– О чем ты говоришь?! Твой друг – наш друг.

– Нет, мы поедем в горы. Так надо, отец. И еще вот что. Никому не говори об этом. Даже маме.

– Почему?

– Так надо! – Голос Рамиля прозвучал очень жестко.

В этой интонации сына было что-то незнакомое и пугающее.

– Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь.

– Захвати лекарства.

– Какие именно?

– Бинты, новокаин и что-нибудь противовоспалительное. У мамы есть травы.

– С тобой все в порядке? – Ахмед затаил дыхание.

– Да, отец. Не беспокойся, со мной все нормально. Лекарства нужны для моего друга.

– Хорошо, я подъеду туда после заката солнца.

– Спасибо, отец. – Эта фраза прозвучала по-человечески тепло.

Ахмед Аббасович отключил телефон, недоуменно посмотрел на него и медленно положил в карман. Снова заныло сердце.

«Аллах посылает мне очередные испытания», – с тоской подумал имам.

Саркар стоял от него метрах в двадцати на обочине дороги и потирал чью-то козу между рогами. Она мотала головой и без особого напора пыталась боднуть человека.

Имам подошел к нему. Тот молча посмотрел на Ахмеда, но ничего не спросил.

– Что со светом в мечети? – поинтересовался имам у помощника, чтобы не показать ему свою тревогу.

– Я вызвал электрика. Он сейчас подойдет и все наладит.

– Хорошо, – буркнул Ахмед и продолжил шествие к храму.

Глаза смотрят только впереди себя. Движения точные и размеренные. Лицо неподвижное словно маска.

Голова чугунная, шею жгло так, словно ее натерли наждаком. Евгений Азарович лежал, скрючившись, в полной темноте, его трясло, какая-то металлическая коробка больно врезалась в бок. Убрать ее он не мог, так как руки его на запястьях были туго перетянуты какой-то веревкой.

По глухому урчанию мотора бедняга догадался, что лежит в багажнике машины. По всей видимости, того самого «Рено», в который он недавно поставил тяжелую коробку, решив помочь девушке.

«Никогда бы не подумал, что при росте в метр девяносто могу уместиться в багажнике такой маленькой машины, – подумал Евгений Азарович. – Лихо меня эта бабенка оприходовала. – Он усмехнулся и попытался нащупать зубами узел, однако тот оказался на внешней стороне запястий. – От всех этих усилий веревка еще сильнее врезается в руки. Нет, в такой болтанке и темноте освободиться от пут нереально. Ладно, тогда займемся куда более интеллектуальным занятием. Анализом. Вывод первый: вляпался! Вопрос – во что? Ответ – в дерьмо. По самые уши. Вывод второй: повязали меня за связь с Селезневым. Вопрос – кто? Ответ расплывчатый – люди, связанные с Медниковым. А кто они? На девяносто процентов те самые исламские террористы. Заключительный вывод: судя по началу общения, со мной будут беседовать, мягко говоря, не очень вежливо. Так, а что мне говорить по вопросу моего интереса к профессору Селезневу? Ничего? Пожалуй, моим похитителям это не понравится. А чего мне выпендриваться?! Я же частный детектив! И документик есть. Выполняю заказ человека по поиску близкого родственника. Они меня уже наверняка обшарили. Ну что ж, все правильно, на том и стоим!»

Судя по уменьшению скорости и увеличению болтанки, автомобиль выехал на грунтовую дорогу, тормознул, затем проскочил еще несколько метров, резко повернул и остановился. Хлопнули дверцы, послышались шаги, крышка багажника открылась. В глаза пленника ударил луч фонаря.

– Смотри-ка, очухался! – удивленно, радостно и хрипло воскликнул какой-то мужчина.

– Выгружай его, Молоток, – проговорил второй человек с кавказским акцентом.

– Выходи! – Парень с хриплым голосом ткнул Евгения Азаровича в плечо.

Тот наконец-то вытянул затекшие ноги, начал выбираться из машины, задел головой крышку багажника и сморщился от боли. Он осмотрелся.

В темноте чернели высокие стволы сосен. Двухэтажный коттедж, света в окнах нет, тишина.

– Закрой его в гараже, – приказал кавказец, сам в это время взял телефон, начал кому-то звонить.

Пленник, подталкиваемый хриплым мужчиной по кличке Молоток, подошел к правому крылу дома.

Конвоир открыл ворота, подсветил за них фонариком и приказал:

– Заходи!

Евгений Азарович медленно вошел в холодный гараж. Дверь за ним закрылась, визгливо проскрежетал ключ в запираемом замке. Снова темнота. Пошатываясь, пленник пошел вдоль стены, наткнулся на что-то, не удержал равновесия и повалился на цементный пол. Он, как уж мог, сблокировал удар связанными руками, но падение все равно получилось жестким. На локтях наверняка появились кровавые ссадины.

Евгений Азарович с чувством выругался, покряхтел, сел на холодный пол, отдышался. Голова была еще тяжелая, но уже соображала четко. Прежде всего надо освободить руки. Хорошо бы найти что-то металлическое.

Пленник осторожно встал и потихоньку начал ощупывать стену. Вот какой-то деревянный ящик. А это стол, поверхность у него металлическая.

Он нащупал ребро столешницы, несколько минут тер об него веревку, порезал ребро ладони обо что-то острое и наконец-то освободил руки. Пленник с облегчением вздохнул, вдруг нестерпимо захотел помочиться и стал искать удобное место. Не себе же в штаны!..

Только он расстегнул ширинку, как снова заскрежетал ключ в замке, и ворота гаража раскрылись настежь. В глаза Евгению Азаровичу ударил свет фар. Он машинально прикрыл ладонью глаза.

– Ты посмотри, какой прыткий, уже руки развязал! – удивленно воскликнул Молоток.

– Я тебе что говорил? – произнес кавказец. – А ты: «Чего его вязать, все равно в отрубе».

– Мужики, дозвольте в туалет, сил нет терпеть, – обратился к похитителям Евгений Азарович.

– Чего?! Какой тебе туалет? Дуй в штаны! – Молоток засмеялся.

– Пусть сходит, – разрешил кавказец. – А то мочой вонять будет. Выходи! – приказал он. – Только давай без фокусов.

Лязгнул затвор пистолета. Евгений Азарович вышел наружу, в темноту после яркого света, мгновенно ослеп и наткнулся на какой-то сугроб. Отправляя естественную надобность, он стал смотреть по сторонам, не увидел ничего, кроме глухого высокого забора, повернул голову вправо, скосил взгляд. Кавказец стоял от него в метре, направив ему в спину пистолет.

Пленник стал лихорадочно соображать:

«Резко броситься ему под ноги, сбить, в борьбе вырвать пистолет?.. Нет, это вряд ли. Шансов у меня практически нет. Даже если получится с кавказцем, Молоток в пяти метрах. Он жалеть меня не будет. Ладно, оставим это. Да и стар уже, реакция не та».

Он вернулся в гараж, демонстрируя полную покорность судьбе.

– Лицом к стене! Ноги широко расставь, нагнись вперед, руки за спину, – приказал кавказец, и Евгений Азарович подчинился. – Молоток, свяжи ему руки сзади!