- Малка, - дверь распахнулась, и ко мне с непривычно наглой улыбкой вошел Орландо, -живо вставай. Хватит валяться. Я жрать хочу, у меня рубашки не стираны и в доме бардак.

Он подошел и бесцеремонно схватил меня за руку, чтобы стащить с кровати.

Да, я все рассчитала правильно. Прикосновение Орландо, страшное своей неестественностью, как и в прошлый раз выбросило меня из этого полусна-полуяви. Я открыла глаза в другом храме. И хотя комната была точно такой же, я сразу поняла, все закончилось. Здесь было тепло...

Я откинул одеяло. И сарафан на мне был тот, который дала Вилина сегодня вечером, яркосиний, а не красный, как обычно.

Именно этот сарафан и помог мне понять, что что-то не так. Ведь я приехала в храм в синем, а встала с кровати в красном... А потом этот холод. Пронзительный, потусторонний холод, от которого не спасало даже одеяло. И тогда я решила обмануть Мушку, рассказала ей сказочку про наши с Орландо отношения. Правдивую сказочку, чтобы Оракул не просигналил, что я вру...

Роли — так называл Орландо отец-итальянец, когда звонил мне, узнать, как там его сыночек поживает... Алкой меня Орландо назвал всего один раз в жизни, как раз в тот день, когда завалился домой пьяный и потребовал порядок в доме, еду на столе и чистые рубашки. Так что тут я тоже не соврала... я тогда от злости чуть кипятком не писала, так уж завело меня это обращение, что я муженька своего чем под руку попало отходила. И Орландо на всю жизнь это запомнил, и как бы не пил, но больше даже голоса на меня никогда не повышал. Боялся.

И у меня получилось обмануть Оракула.

А сейчас я лежала на такой же кровати, но рядом на стуле спал Орбрен... Вот дурак, кошмар меня подери, сам чуть не на руках отес меня Тьме. Защитник... чтоб ему пусто было.

Нет, если я что и поняла там, в гостях у арровых ведьм, так это то, что мне самой придется спасать себя. Клятвы клятвами, но у каждого из заговорщиков свои интересы. И кажется я догадываюсь, почему меня пригласили в тот узкий круг, и о чем говорил его величество перед тем, как Орбрен психанул и поволок меня наружу... скорее всего им понадобилась моя Сила.. да... каким бы глупым ни был поступок Орбрена, но он единственный из всех был на моей стороне. Он единственный думал о моих интересах, а не о своих собственных. А значит ему я могу доверять. Тем более с клятвами.

Я посмотрела на него и улыбнулась. Сознательно он мне вреда не причинит. Только по незнанию. Значит не нарочно он меня в руки арровых ведьм отдал... Может все не так уж и плохо. Нас двое, и мы обязательно справимся, если будем вместе. Вместе, а не порознь... Лишь бы мой негодяй понял наконец, что мне можно доверять.

- Орбрен, - шепотом позвала его, - Орбрен...

- Малла?! - Орберн слетел со стула и упал на колени перед кроватью, - Малла, прости... я такой дурак... я даже не подумал... Малла... я так испугался, что потерял тебя... потерял вас...

Он схватил меня за руки и принялся целовать, поливая слезами... да...

Мне даже как-то не по себе стало. Никогда не видела, чтобы мужчина плакал... вот его проняло-то... Как же неловко... не привыкла же я к таким чувствам... как в мелодраме какой киношной...

- Орбрен, тише, - я обняла его и прижала к себе, не хватало, чтобы остальные услышали, что я пришла в себя... нет, нам нужно время. Он слишком многое должен рассказать мне.

Орбрен тоже обнял меня за талию и прижался к животу... плечи его вздрагивали... кошмар меня подери... ну, вот как теперь на него сердиться? Я погладила его по спине, чувствуя себя взрослее и мудрее... как такое может быть? Это ведь Орбрен. У него образование не чета моему, и он ко всем местным причудам привыкший... а я... хотя я слишком много пережила за эти несколько месяцев. У меня там, дома, за всю жизнь столько событий не было.

- Малла, - глухо спросил он, немного успокоившись, но так и не отпустив меня и своих объятий, - как тебе удалось выбраться? Грайя сказала, что ты попала к Верховной и шансов практически нет...

- Значит Мушка теперь Верховная? - Орбрен кивнул. - Я ее обманула. То, что все меня считали дурой, в кои-то веки сыграло мне на пользу.

Я рассмеялась... теперь можно. Я обманула Верховную аррову ведьму. Я справилась. Сама. Понимаю, это везение чистой воды, и вряд ли у меня получится повторить такое еще раз, но все равно! Какая же я молодец!

Коротко пересказала Орбрену то, что случилось в храме, после того, как Тьма захватила мое сознание.

- Орбрен, - закончила я рассказ, - ты же видишь, я сильно изменилась. Я уже не та девочка, которую перенес его величество в Гвенар, и тебе пора начать доверять мне. Вместе мы справимся и с Добрей, и с Верховной, и со всеми. Но ты мне ничего не рассказываешь... и я тоже. И эта недосказанность чуть не привела к беде. Мне надо было рассказать тебе о Тьме, которая еще прошлой ночью чуть не захватила меня.

- Согласен, - он уже успокоился и, отпустив меня, сел рядом на кровать, - я тоже уже понял, что мое молчание до добра не доводит. И папа мне доходчиво объяснил это перед отъездом... просто я не привык еще, что ты стала такая самостоятельная... И мне кажется, что я лучше знаю, как надо.

Мы немного помолчали. Я ждала, что Орбрен сам начнет мне рассказывать что к чему. Это ведь будет самой лучшей проверкой, изменился он на самом деле или нет...

- Малла, я понимаю, что должен рассказать тебе все... но даже не знаю с чего начать...

- Начни с начала, - улыбнулась я.

- Это слишком долго, - ответил Орбрен, - история войны с хадоа и возвращения в Гвенар, которую ты учила по учебникам имеет не так много общего с тем, что было на самом деле. Наше государство построено на лжи с самого начала...

Я не ответила. Просто смотрела в одну точку на серой каменной стене.

- Давай я начну с конца...

- Месяц назад мы с братьями договорились, что дадим тебе жить спокойно, если ты справишься со своими способностями, и не будешь подключаться к Оракулу. И ты сделала все как нужно. И мы готовы были выполнить свою часть обязательств. Но Добря узнал, что Брантир скрыл твой настоящий уровень Древней Крови. И пришел к нему с претензией. Он очень силен Малла... почти так же как я. И по нашим законам на тебя могли претендовать трое: я, Брантир и Добря.

- Претендовать? - вскинулась я возмущенно, - я вам что имущество что ли? Ишь, претенденты нашлись. А меня спросить?

- Малла, - покачал головой Орбрен, - я же тебе уже рассказывал, что именно Совет указывает кому на ком жениться. Ведь мы до сих пор ведем отбор, увеличивая концентрацию Древней Крови в наших детях. Так происходит уже тысячи лет. И это единственный способ получить потомство сильнее, чем мы сами.

Да, вспомнила я, Орбрен мне это уже говорил. Почти такими же словами. Но я как-то не приняла на свой счет этот кошмар... Кто мог подумать, что книжные страшилки могут быть на самом деле. У нас тоже чего только не было в истории... но на то ведь она история, чтобы рассказывать о том, что было, а не о том, что есть...