свое основное кольцо, закинув все, что хотел взять с собой в одно из двух трофейных. Теперь у него на руке было практически пустое невзрачное кольцо. В нем в свободном доступе оставалась лишь верная глефа. И еще два других кольца. Перераспределив так свои запасы, Сильвио переоделся в дорожную одежду темно-зеленого цвета. Легкая, крепкая, слабо пачкающаяся... мечта — а не одежда! Ее он приобрел сразу же после окончания прошлого задания — раньше не хватало пилюль на покупку. Продавцы клялись, что такая одежда должна носится десятилетиями, а уж рвалась только под воздействием вражеской стали или техник, не иначе.

Окинув последний раз взглядом комнату, Сильвио мысленно махнул рукой — если что и забыл взять — всегда можно купить по пути.

Открывая входную дверь услышал сзади топот — это Инез ощутила, что он уже встал, и проснулась.

— Возвращайся поскорее, — пробормотала девушка, крепко обнимая его.

— Не переживай. Я не пропаду, — улыбнулся Сильвио. И все-таки покинул дом.

Охранник ворот секты проводил взглядом промчавшийся мимо него силуэт.

...Добравшись до окраины леса, невольно всплыла в памяти засада на него. Неудачная. Но все же нет никакой гарантии, что где-то его не будут ждать такие же люди, рассчитывая поживится имуществом путешественника. Даже у самого нищего культиватора, как правило, есть что-то дорогое. Пространственное кольцо, оружие, артефакт, пилюли... да мало ли чего?! Так что нужен хороший способ разведки. Неплохо с этим справляются культиваторы, специализирующиеся на техниках земли, а так же жизни — они могут заметить врага за несколько сотен метров, минимум. Конечно, используя соответствующие техники. Но и у него кое-что есть — "пульс души". По идее, он тоже способен на это. Сильвио сосредотачивался на познании ближайшего, используя "пульс", как помощь в изучении артефактов. Но во время тренировок пару десятков метров вокруг он мог ощутить, хоть и не сильно отчетливо.

Выпустив в этот раз сканирующий импульс, парень замер от удивления — он отлично ощутил несколько сотен метров вокруг. Пожалуй, радиус "пульса" теперь приблизился как бы не к половине километра диаметре. Но откуда такая огромная разница?! Еще вчера... нет, позавчера он отрабатывал "пульс", и такого эффекта не было.

— Вот же дурья башка! — выругался Сильвио от пришедшей мысли. — Я вчера добрался до первой звезды. Значит, увеличился не только запас энергии, но и усилилось сознание? Культиваторы стального ранга могут осматривать свои кольца, это я помню точно. А ну-ка...

И действительно, теперь легко получилось ощутить внутри своего кольца глефу, и пару других колец.

— Выходит, по силе сознания я уже равен стальному рангу. Отличная новость! — обрадовался парень. Особенно приятно, что теперь у него появился хороший инструмент разведки — порой это очень важно.

Довольный Сильвио продолжил путь. Только теперь периодически замирал, используя "пульс души", для разведки территории. На ходу пока что делать этого не получалось — еще не хватало концентрации.

Путешествие в этот раз не сильно отличалось от предыдущего — парень быстро передвигался, стараясь так подстраивать свой путь, чтобы ночевать в каком-то жилье. Неохота было спать под открытым небом. На четвертый день пути произошло необычное — он встретил шайку разбойников. Ну, или она — Сильвио.

... Узенькая наезженная дорога петляла мимо нескольких высоких, поросших густым кустарником холмов. Парень заранее просканировал пространство вокруг себя, и понял — там скрываются сразу четырнадцать человек. Но обычных людей он не боялся, а представить, что тут, в глуши, сидят в засаде почти полтора десятка культиваторов...

Так что Сильвио даже уменьшил свою скорость, чтобы поначалу казаться обычным человеком, и спокойно подошел к самой узкой части, возле которой и ощущал неизвестных.

С грохотом, ломая ветки, позади упал большой ствол дерева. Из-за него выглянули пара лучников. Спереди тоже выскочили из-за кустов сразу пятеро.

— Эй, ты! — нагло обратился бородатый мужик, сжимая в руках вилы. — У тебя по роже видно — денежки есть. Так что...

Что уж там он собирался договорить, так и осталось загадкой. Потому что его прервал вопль одного из нескольких людей, так и продолжавших прятаться:

— Это культиватор!

Но к удивлению Сильвио, этот вопль не послужил началом дружной атаки — наоборот, побросав все, что на тот момент находилось у них в руках, они с паническими воплями быстро разбежались. Причем, побежали они почти одновременно, в разные стороны, и абсолютно не глядя. Несколько намертво застряли в кустах. Один попал сапогом в чью-то нору, сломал ногу, и упал на землю, громко подвывая. Это выглядело настолько смешно, что парень даже не стал их преследовать — опасности бывшие крестьяне не представляли никакой.

Глава 6

Дальше путешествие происходило без происшествий. Спустя еще восемь дней, под вечер, Сильвио добрался до конечной точки — Бадахос, где и проживал заказчик. Этот крупный город располагался на холмах. Еще на въезде можно было заметить место проживания правителя — конечно, самый высокий холм, обнесенный приличной высоты крепостной стеной. Сам же город таких стен не имел — скромный, трехметровой высоты каменный забор. Хотя...

— Нет, неправильно я думаю, — поправил сам себя Сильвио, заходя в ворота города. — Три метра — это для меня скромный. На самом деле, прикинув площадь города, да и то, что он ВЕСЬ обнесен такой стеной — это зажиточный, богатый город по меркам простых людей.

Кинув несколько медяшек за проход через ворота стражнику, парень направился дальше. Можно было, конечно, доказать, что он культиватор и не платить ничего... Мало кто из простых людей рискнет ссорится со "старшим". Но Сильвио привычно не хотел выделяться — это уже давно стало его натурой. И вовсе не из-за скромности...

Неровный ландшафт отражался в застройках — улицы тут были кривыми. Основные, широкие пролегали между холмами. А более узкие поднимались вверх. Дома тут старались строить как можно ближе к друг другу, все из-за того же почти горного рельефа. По крайней мере, в той части, через которую продвигался Сильвио.

Очередной поворот вывел парня на широкую базарную улицу. Несмотря на клонившееся на закат солнце, это место было полно покупателей, да и вообще