Никс удивленно замер. Майконг откликнулся на запрос по объявлению? Должно быть, это что-то с чем-то, если заинтересовало саванного бездельника!

Песец сел в кресло-стул у обеденного стола и жестом пригласил гостей присоединиться. И только он знал, что место, которое займет наемник, было особенным. С него, если Никс захочет, Тень больше никогда не встанет.

Наемник сел, не подозревая, что пожимает руку самой смерти.

— Как получилось так, что от лучшего наемника сбежала цель? Хочешь выкуп? В твою байку про приступ астмы и спрей поверит только дурак. — Никс цепко следил не только за выражением лица, но и за положением тела наемника. Все-таки это не рядовой оборотень, а убийца. Впрочем, Никс тоже недалеко ушел от этого определения.

Тень недовольно поморщился, будто не хотел говорить, а потом все-таки признался:

— Потому что то, как ушла твоя девочка, бьет по моей репутации еще сильнее. Знаешь ли, никто не хочет быть облапошенным медоедкой.

— Что? — хором спросили Никс с Максом, подавшись вперед.

Два часа спустя

— Что думаешь? — спросил Макс, когда наемник покинул логово лис.

— Тень тот еще хорек. Не верю, что ему нужны только факты о том, как ведет себя тело оборотня в холодной среде.

За обеденным столом, который в основном использовался командой песца не для приемов пищи, а для общего сбора, стояли пластиковые фигурки животных и людей. Так помогающие моделировать будущий бой, разработать стратегию, понять, как было дело, сегодня они казались бесполезными.

— Почему? До меня доходили слухи, что у Тени с обретением пары появился пунктик на омоложении. Переживает, что, когда она вырастет, не будет нужен молодой девчонке, вот и сохраняет себя как может. — Макс с тревогой посмотрел, как песец одним взмахом руки скидывает фигурки в коробку, оставив только две: барсука и человека.

— Это Кира и медоедка?

— Теоретически, если Тень говорил правду.

— Почему не послал за ним слежку? На тебя не похоже.

— Потому что с ним это бесполезно. Либо Киру прячет МСО, либо он говорил правду.

Песец закрыл глаза, мысленно воспроизводя описанные наемником события до минуты. Что-то не сходилось — Никс то и дело хмурился и порыкивал. Макс смотрел на своего командира с тревогой — вот это накрывает! Глава лис совершенно точно не хотел бы так вляпаться.

— Обнадеживает, что у меня не самый сложный случай, по сравнению с Тенью. — Никс открыл глаза. — Но подумай, сколько дней прошло? Три? Она все это время была в отключке? Человек проспал три дня? А наемник заботливо ставил капельницы? Да у меня уши загибаются от нелогичности! Скорее, за это время он мог…

Макс тут же прервал его, чтобы Никс не накрутил себя:

— Зря ты так. Говорят, Тень поднаторел у дока гибридов во врачебном деле. Ты тоже провалялся столько же времени почти бездыханный, а люди слабее нас. Слышал, могут от эмоциональной нагрузки спать несколько суток или теряют память из-за того, что не могут вынести случившееся.

Никс мысленно вернулся в переулок. Он тоже слышал о людях такое, но с трудом верилось, что это произошло с ним и Кирой.

— Уж лучше бы она память потеряла, было бы проще. Представляю, чего она насмотрелась. Сначала я ее взял прямо на улице, а потом пошел разрывать на части людей. Следом ее украл мутный мужик, а потом оборотница без тормозов. — Никс нервно посмотрел на часы на запястье. — Где их носит? Просил же быстрее! Я пойду к ним!

— Только не это! Они слезно умоляли меня не подпускать тебя к лаборатории. Там дорогая аппаратура и чувствительные души для такого командира, как ты. Знаешь же, что они делают все возможное. Эта медоедка — та еще умная заноза, умеющая заметать следы.

— Она ненормальная, что ли? — Никс еще раз просмотрел поверхностное досье на ноутбуке. Самое скупое, которое он видел в своей жизни, и самое богатое врагами.

— Судя по тому, что мы с тобой узнали, на данный момент единственная самка медового барсука в нашем регионе и самая отмороженная, — хмыкнул Макс.

Никс еще раз пролистнул досье.

— Вот поэтому я жду еще пять минут и действую! — рыкнул песец. — Неужели так трудно пробить ее манеру поведения? Ты им сказал, что когда она уходит в отрыв, то в радиусе километра вырубает камеры? Надо найти центр и вычислить траекторию движения.

— Они постоянно мониторят ситуацию. Медведи дали доступ к своим камерам «Безопасного города», так что держим руку на пульсе. Как только появятся хоть какие-то намеки на типичное поведение медоедки или в городе случится что-то необычное — сообщат мгновенно.

Никс нетерпеливо придвинул ноутбук и еще раз прошерстил все дела, в которых был даже просто намек на участие этой медоедки. Песец быстро вычислил, что она вырубает камеры, когда уходит в отрыв, но вот один факт просмотрел. Опыт подсказывал, что есть что-то еще, но что именно, он понял только на следующий день, когда пришел сигнал об отключении камер в центре.

Кира

— Они не отстают!

Полицейские преследовали нас все агрессивнее. Я так и ощущала нарастающее раздражение стражей порядка. Живо чувствовалось, что они разглядели в машине двух блондинок и давали нам время одуматься и испугаться, но мы оказались слишком непонятливыми и строптивыми и не реагировали на их усиливающийся ор в рупор.

— Не бзди, елы-палы! Сейчас заедем во двор, обернемся и сделаем когти, — хохотала медоедка.

Из меня вырвался нервный смех:

— Я человек, я не могу оборачиваться!

Но сейчас я была согласна даже на добровольную сдачу полицейским. Моя душенька была довольна.

— Елы-палы, а вот это проблема! Ну что ж ты так? — Аленушка стукнула по баранке авто.

— Вот так получилось! — Меня почему-то разбирало на смех.

— Хм… Тогда стандартная схема не сработает. Будем импровизировать! — легкомысленно пожала плечами девушка, посмотрела в зеркало заднего вида и прибавила скорость, напрочь игнорируя желтый сигнал светофора.

Еще одна машина преследования выскочила из-за поворота и оказалась проворнее первой. Сзади агрессивно заморгали фарами, заорали в рупор, приказывая остановиться.

— Импровизация медоеда? Я уже боюсь! Я не такая бессмертная, как ты. Можешь обернуться, пусть меня забирают, — сказала я совершенно серьезно. — Я и так тебе благодарна.

— Вот заладила, елы-палы! — Аленке не понравились мои слова, впервые она действительно разозлилась. — Не переживай, я свое у львиц отбивала, у гепардов добычу забирала, а уж тебя и подавно от неприятностей отобью. Со мной не пропадешь!

Я была ей так благодарна. Вот уж не думала, что получу поддержку от этой маленькой непобедимой оторвы!

— За полное ужаса лицо бывшего я тебе все прощу, где бы мы сегодня ни закончили, — с улыбкой сказала я, уверенная, что нас сейчас поймают.