краем глаза металлический блеск, моментально ускорился, и успел ухватить схватить арбалетный болт прямо перед лицом Терсеро. Тот, увидев хищную сталь прямо перед глазами, побледнел и умолк на полуслове.

Так как уже начинались сумерки, сложно было понять, откуда именно прилетел болт. Но короткий "пульс" моментально выдал стрелка.

— Там, на дереве, только один человек, — показал рукой Сильвио, продолжая заслонять собой Терсеро. И не зря — следующий выстрел он тоже поймал. И он же оказался последний — Марсело быстро подскочил к дереву и сдернул стрелка, отобрав у него арбалет.

После чего напарник оглянулся назад, на клиента. Увидев, что все в порядке, он уточнил:

— Только он один?

Дождавшись подтверждающего кивка Сильвио, бросил:

— Я отойду. Пообщаюсь с этой падалью.

Парень проводил Марсело взглядом, продолжая оставаться настороже. На людей, окруживших юного аристократа, было мало надежды — они были лишь слугами. Да, каждый из них носил, как минимум, кинжал, да еще и немного умел им пользоваться. Но случись что серьезное — надеяться на них не стоит.

С той стороны, куда отошел Марсело, раздался противный, влажный хруст, и приглушенный вопль, как будто тому, кто кричал, закрывали рот. Потом еще один, после чего все стихло. Минут через десять обратно вышел только культиватор, на ходу оттирая свой меч от чего-то. Чуткий нюх Сильвио донес запах свежей крови.

— В-в-вы пытали? Его? Ну, того, кто напал? — уточнил бледный Терсеро, косясь на кусок ткани, которым Марсело мерно вытирал меч.

— Конечно, — как-то крайне буднично согласился культиватор. — Он был один. Говорит, наемник. Заплатили, за то, чтобы подстрелил вот его. Нанимателя не знает. Кстати, говорит, на болтах был яд — предоставил тот самый наниматель.

Сильвио поднял один из болтов, который успел откинуть в сторону. Довольно короткий, и толстый, металлическое острие действительно зловеще поблескивало чем-то влажным. Очень похоже на правду...

Глава 7

— И... что будем делать? — неуверенно спросил Терсеро, переводя взгляд между Сильвио, Марсело и Диего. Последний оказался самым старшим и опытным среди доверенных людей рода Руиз. Повисло молчание.

— Каким маршрутом мы должны были ехать, и куда конкретно? — решил уточнить Сильвио. Диего сходил к карете, и через пару минут вернулся с картой. Развернул ее. Потом выругался:

— Слишком темно, демоны побери!

Снова пошел в карету, где возился уже подольше, но вернулся с зажженным фонарем. Несложная конструкция защищала свечу внутри от порывов ветра, и фокусировала свет в одном направлении.

— Значит, вот. Это Бадахос, откуда и выехали. Мы где-то тут, — палец начинающего стареть мужчины ткнулся в точку на карте. — На полпути к Логроньо. Дальше Кахар, и последним Унья — прибережный город, и в нем порт. Там нас будет ожидать готовая к отплытию каравелла, на которой мы и преодолеем остаток пути.

— Ясно. Предлагаю считать, что тому, кто устроил покушение, известен наш маршрут. Иначе объяснить засаду убийцы тут невозможно. Так что нужно не попадать во все эти города, иначе покушения могут продолжится. Если подольют яд в какой-нибудь таверне, ни я, ни Марсело ничего сделать не сможем.

Терсеро испуганно покосился на Сильвио:

— Вы думаете, дойдет до такого? Это же бесчестно!

— А яд на арбалетном болте — этого было мало?!

Неожиданно в разговор вступил молчавший Марсело:

— Сильвио дело говорит. Я видел немало ловкачей, умудрявшихся прикончить кого-то прямо под носом у охраны. И яд в бокале — не самый сложный способ. Как вам получить копьем в брюхо через задницу, когда пошел в туалет? Или перерезанное горло металлической струной, в установленной ловушке на лестнице? Еще можно скинуть что-то тяжелое посреди тесных городских улиц. Вариантов много, всегда можно придумать лазейку. Лучший способ выиграть бой в таких условиях — не попадать туда, где ждет враг!

— Если вы так думаете, то, наверное, можно найти какой-то параллельный путь. Но так точно будет дольше.

— Жизнь дороже, ваше сиятельство. Стоит согласится с господами культиваторами. Даже если мы и опоздаем на пару дней — ничего страшного. В дальних путешествиях всегда так, сложно точно время рассчитать.

Сильвио подождал, пока "переварят" его первую идею, и предложил еще одну:

— А еще можно не идти даже в сам город Унья. Он ведь на побережье, так? Послать туда одного из ваших людей, когда подберемся поближе. Корабль, который нас повезет, отплывет, скажем, километров на десять-пятнадцать от города. А потом заберет нас на побережье. Получится, даже если есть в городе кто-то, ожидающий нас, это будет бесполезно — ведь мы туда даже не попадем!

— Идея хорошая. Но скучная — так даже подраться не выйдет, не с кем. — добавил свой комментарий Марсело.

— Вот и отлично! Так и сделаем! — обрадовался Терсеро. — Давайте же придумаем новый маршрут! А то сижу безвылазно в нашем замке. Так, что еще у нас есть рядом? О! Прадос! Я читал про триумфальные колонны, которые остались еще с войны четырех сект! Это же настоящий исторический памятник... Нам обязательно нужно туда заехать. И... вот тут еще Вилавелья — там делают уникальное жаркое. Всегда мечтал попробовать! Дело в том, что для него используются травы, произрастающие только там. И только в свежем виде — после высыхания они утрачивают свой неповторимый вкус. Господа, мы просто обязаны там тоже побывать! Хм, где еще что-то интересное? Надо подумать...

Марсело ехидно покосился на предложившего изменить маршрут Сильвио. Сам же парень тоже понял, что его идею как-то не так поняли. Впрочем, до этого дошел не только он.

— Ваше сиятельство, так нельзя! Несколько дней еще можно "потерять", но не дольше. Семья вашей будущей невесты уже ждет, негоже слишком сильно опаздывать.

— Ну вот... снова то нельзя, это нельзя. Позовете, когда разогреют ужин... — пробурчал Терсеро, и отправился обратно, в карету.

Диего только извиняюще развел руками. После чего сразу трое склонились над картой. Маршрут все-таки следовало переработать.