Потрясающе, этот Пюррей просто гений! Он ведь дает мне понять, что готов взять на себя решение проблемы. И как тонко! Он говорит о себе самом, никакого второго человека там нет! Жанин из зависти плела про какие-то «неадекватные реакции». Он же все понял! Ничего не надо объяснять!

— Да, именно так я и сказала.

— А камеры?

— Тот, кто в смокинге 50-го размера, четвертого роста, — многозначительно усмехнулась клиентка, — отдаст их мне завтра, когда придет за гонораром. И вы свободны, оба свободны, — весело добавила она, ощутив, как свалился с плеч весь ужас этой ночи. — Да, можете оставить себе смокинг, он вам очень идет!

— Спасибо. С Новым годом!

— Включайте телевизор! Через пять минут двенадцать! Выпейте шампанского. Вместе с ним! — подчеркнула она.

Ну все, я погиб, решил Валет, когда человек в его смокинге позвонил «мадам». Самое разумное было бы убежать, прихватив камеры, но в таком состоянии он на это не способен. Оставалось только стереть записи… на что же тут нажать?.. Надо стереть до того, как его повяжут… Он напряг мозги, пытаясь представить, какую кнопку нужно нажать на камере, чтобы стереть записанное Он сделает это одновременно двумя руками… Но вдруг Валет понял, что некая мадам тоже хочет все стереть. Значит, там записано нечто такое, что можно хорошо продать ей! Надо только заполучить записи.

— Ну чего? — спросил Валет, радуясь, что угадал прикуп.

— Спасибо, — сказал Рей в трубку, повесил ее и пожаловался: — Чудная какая-то, то — записывай, то — стирай.

— Может, посмотрим? — замирая, предложил Валет, беззаботно наливая из хрустального графина в два стакана.

— Да ну! Меня уже тошнит от этого всего. — Рей проследил, как тип отхлебнул коньяк. С ним ничего не произошло. Тогда он тоже глотнул и подумал: вот кретин, пьет что попало и не дотумкает, что от этих напитков уже разок отключался.

— Тогда стирайте, патрон!

— Сама сотрет! Не графиня. — Хотя, может, посмотрит и вовсе стирать не станет, подумал Рей, а вслух добавил: — Если стереть, как я ей докажу, что тут всю ночь на нее впахивал? Просекаешь? Мне еще надо гонорар с нее получить.

— Логично, — хмыкнул Валет, а по телевизору начали отбивать полночь.

Рей открыл шампанское, объяснив, что клиентка разрешила.

— Ну и как она вам? — закусив «Моцартом», поинтересовался Валет, рассчитывая разузнать побольше.

— В смысле клиентка?

— Ага, мадам.

— У богатых свои причуды, — вспомнил Рей слова Жанин. — Хоть бы предупредила, что работаем в паре для подстраховки. А то прямо шпионские страсти какие-то с этими костюмами. И ведь не поленилась, наняла двоих одного размера!

Валет понимающе закивал и разлил по стаканам остатки шампанского. Жажда и слабость не проходили, он едва сохранял вертикальное положение.

— А ты, шляпа, пьешь что попало. — Рей решил немного поучить молодого. — Тут все напитки по два раза травленные. Сначала красотка из соседнего номера старалась, потом подруга «объекта».

— Чернявая такая, в очках?

— Ну! У него жена беременная, а эта, мало того что с ним сексует, так еще травить собиралась, а может, и вообще — стрельнуть. Я как увидал, что ты после этих лекарств грохнулся, во все графины нового питья налил. Покупать пришлось, но клиентка обещала оплатить любые расходы.

— А так бы не стали?

— Кто ж его знает? Вылил бы в раковину, и все дела.

— А это я, патрон, пушку стырил. И где она такой антиквариат надыбала? Лет двести игрушке, а стреляет как настоящая. — Валет понял, что теперь он узнает абсолютно все, и даже больше.

Эх, сейчас бы на картах раскинуть, вздохнул про себя Валет, мигом бы в этом пасьянсе разобрался. Но в привычных к карточным понятиям мозгах Валета и без карт сами собой стали складываться привычные же для него комбинации. Он даже почувствовал себя намного бодрее.

Значит, так. Некая дама поручила этому лоху — пусть он будет бланковым[3]бубновым королем (хода нет, ходи с бубей) — заснять все, что происходит в казенном доме между дамой треф и пиковым королем — коварной брюнеткой и ее боссом. Туда попадает он, Валет, с маленькой… хотя Цыпа не такая уж и маленькая, пожалуй, даже десятка пик. Неожиданно появляется бланковая дама червей из соседнего номера со своим интересом, и с подкреплением Валета — ход от дяди. Дама червей, как и положено бланковой даме, рискует играть самостоятельно. Все козыри удачно оказываются на одной руке, и червонной даме удается задуманное. Или нет?

Удается, ласково подумал об Эльвире Валет, еще как удается. Но никто из них не знает, что все ходы и взятки фиксируются на камеру. Даже на две. Чего бы им всем — Валету, червонной даме, даме треф и пиковому королю — совсем бы не хотелось, причем и самой заказчице, неведомой ему даме, даме в прикупе — там точно дама, но какой масти? — тоже почему-то не катит.

Значит, мы имеем четырех явных покупателей на секреты из этих камер: заказчицу, Эльвиру, даму треф и короля пик. Связаться с заказчицей он, Валет, сможет по этому телефону из номера, ведь аппарат послушно запоминает последний набранный на нем набор цифр. Стало быть, нужно сделать так, чтобы ход перешел к нему, Валету. Но сначала надо выпроводить из номера самого этого лоха, а он, судя по всему, никуда и не торопится, обретя собутыльника.

Эльвиру я оставлю на закуску, решил Валет. Если уж тут не получится никому из этих нацепить паровоз, обязаловку я и с Эльвирой отыграю. Отравить меня хотела! А если с заказчицей номер не проходит — остаются дама треф и пиковый король. Но и в этом случае времени терять нельзя.

— Хорошо сидим, — сказал Рей, смело наливая проверенные уже напитки.

Валет грустно кивнул, замирая в предвкушении той счастливой минуты, когда хорошее сидение с этим лохом закончится и он еще лучше посидит в компании с телефоном.

— Не переживай, раньше часу наших постояльцев нипочем не жди. — Рей по-своему истолковал его грусть. — Расслабься, питья навалом. — И протянул ему вновь щедро наполненный бокал. — Слушай, а девчонка, толстая такая, в красном платье, тебе кто?

— Записалась, что ли?

— Ну.

— А! Родственница одной моей знакомой. Проходу мне не дает. Как нарочно! Эта моя знакомая, ее тетка, именно здесь работает и эту дуру вечно таскает за собой. Я даже от заказа хотел отказаться, когда узнал, что в «Рубиконе»! Так и думал, что нос к носу столкнемся, сами понимаете…