Его губы растянулись в издевательской ухмылке.

— Нет, Алиот, не обманывай самого короля. — с каждым шагом он медленно шел к ней, и его голос начал звучать ниже, злобно и угрожающе. — Ты, мелкая хитрая девчонка, угодила на чужую территорию…

Алиот сделала еще несколько шагов назад и почувствовала спиной твердую холодную поверхность. Она прижата к стене…она загнана в ловушку…

Фандиан перекрыл ей дорогу, загородив своим телом, прижав вытянутую руку к стене и смотря на нее сверху-вниз, и сейчас девушка почувствовала настоящую боль от осознания тупика…

— Я не Алиот, я Тоила, вы меня с кем-то перепутали. — ее обжигал этот сосредоточенный взор ярких голубых глаз. Под грозным взглядом стоял он, этот властный мужчина, высокий, с мощными плечами и строгими чертами лица. Его глаза смотрели на девушку сурово, словно они были пронзительными ледяными стрелами, способными проникнуть в ее душу и растопить ее последний остаток решимости.

— Да ну? — ядовито усмехнулся он. — Дорогуша, я запомнил твой запах. Андермедов сложно обмануть. — и закончив, он нагло закрутил пальцем длинную прядку ее пепельных волос и вдохнул их аромат. — Сладко пахнешь, Алиот. — на его лице сверкнули белоснежные зубы в хищной улыбке.

Чувствуя этот грозный взгляд на себе, Алиот ощутила мощный удар страха. Ее сердце забилось быстрее, грудь сжалась, а дыхание стало неровным и поверхностным. Она чувствовала, как мрачные мысли и тревожные предчувствия охватывали ее сознание, заставляя ее внутреннее равновесие нарушиться.

— Каких еще андермедов? — нервно вырвалось у нее. И тут она едва не прижала к губам ладони.

Фандиан усмехнулся:

— Повелась, глупышка. Все в этом мире знают, кто такие андермеды. Кроме землян, откуда ты родом. — его глаза изнутри сверкнули грозным огнем.

Страх окружил ее, словно темная туча, плотно окутывающая своей свинцовой массой. Она не могла устоять перед этим могущественным чувством, которое захлестнуло ее, лишив всякой уверенности в себе. Она ощутила, как ее колени подкосились от осознания беспомощности перед грозным взглядом короля.

«Он меня раскусил…слишком быстро и слишком глупо…»

Глаза мужчины не спускались с ее бледно мертвеющего лица. Она пыталась сопротивляться наваждению страха, но чувствовала, как ее воля ослабевала под воздействием его грозного присутствия.

Внезапно теплая ладонь короля, натянутая мягкой белоснежной перчаткой, легла ей на щеку, и пальцы нежно заскользили по скуле девушки.

— Не бойся, красавица, сейчас я тебя не выдам своей жене.

— К-как? — лишь это смогла выдавить Алиот.

Прикосновение королевской руки к ее щеке обдавало омерзением, поднимающимся в горле комом. Но приросшие к полу ноги не могли и шагу сделать…

— Мне стало интересно, как ты угодила в логово своего врага, — кокетливо улыбнулся ей Фандиан. — И я хочу узнать это. Мне жутко любопытно, что ты здесь делаешь.

На секунду ей показалось, что ее должны были обнадежить первые его слова, но она видела, какими наглыми хитрыми глазами он взирал на нее, каким жаром вспыхнула за перчаткой его ладонь, и с каким наслаждением шуршал его голос. Ей это не нравилось. Ее это смущало.

Особенно его слова «Мне жутко любопытно, что ты здесь делаешь».

Чувствовался в этом голосе какой-то подвох…

— Неужели Трандол предал своих королей и на полном серьезе позволил тебе здесь прятаться? — задумчиво приподнял брови Фандиан. — За это его ждет смертная казнь. А тебя, дорогуша, ждет мучительное наказание.

Алиот задрожала от ужаса.

Фандиан с восхищением наблюдал за страхом, томящимся в ее круглых глазах, за испуганно дергающейся жилкой под кожей ее утонченной шеи. Ему нравилось видеть, как девушка от одного его наглого взгляда утопала в ужасе. Он ощущал ее страх, и это еще больше восхищало его нутро.

Внезапно он стремительно сжал ее за горло и, жутко близко заглянув в глаза, произнес:

— Докладывай, красавица, мне сейчас об этом. Иначе я расстроюсь и сообщу своей жене, что ее главная игрушка не пропала бесследно, а находится здесь, передо мной.

Страх сжал ее сердце еще сильнее, и она почувствовала, как слезы подступали к глазам. Ее голос стал дрожать, и слова застревали в горле, как будто голос был затерт молчанием страха. Вся актерская игра внутри нее с треском развалилась.

— Но я не могу ничего доложить, вы меня реально с кем-то спутали…

— А ты продолжаешь сопротивляться? — тихо рассмеялся Фандиан. — Похвально. Но… — его пальцы туже впились ей в горло, и большой болезненно надавил на гортань. Алиот поморщилась от этой жгучей хватки, от страха, который охватывал ее, заставляя почувствовать себя маленькой и беззащитной перед ним. Она не могла скрыть своего трепета и внутреннего беспокойства, которое вызвали его глаза. Ее разум был окутан мрачными тучами сомнений, а сердце стучало в унисон с бурлящим океаном эмоций.

«Блин, Алиот, ты актриса или кто?! Не позволяй ему себя унизить!» — злобно прокричал внутренний голос.

Внезапно среди этого мощного страха девушка заметила, как между мгновениями тревоги в ее сердце мелькнуло что-то другое — решимость. Она не позволит поддаваться своим страхам, не позволить ему сломить ее дух и волю. Она подняла глаза и решительно встретила его взгляд.

Теперь ее взгляд был уже не столь испуганным, а наполненным силой и решимостью. Она вдохнула глубоко, чтобы собраться с мыслями, и произнесла слова, которые раньше казались ей непосильными:

«Я не позволю страху управлять мной. Я сильнее, чем думаешь ты. Я не позволю твоим глазам сломить меня».

Эта мысль в сознании звучала твердо и уверенно, и она ощутила внутреннюю силу, которая поддержала ее. Глаза мужчины потеряли для нее свою угрожающую силу. В тот момент она осознала, что страх — это лишь эмоция, которую можно преодолеть, если смотреть ей в глаза и не поддаваться ей.

И она встретила его взгляд с уверенностью:

— Ваше Величество, я совершенно не та, за кого вы меня приняли. Может я и похожа на нее, но я другая. Прошу, отпустите мою шею, вы ведете себя неподобающим образом. — и прижала ладонь к его руке в надежде отодрать пальцы с горла.

Его яркие сапфировые глаза пристально прожигали ее зрачки, словно пытались заглянуть через них в душу. А пальцы продолжили крепко держать за горло, совершенно не замечая ее печальные попытки освободиться из жесткой петли королевской руки.

— Какая же ты упертая, девчонка… — злобно прошипел он.

И внезапно за спиной короля раздался крик:

— Ваше Величество, вы что делаете?!

Фандиан обернулся, и за его плечом девушка увидела ошеломленного Трандола. Фандиан тут же накинул на лицо счастливую улыбку и убрал руку с ее горла.

— Что эта симпатичная девушка делает в твоем замке?

— Это Тоила, с планеты