Когда по небу начал расплываться багровый закат, Алиот подошла к морю. Волны спокойно и умиротворенно накрывали песок, барашки пены развеивались по их просторным гребням.

«Какая красота!» — счастливо выдохнула Алиот и покружилась на месте.

Она скинула с себя туфли и намочила ноги. Вода была прохладной. По ногам пробежал приятный холодок, заставивший почувствовать ее еще живой, человеком, который может спокойно замерзнуть в этих водах. Ведь будучи русалкой ей было некомфортно на суше, но прекрасно в воде.

Хотя и сейчас ее переполняло блаженство. Она стояла, а волны проплывали между ее ног. Она вдыхала морской воздух и счастливо улыбалась.

Девушка не хотела покидать море. Именно в воде она ощущала себя спокойно, прекрасные темные воды восхищали ее сознание, заставляли сердце трепетать от сильного восторга. Если раньше море ее очаровывало своей необъятной волшебной природой, то именно сейчас она ощущала в нем, что это ее родное место, и покидать его не хотелось.

«Нет, это иллюзия, обман. Мой родной дом на суше. Море для меня чужое». — успокаивающе проговорила Алиот, но сердце от обиды застонало, когда девушка вылезла из воды и ступила ногами на сушу.

Когда небо потемнело, Алиот уже была готова лечь спать, как внезапно дверь в ее спальню открылась, и заглянул Трандол.

— Дорогая Тоила, прошу простить, что нарушаю ваш покой…Я просто только что освободился и сразу пришел к вам. Как и обещал. Скажите, хотите ли вы прогуляться или уже готовы спать?

Алиот резко подскочила с кровати и воскликнула:

— Хочу прогуляться!

Трандол склонил голову в одобрительном кивке и вышел из комнаты. Как только дверь за ним закрылась, Алиот тут же побежала собираться.

Не прошло и пяти минут, как девушка, облаченная в темное узкое платье с накинутым на плечи кардиганом, вышла из комнаты, и они вместе направились к балкону. Возле балкона построена лестница, ведущая в сад.

Вечерний воздух на этой планете был потрясающе свеж! Алиот с восторгом задрала голову вверх и оглядела простирающийся над ними ночной небосвод. Каждая мерцающая звёздочка казалась ей живой, за каждой точкой на небе скрывалась своя жизнь, и ей не хватит времени, чтобы изучить все эти миры. На Земле она не покидала пределы Австралии. Выпала возможность полететь в Америку на съёмки, но и то эта возможность оказалась потеряна.

Поэтому своим путешествием, пускай фантастическим, странным и безумным, она старалась наслаждаться. Каждым мгновением. Каждой секундой.

Трандол казался задумчив. Но когда он посмотрел на девушку, его строго поджатые губы словно сами по себе растянулись в улыбке. Он даже этого не почувствовал. Лишь ощутил, как крепкий камень на сердце отпал.

Когда они спустились в сад, утопающий в призрачном полумраке кружащей планеты и погруженный в тишину, Алиот заговорила, не сводя своего взгляда с растущих пышных клумб красных цветов.

— Расскажите, как у вас день прошел? Что было в совете?

Алиот боялась переступить черту от любопытной интересующейся девушки до назойливой. Но она знала, что мужчины любят, когда их выслушивают, и пыталась расспрашивать его обо всем, чтобы он увлекся этим разговором, увлекся ею и забыл о своей невесте на мгновение…

Трандол прочистил горло и ответил:

— Обсуждали мое кораблекрушение и как будем провожать наших чудесных моряков, печально павших от нападения морского дракона…Обсуждали поиски…это слишком секретное. Нельзя, чтобы кто-то об этом узнал.

— Да, поняла. — кивнула Алиот, подумав, что он обсуждал с королевой поиск важной русалочки.

«Эх знал бы ты, что я тут, рядом с тобой, и мне так сильно нужно твое влюбленное в меня сердце…» — мысленно простонала девушка.

Надо действовать!

— А вы…чем вы интересуетесь? Вы знаете мои интересы. Теперь я хочу узнать ваши.

Трандол горько усмехнулся:

— Если честно, боюсь мои интересы покажутся вам столь странными…

— Не бойтесь, любые интересы имеют право на понимание. — робко улыбнулась Алиот.

Трандол задумчиво поднял брови:

— Азартные игры.

Алиот удивленно округлила глаза:

— И не боитесь проигрывать?

— У меня прекрасная интуиция, и нравится чувство азарта. Я знаю, что я выиграю, и уверенность вперемешку с азартом вдохновляют меня.

Девушка не ожидала услышать подобное и даже не знала, что сказать вслух. И стоило ли вообще что-то говорить вслух… «Это дело каждого…» — хотела сказать она.

Но Трандол быстро добавил:

— Еще меня интересуют технологии, к примеру самый знаменитый аппарат-телепорт. Пользовались уже им? — его глаза игриво сверкнули, когда он глянул на нее.

Алиот заставила себя расслабленно улыбнуться.

— Да, на Ксандерсе. Так я попала на Нерлинею.

Она гордо улыбнулась самой себе, что не забыла названия этих миров. Иначе ее ждало бы то противное стыдливое чувство, которое пару часов назад обуяло ее при короле Фандиане, когда она спросила про андермедов.

«Пожалуй, об этом спрашивать у Трандола не буду…»

— А вот как работает телепорт, не знаю. Поведаете? — быстро спросила она, лишь бы унять в груди конфуз.

Трандол кивнул и спокойно ответил, словно блестяще владел этой информацией:

— Все технологии нашего мира построены за счёт энергии высшего космического элемента, из которого в древности вторая возникшая в Галактике цивилизация выбила необходимые ресурсы. Самое знаменитое изобретение — аппарат-телепорт, помогающее перемещаться между звёздными системами, тоже работает благодаря этой энергии. Создало его Царство Аридверских, и конфликт между ними и Королевством Поэмн еще сильней напрягся.

— А что случилось между ними? — робко спросила Алиот и тут же добавила: — Я говорила, что далека от политики.

— Да, я помню. — кивнул Трандол. Они проходили мимо дерева, усеянного желтыми ягодами, и мужчина сорвал небольшую горстку и протянул их Алиот. Девушка покачала головой, испугавшись, что ее желудок не оценит внеземные ягоды. Мужчина пожал плечами и начал их жевать. — Сложно ответить, откуда взялся между ними конфликт…пожалуй, никто на этот вопрос не ответит. Одни считают, что они воюют за территории. Не хотят делить между собой громадную Галактику. Может дело в том, что Галактика первая во Вселенной, и потому одна династия хочет считать себя владыками космоса…а может какое-то соревнование идет между ними? Конфликты между ними возникли миллион лет назад, и напряжение между ними до сих пор не утихает.

«Прям как на Земле…» — мрачно подумала девушка.

— Но, когда было найдено в одной древней пирамиде пророчество, многие поняли, в чем суть их конфликта — некое проклятие. — хмуро добавил Трандол. — Но я не верю, что дело в каком-то пророчестве и проклятии. Не может какое-то древнее послание причиной такого долгого конфликта, который тянется уже вечность…

Алиот вспомнила о пророчестве. Голоса русалок эхом пробежались в ее памяти, заставив холодок промчаться по спине.

«Во время правления