Перед тем как готовить обед, пришлось идти в магазин, Миша вызвался нести пакеты. Брать его с собой не очень-то хотелось, но пришлось согласиться. Упертость – пожалуй, единственная черта, которая осталась с ним.

Под вечер приехал Илья. Обрадовал, что снял неподалеку квартиру. Как ему удалось это провернуть в столь короткий срок, и чего это стоило – загадка, но учитывая таланты Краснова, я не удивлялась. Не иначе как агент по недвижимости была девушкой. Мишу мы перевозили вместе. По пути купили ему телефон, чтобы он всегда был на связи – я начинала нервничать, когда жених пропадал из поля моего зрения. Краснов оказался так предупредителен, что предварительно забил для моего жениха холодильник. Я хоть и язвила по этому поводу, на самом же деле была бесконечно ему благодарна. Одна бы я точно не справилась.

– Спасибо, – повернулась я к напарнику, стараясь выразить взглядом все, о чем не была в состоянии высказаться вслух.

Мы сидели на лавке возле моего подъезда, оставив Мишу обживаться в квартире, и молча наблюдали за жизнью отдельно взятого двора. Не знаю, какие на то были причины у Ильи, мне же просто не хотелось домой. Возвращение в родные пенаты означало бы, что пора действовать, что-то придумывать, строить планы. Небольшая пауза сейчас для меня – то, что доктор прописал. Компания странно одетых подростков неподалеку громко слушала музыку из колонки, собирая недовольные взгляды прохожих, женщина с первого этажа ковырялась в клумбе, расстелив перед собой кусок полиэтилена, на нем с хирургической точностью расположился садовый инструмент. Весело попискивали малыши в песочнице. Теплый ветер раздувал мои волосы и помогал отдохнуть от дневной жары. Где-то вдалеке просигналил автомобиль.

– Должна будешь, – отмер Краснов и хитро подмигнул.

Не знаю, что мне привиделось в этом простом жесте, но я тут же выпалила:

– Спать я буду только со своим мужем!

– Учту, – расхохотался Илья и добил: – Вообще-то я имел в виду помощь с документами.

Кажется, я покраснела. Но вечер был хороший, и не хотелось его портить, потому продолжать спор я не стала. Илья сбегал в соседний магазин за мороженым, и вечер стал еще лучше. Но, к сожалению, все хорошее имеет неприятное свойство заканчиваться, поэтому вскоре я уже была у себя. Чтобы еще раз увериться в правильности того, что делаю, пересмотрела наши с Мишей общие фотографии. Стало только хуже: призрак некогда здорового и любимого мужчины стоял перед глазами до тех пор, пока я не уснула.

А утро началось со звонка.

– Ира… – с привычной растерянностью вздохнул на том конце Миша. – Я, наверное, тебя разбудил?

Я посмотрела на будильник – десять утра, – пора уже подниматься.

– Все в порядке, я как раз встаю, – я действительно перевернулась на бок, и потерла лицо. – Ты как? Как спалось на новом месте?

– Непривычно. Мне неловко тебя просить, но кажется, я заблудился.

Я резко села, легкое одеяло сползло на пол.

– Ты где? – тяжело задышала я. – Ты не дома?

– Нет, знаешь, я привык в деревне вставать рано, вот и тут проснулся в полшестого. А заняться в квартире нечем. Это когда свое хозяйство, дело всегда найдется, а чем тут заняться, я понятия не имел. Завтрак сготовил, посуду помыл, и все. Не в окно же мне было смотреть. Вот я и пошел прогуляться, гулял себе, гулял, на город смотрел и только сейчас понял, что, как вернуться, не знаю.

Пока он рассказывал, я успела дойти до ванной и начать чистить зубы.

– Найди ближайшую остановку и скажи мне, что там написано, – я выплюнула пасту в раковину и прополоскала рот.

– Хорошо, как найду, я тебе перезвоню.

– Нет, Миша, стой! – не знаю, почему, но прерывать связь с ним не хотелось. Казалось, что стоит нам только разъединиться, как я его снова потеряю. – Лучше расскажи, что видишь, пока идешь к остановке, – быстро нашлась я.

Жених начал послушно описывать дома и машины, которые помочь в поисках ничем не могли, но мне так было спокойнее. Под его неторопливый, обстоятельный рассказ я поставила чайник и положила два куска сыра на хлеб, сунула нехитрый бутерброд в микроволновку. Некстати припомнила Краснова и помыла себе огурец. Я мычала в трубку, чтобы Миша знал, что я слушаю, и продолжал говорить. В два глотка я осушила кружку с кофе, запихнула в рот половину бутерброда и закусила огурцом, даже не потрудившись разрезать его поплам. Пока жевала, натянула джинсовые шорты и майку на тонких бретелях. Наконец, Миша нашел остановку и зачитал название. Улица была мне знакома, но я не могла сходу определить, почему.

– Жди меня там и никуда не уходи! Слышишь, Миша? Я прошу тебя, сядь на скамейку и дождись меня, я скоро буду!

Такси я вызывала уже в лифте. Пока ждала машину, посмотрела в приложении, куда же занесло Михаила, и нахмурилась: ждал он меня аккурат напротив офиса «ИрмПласта». Совпадение? Или печальная закономерность? На всякий случай позвонила Илье.

– Как твой подопечный? Осваивается или, может, вспомнил чего? – прозвучал в трубке беззаботный голос Краснова.

– Ни то, ни другое, – мрачно поведала я. – Он ушел с утра погулять и заблудился в большом городе, а нашелся, знаешь, где? Возле «ИрмПласта». Сейчас ждет меня на остановке, я за ним на такси еду.

– Не нравится мне это, – спустя непродолжительную паузу выдал Илья.

– Мне тоже, – призналась я.

– Подождите меня там, я вас заберу. И, Ира…

– Да?

– Будь осторожней.

Я пообещала смотреть в оба и отключилась. Подозрительность Ильи передалась и мне. Я барабанила пальцем по пластиковой ручке двери, пока водитель не начал раздраженно поглядывать на меня в зеркало заднего вида. Пришлось умерить свой пыл и переключиться на кольцо, что подарил мне Миша.

Из такси я выскакивала чуть ли не на ходу, хорошо хоть банковская карта привязана к приложению, и тратить время на то, чтобы расплатиться, не требовалось. Возле нужной остановки я встала как вкопанная, перечитала еще раз ее название. На металлической скамейке сидела бабулька в компании двух матерчатых сумок, Миши нигде не было. Я нервно вытащила телефон и принялась набирать номер. Пальцы дрожали и не слушались, поэтому сделать все с первого раза не получилось. Я приложила трубку к уху и принялась лихорадочно вертеть головой. Чуть в стороне, на заборчике под раскидистой липой сидел Михаил и беззаботно махал мне рукой. Потом поднялся и пошел мне навстречу, на его губах играла та самая беззлобная улыбка, к которой я, наверное, никогда не смогу привыкнуть. Спокойно воспринимать – уж точно!

– Привет, – он сунул руку в карман спортивных штанов и покачнулся на пятках. – Там жарко стало, я решил тебя в теньке дожидаться.

– Привет, ты меня напугал, – я постаралась улыбнуться, чтобы не напрягать жениха чрезмерной опекой, и порывисто обняла его.

Ответных объятий опять не дождалась. Он терпеливо выдержал мои прикосновения, но себе того же не позволил, держа данное накануне слово. Я отступила и позвала: