Общие планы и спецификации броненосца "Индиана" (и двух однотипных кораблей), занесённого в список броненосцев под № ВВ 1, были, как и для "Мэна", разработаны морским министерством. Детальные чертежи на основании этого общего эскизного проекта были подготовлены субподрядчиками и представлены для утверждения как рабочая документация. Такая отработка позволила до минимума сократить проектные различия между тремя кораблями этого типа. Как и европейцы, американцы навсегда отказались от "шахматного" расположения башен главного калибра и спроектировали их, в отличие от "Мэна" и "Техаса", размещёнными вдоль диаметральной плоскости. Один пережиток таранной тактики оказался устранён.

Гражданская война заставила страну строить броненосцы, среди которых оказалось много мониторов различных типов. Когда в США вновь стали строить броненосцы, особенности внешнего вида мониторов на кораблях типа "Индиана" оказались хорошо заметны.

Они, как и мониторы, по настоянию Конгресса, прежде всего предназначались для береговой обороны и должны были иметь ограниченный запас топлива, но получали надёжную броневую защиту низкого борта с башнями и самые мощные пушки главного калибра, усиленные восемью 203мм орудиями. Как говорил главный инженер американского флота того времени Вильсон, эти броненосцы спроектированы для того, чтобы "они были в состоянии сражаться с судами, имеющими самую сильную артиллерию и самую толстую броню".

Мониторы гражданской войны, имевшие по причине производственных трудностей многослойную броню, в боях получали много попаданий именно в орудийные башни. Поэтому на первых эскизных чертежах новых броненосцев все шесть орудийных башен изображены в форме усечённых конусов для обеспечения лучшего рикошетирования снарядов. Опыт для этого уже имелся: южане в годы гражданской войны защищали казематы своих броненосцев наклонной бронёй (у "Виргинии" и "Атланты"). Но при постройке броненосцы типа "Индиана" получили более простые в изготовлении башни цилиндрической формы, обладавшие большим внутренним объёмом, чем конические.

Броненосец "Индиана".

(Чертежи корабля, опубликованные в справочнике "Военные флоты и морская справочная книжка на 1892г. ", изданном в С. -Петербурге под редакцией великого князя Александра Михайловича)

Американцы считали, что мореходность новых кораблей окажется достаточной для возможных наступательных действий вдали от берега. Давние океанские переходы мониторов "Миантономо" и "Монаднок" вселяли в них такую уверенность. О гибели "Монитора" и "Вихаукена" (затонул при спокойном море) не вспоминали.

«Индиану" заложили 7 мая 1891 г. и по контракту стоимость постройки его корпуса с машиной определялась в 3 020 ООО долларов. Цена артиллерии и минного вооружения определялась отдельно. Войдя в строй флота 20 ноября 1895 г., корабль имел следующие главные размерения: длину наибольшую – 106,96 м, по грузовой ватерлинии – 106,07 м, между перпендикулярами – 100,58 м, ширину по ватерлинии – 21,11 м (21,03 м [2]), осадку в полном грузу – 7,47 м (среднюю – 7,32 м), глубину интрюма (корпуса от киля до батарейной палубы) – 9,75 м. [2; 11] Форштевень "Индианы" получил так полюбившийся всеми таран, а для улучшения поворотливости носовой дейдвуд броненосца заметно срезали. Нормальное водоизмещение корабля составляло 10288 т (11410 т или 10298 т по докладу Д. Байльса [6]), полное – 11688 т. [9, 5] По другим данным [11], его проектное водоизмещение равнялось 10225 т (8500 т [2] ), нормальное – 10524 т, а в полном грузу – 10025,8 т. Для броненосца "Индиана" коэффициенты полноты водоизмещения и мидель-шпангоута соответственно равнялись 0,622 и 0,931. Стальной корпус уже традиционно имел в средней части двойное дно на большем отрезке своей длины (76,2 м) и разделялся на водонепроницаемые отсеки, количество которых было не менее 180. [2] На изображениях вошедшей встрой "Индианы" боковых килей нет [11], а на поперечном сечении корпуса они есть. [11, стр. 28; 10, стр. 68] Вероятно, все три броненосца построили без них, а позднее кили могли установить, например, как на "Орегоне", к началу 1898 г.

По расчётам, с полной нагрузкой и запасом угля в 400 т водоизмещение "Индианы" должно составлять 10025,8 т. При этом распределение весовых нагрузок ожидалось таким: корпус – 3149,5 т; дельные вещи – 513,9т; броня – 2997,6 т (включая 533,6 т палубной брони, но без опорных конструкций); машины и механизмы («мокрые" т.е. с водой в котлах) – 890,3 т; вооружение – 637,2 т; оборудование и снаряжение – 444,2 т (эта проектная цифра включает нормальные запасы и экипаж); корабль без нагрузки – 8632,7 т; боеприпасы – 459,6 т; котельная вода (включая смазочные материалы и воду в системе, но не в расходных цистернах) 188,1 т; экипаж – 57,0 т; имущество (недельный запас) – 119,4 т. [11]