- Добря решил воспользоваться ситуацией и посмотреть на тебя. И ты не обманула его ожиданий. Он хотел, - Орбрен замялся...

- Сделать из меня элитную свиноматку, - кивнула я, - да, знаю. Мне Грайя рассказала. Но я не понимаю, почему ты мне не рассказал это раньше. Как ты мог смолчать о таком?!

- Элитную свиноматку?! - фыркнул Орбрен и рассмеялся, - да, очень похоже. Обычаи Ведающих кажутся дикими для простых людей. Но у нас это норма. И я хотел дать тебе возможность выбрать самой. А ты так на него смотрела... я решил, что если с ним ты будешь счастлива, то пусть...

Да уж, ужасная у них норма. Бедные женщины. Рожай и рожай детей от того, на кого укажет Совет. Вот уж точно элитные свиноматки. Пусть Орберн даже не надеется, что у нас с ним будут подобные отношения. Да я лучше всю жизнь целибат буду хранить. Пусть спит в соседней спальне.

- Решил он... это у вас нормально. А для меня страшные сказки из прошлого. И почему меня не спросил? И не надейся, что у нас с тобой будет так же... когда-нибудь. Может быть, - добавила я. Не могу же я его так быстро простить? Это будет неправильно. Он у меня столько крови выпил. А теперь я отыграюсь... Имею полное право.

- Прости, - Орбрен улыбнулся, - и я обещаю, у нас с тобой так не будет. Я, вообще, против такого отбора. Мы же люди, а не элитные свиньи.

- Вот именно. С Добрей все ясно. Рассказывай дальше. Что там с ведьмами?

- А с ведьмами вот что, - раздался голос Грайи. Она стояла в дверях, прислонившись к косяку, - в это время нас покинула прежняя Верховная, которая правила последние три тысячи лет. Считается, что новую Верховную выбирает артефакт, и каждая аррова ведьма имеет шанс стать главной. Но на самом деле это не совсем так. Верховная сама назначает себе наследницу, и она потом определяет свой путь, прикасаясь к артефакту.

Грайя присела на кровать. Мы с Орбреном внимательно слушали.

- Примерно пятьдесят лет назад Верховная вызвала меня к себе и сказала, что хочет сделать меня своей преемницей. Все эти годы я училась, готовилась принять наследство. Но Мушка обманула меня. Я совершила большую ошибку, доверив ей тайну артефакта... Когда нас призвали на церемонию выбора, она опоила меня ядом и оставила умирать.

Если бы не посвященные сестры, я бы не выжила.

- Посвященные сестры? - теперь в дверях стояли Брантир и его величество... вот права я была, когда подозревала, что у них отношения. Что это они всегда парой ходят?

- Да, - мимо них проскользнула та самая пожилая свелость, - структура организации арровых ведьм гораздо сложнее, чем все привыкли думать. Посвященные сестры — это женщины, не ставшие арровыми ведьмами, но прошедшие испытание Тьмой. Нас всегда было очень мало, но благодаря Грайе и господину Гририху, стало намного больше. И ты, Малла, - она мило улыбнулась мне, - имеешь все шансы стать одной из нас. Тебе осталось всего несколько дней.

А я вспомнила, где ее видела... на ярмарке в Варде... это она подошла ко мне и сказала, что меня пытаются использовать, как разменную монету.

- Это все прекрасно, - подвела я итоги, - то есть вы, ваше величество, хотите сохранить свой трон и избавиться от притязаний Добри. Ты, Грайя, хочешь вернуть себе место Верховной. И вы решили объединить усилия, чтобы помочь друг другу достичь ваших целей.

- Что-то вроде того, - согласился Брантир. А остальные трое закивали, соглашаясь. Только Орбрен молча ждал.

- И вы, как я полагаю, решили воспользоваться моей Силой, чтобы достичь желаемого? -снова спросила я, невинно захлопав глазками, - вы же именно это имели в виду, говоря о единственном способе?

Все снова дружно замотали головами вверх-вниз, как собачки, которых раньше ставили на машины.

- Хорошо, - улыбнулась я, - а с чего вы решили, что можете распоряжаться мной и моей Силой?

Минута молчания затягивалась. А потом его величество захлопал в ладоши и рассмеялся:

- Малла, ты молодец. Не ожидал. - Все сразу отмерли и заулыбались, - только все не так просто, как кажется. Ты забыла одну маленькую деталь.

- Какую? - я снова изобразила улыбку. Это выступление далось мне очень тяжело. Я даже с учителями никогда не спорила, а тут целый король. Если бы не Орбрен, который незаметно сжимал мою ладонь, я бы не справилась.

- Если Добря получит бессмертие, то ты потеряешь свои Силы. Как и все мы.

Напугал козла капустой, фыркнула я мысленно. Если бы можно было, я бы прямо сейчас их кому-нибудь передала... но только не арровым ведьмам... и не королю... хм... это что же получается, вроде не нужный Дар, а отдавать не хочется? Но сказала я совсем другое.

- Если честно, не особенно мне нужны эти Силы. Я без них почти три десятка лет прожила и не страдала.

Все опять замолчали. Да, для них-то, наверное, это шок. Они так кичатся своими способностями, а тут я добровольно отказываюсь.

- Но Мушка не сумеет подчинить Тьму, и она начнет просачиваться в Эту сторону, -воскликнула Грайя.

- По-моему, ее в Гвенаре уже столько, что это совсем не страшно, - пожала я плечами.

Орбрен встревоженно завозился, но промолчал. Вот спасибо ему за это. Я легко сжала его ладонь, мол. Не беспокойся, я знаю, что делаю.

- Хорошо, Малла, - первым догадался к чему я клоню Брантир. Вот не зря из всех трех братьев он всегда казался мне более разумным. - Что ты хочешь?

Я зажмурила глаза, сделала шаг вперед и прыгнула со скалы:

- Я хочу портал в Мидгард...

- Но, Малла! - отмер Орбрен, - а как же... как же я? Мы?

Я вздохнула. Столько времени я запрещала себе думать об этом. Но если появился шанс я не могу им не воспользоваться. Тем более... я же понимаю, что меня все равно заставят сделать то, что им нужно. Найдут способ. Так почему бы не получить за добровольнопринудительную помощь то, что хочу я?

- Орбрен, - я улыбнулась ему, - мои родители там совсем одни. У них больше никого нет.

- Договорились, - согласился его величество, - я открою тебе портал. Или кто-то из нас откроет, когда все закончится. Хорошо или плохо. Я клянусь.

Золотое кольцо Оракула на пальце короля Гвенара мигнуло, принимая клятву.

- Только это еще не все, - тихо разбила установившуюся тишину ее светлость старушка из Варда, - мы еще не рассказали Малле самое главное... Ваше величество, вы поторопились с клятвами...

- Нет, - покачал головой король, - Малла права. Мы слишком много от нее требуем. И она имеет право хотеть вернуться. Тем более, - он обозначил улыбку, - если у нас ничего не получится, так она хотя бы не достанется ни Добре, ни Мушке...

Нет... ну, вот какой негодяй, а? Везде свою выгоду увидит! Вот ведь... величество... чтоб его...

- А что вы там «забыли» мне рассказать? - спросила я, выделив интонацией слово «забыли». Ясно ведь, что не забыли, а умолчали намеренно...