя елка! С каждым укусом нейрояд стакался, пока в итоге…

Осталось: 32:36, 32:35…

Сопротивление эффекту паралича: 4 %

Объяснив Некро ситуацию через переписку, я стал, э, стоять. Проблема была в том, что мы ни разу не убрались из опасной зоны, и оставаться здесь в таком положении было чревато. Так что, пока я косплеил Операцию Ы, Неко просто… взяла меня подмышку и поперла своим ходом.

К моему стыду, в одиночку она была способна развить куда большую скорость, не выказывая при том никакой усталости, и через какое-то время, когда Некрона ступила под свод какой-то большой темной пещеры, и заагренные насекомые, и весело ревущий дракон затерялись позади.

Было тихо.

По молчаливому согласию мы законопатились в дальний конец пещеры, которая, судя по всему, была одной из специально оставленных разработчиками точек, свободных от PvE. Оно и логично, без отдыха в подобной локации можно свихнуться.

Осталось: 11:44, 11:43…

Сопротивление эффекту паралича: 66 %

Еще и резист — видимо, из-за запредельной суммарной длительности дебафа — прокачался на халяву, такие дела. Все многочисленные перки на сопротивление, вроде "Каменной кожи", получить просто, но очень марудно: хочешь резист к, допустим, огню? Гори, почаще, но не до смерти. Конкретным ядам? Травись. Физухе? Снимай доспехи и получай удары мечом на голое тело, ну и так далее.

Системные сообщения, кроме отравления, я не открывал. Просто не хочу ничего знать, нет — и все тут! И так организм подавал очень странные сигналы, будто у меня начали появляться органы, которых раньше в теле не было. Жуть.

О, кстати, час уже прошел! Я активировал призыв, и вскоре мой черный кот-приятель дружелюбно терся о доспех Некронеко, которая не возражала, но удивленно наблюдала и подергивала ушами.

Говорить я все еще не мог, так что, заботливо поставленный у стеночки,