Обед прошел в напряженном молчании. Я ненавидела всех, все ненавидели меня. И неизвестно, что в итоге получилось бы из нашего заговора, если бы не Орбрен.

- Вам не кажется, - он отложил ложку, начиная разговор, - что мы делаем что-то не так? Малла старается, работает в полную силу, как и все остальные, но результатов никаких нет. Значит, дело не в ее нежелании или отсутствии способностей, а в чем-то другом. И мне кажется, что вина в неуспехе лежит на нас.

Его величество зарычал, Брантир бешено завращал глазами, Грайя забормотала ругательства, а Летня нахмурилась. А я была ему благодарна за попытку поддержать.

- Да, - продолжал Орбрен, - именно так и есть. Мы с вами обучаем Маллу так, как в свое время обучали нас. Но мы не учли, что мы с вами используем для работы свой внутренний Жар или Холод, а Малла внешние стихии. И, насколько я помню из той информации, которую нам давал Деон, в прежние времена Ведающие подобные нам считались самыми слабыми.

- Верно, - Брантир застучал пальцами по столу, - было такое. Использование внутреннего Жара накладывало очень большие ограничения и в объеме и во времени воздействия из-за ограниченности Источника. Тогда как у стихийников под рукой был практически неисчерпаемый запас энергии.

- Но именно с приемов использования внутреннего Жара начиналось обучение. Даже у стихийников, - его величество громко швырнул ложку об стол, - и мы застряли на этом моменте. За полтора дня никаких, даже самых маленьких подвижек.

- Да, - протянула задумчиво Грайя, - но, возможно, Орбрен прав. Мы не учли одну деталь, которая, возможно, меняет все. Внутренним Жаром нас учат пользоваться с детства... А Малла совсем не ребенок.

- Но ты, - начал было Барнтир, но потом запнулся и удивленно продолжил, - Грайя, ты была Ведающей?!

- Верно, - кивнула Грайя, - очень слабой, чтобы заинтересовать три правящих рода, но тем не менее.

- И может быть, - Летня прищурившись смотрела на меня, - Маллу сразу тащит к Оракулу как раз по той самой причине, что все наши упражнения и методы действуют на того, для кого они предназначены — на ребенка?

Все, выпучив глаза, уставились на Летню. А потом так же дружно перевели взгляд на меня. Пристальный. От которого мне стало неуютно. И захотелось сползти под стол. Если бы не усталость. Но мне даже думать было больно.

- Арр, - выругался его величество, - Летня, вы скорее всего правы. А мы, идиоты, потеряли столько времени... Так... Брантир, мы сейчас же уходим. Всем отдыхать. И думать над тем, что делать. Мы вернемся часа через два с Деоном... он, конечно, не Ведающий, но если и есть человек, способный понять, как нам теперь быть, то это именно он.

Его величество с Брантиром сбежали, даже не закончив обед. Грайя с Летней решили прогуляться, а меня Орбрен поволок отдыхать. Несмотря на усталость, спать не хотелось. В голове было пусто, как в огороде осенью. Слишком устала я за эти полтора дня. Слишком сильным было напряжение.

- Устала? - улыбнулся Орбрен. Он очень сильно изменился после того, как я вернулась от арровых ведьм.

Наверное, на самом деле переживал, мы на самом деле были дороги ему. Эти полтора дня именно его забота помогла мне не сойти с ума и выдержать. Это он устраивал перерывы каждый час, просто забирая меня от моих мучителей. Он поил меня каким-то отварами, которые по его настойчивой просьбе приготовила Грайя, и от которых проходила усталость, а голова освобождалась от бесконечного мельтешения новых знаний.

Даже за состоянием моего ребенка следил он, пристально вглядываясь в моей живот. И пару раз прерывал упражнения, запрещая их делать, потому что это негативно сказывается на нашем... ага... именно так... на нашем сыне.

Вот и сейчас, он привел меня в комнату, уложил полусидя на постель и принялся разминать мне ноги. Да, ноги у меня уставали больше всего, начало третьего триместра все же... Уже пора комнату для малыша обставлять, а я на войну с Верховной ведьмой собралась.

- Устала, - выдохнула я, - очень...

- Хочешь я расскажу тебе что-нибудь? - он улыбнулся, - что-то такое, чтобы развлечь тебя? Почему меня усыновил король, например?

- Расскажи, - согласилась я. Мне по большому счету было все равно, но тишина давила.

И Орбрен рассказал мне о том, как стал принцем. Ну, да... горбатого могила исправит. Он даже в развлекательный рассказ умудрился засунуть полезную информацию.

Когда людям позволили вернуться в этот мир, хадоа построили в Гвенаре удобную им систему управления, с аристократией и лордом-вассалом во главе мира. Для гвенарцев такое положение вещей тоже стало уже привычным и нормальным. И никто даже не задумывался о том, как было раньше.

И когда тысячу лет назад включили артефакт Оракула, оказалось, что в нем предусмотрена совсем другая система управления. Во главе Гвенара должен был стоять не самый родовитый и знатный, а самый сильный Ведающий, который к тому же подчинялся Совету, состоящему из самых сильных представителей всех двенадцати территорий.

Первым королем стал сильнейший Ведающий Гвенарий Первый, он же возглавил Совет, в который вошли все его ближники, бывшие к тому времени самыми сильными Ведающими. Сюрпризы начались, когда сын Гвенария Первого и Девы чистой Древней Крови, не смог получить корону, потому что оказался не сильнейшим Ведающим И, как водится, выяснилось это в самый последний момент, когда наследный принц должен был принять корону, после смерти отца.

Это был крах всех надежд. Приближалось солнечное затмение, а значит Оракул снова выключится, а включить его будет уже некому.

Судорожно начались поиски Ведающего способного подключится к Оракулу. Нашли его в отдаленной деревеньке, где он спокойно растил овец, коров и кашку... Оказалось, что он, несмотря на неблагородное происхождение, сильнейший.

Спешно придумав сказку, что это сын Гвенария Первого, крестьянина короновали. Принц Атрих оказался на редкость разумным и, отказавшись от притязаний на трон, встал во главе Совета. Фактически он и управлял страной. Гвенарий Второй был куклой-марионеткой, который делал то, что ему говорили.

Атрих быстро просчитал, что никаких гарантий что у него или у короля родится следующий самый сильный Ведающий. И решил заранее найти ребенка с сильной Древней Кровью. усыновить и воспитать из него будущего короля.

Он подошел к вопросу со всей серьезностью. Все дети Гвенара были осмотрена на наличие способностей. И те, Сила которых, оказалась выше средней, были отобраны от родителей и переданы на воспитание в семьи ближников. Ведь элита страны должна была оставаться элитой, даже если принадлежность к этому узкому кругу определяется самой природой.

Детей стали отнимать повсеместно, но это едва не привело к бунту возмущенного подобным беспределом народа.

И тогда на помощь пришли арровы ведьмы. Оказалось, что они умеют определять способности ребенка еще в утробе. И младенцев, с достаточным количеством Древней Крови стали отнимать сразу после рождения, мягко воздействуя на роженицу... а поскольку повитухами традиционно были именно арровы ведьмы, то все прошло без сучка и задоринки.