— Мне нравилась та девушка, а невесту выбирал не я. Отец решил, что леди. даже не помню ее имени, лучшая кандидатка на роль моей супруги. Я не хотел быть с ней, только имел ли право выбора? Нет, не имел.

Инг сказал что-то еще, но порыв ветра заглушил все остальные звуки, так что не расслышала.

Верить принцу не собиралась, понимала, что у него напрочь отсутствуют какие-либо моральные принципы. Ну и что, что в голосе слышится искренность? Он таким же тоном говорил, что родители меня бросили.

— Не веришь мне? Ну и не надо. Доказывать что-либо не стану, доучивайся год, попробуй сдать мой экзамен и надеюсь больше тебя не встречать.

— А как же Лунный камень?

— Он совершенно точно на территории Академии, надо только выяснить у кого.

— С чего вы так решили?

— Считай, интуиция подсказывает.

Больше он ничего не сказал, прошествовал мимо и скрылся в замке, я пошла следом только через несколько минут. Беспрепятственно добралась до столовой, скинула мокрую мантию на спинку стула и пошла за едой. Тут же у стола раздачи встретила Лилит, такую же мокрую и грязную как я, но гораздо счастливее.

— Мне понравилось, — заговорщицким голосом сообщила эльфийка, составляя кучу из тарелок на своем подносе. — Если бы такие занятия проводил кто-то другой, было бы конечно лучше... Но давай признаем, с появлением Инга Ранмаира эта тухлая Академия встряхнулась.

— Еще как, — подтвердила я, а в голове возникла картинка с разрушенным вторым этажом. Не хотелось бы больше таких “встрясок”.

— Я голодная как зверь, даже руки трясутся, — гора тарелок выросла еще на два салата.

— А ты что ничего не берешь?

— Нет аппетита, — поставила перед собой стакан сока. Есть не хотелось, желудок стягивался узлом от нервов, неясная тревога давила сердце. Вроде ничего не произошло из ряда вон, но. Тот взгляд Инга, в котором бушевало море и тонули корабли не выходит из моей памяти.

“Я не хотел быть с ней, только имел ли право выбора?”

Быть может я тогда в силу возраста правда чего-то не понимала? Может, если бы я знала, что такое “любить”, то просто прошла бы мимо, а потом забыла о произошедшем. А вообще, не стоило мне лезть в чужие дела, в конце концов, кому от этого стало лучше?

Инг лишился всего, за что я поплатилась родителями.

Впрочем, последнее меня волновало больше всего. Насколько нужно быть жестоким, чтобы лишить меня семьи за то, что я натворила? Я все эти годы думала именно так, но сейчас какое-то непонятное чувство тревожило душу. Что если Инг пришел за ними вовсе не из-за меня?

Лунный камень, ну конечно!

Когда камень появился у отца меня еще на этом свете не было, и потом, всю свою жизнь я видела папу в образе старика, но было одно фото, на котором он молод и красив и.

сделано оно незадолго до того, как Дарк Ранмаир привел моего папу в Архангольдер с Земли. Почему отец не доучился в Глорисе мне не рассказывали, но думаю, что за этим стоит какая-то история.

— Отомри!

— Что? — дернулась от неожиданного крика и стакан с соком полетел на пол под гневным взглядом уборщицы.

— Оу, прости. Ты задумалась, а там между прочим очередь, — Лилит кивком указала за мою спину. — Пошли уже. В чем дело? Случилось что?

— Да не знаю... — виновато улыбнулась уборщице и отложила поднос. Даже пить уже расхотелось. Сели за столик, подруга накинулась на еду. — Когда вы ушли мы говорили с магистром о том случае произошедшем на отборе. Знаешь, меня мучает один вопрос.

Как Лунный камень оказался у моего отца? Ну это же такая ценная вещь, должна была охраняться, лежать в сейфе или вроде того. Как папа его. — споткнулась на полуслове, но все же выдохнула, сама не веря тому что говорю: — Украл? Его ведь не подарили ему.

— А ты не думала, что Лунный камень в принципе был найден твоим отцом, потом его конфисковали и хранили в Глорисе, ну а потом он решил вернуть то, что принадлежит ему по праву, за что и поплатился.

Я поняла, что говорит Лилит несмотря на то, что разговаривала она с набитым ртом. Надо же, а об этом я вовсе не подумала! Обвинила отца в воровстве, а такую простую мысль, как то что он просто забрал свою личную вещь я не допустила. Как глупо.

— Знаешь, а давай проверим, — подруга отставила пустую тарелку и принялась за булочки. — В библиотеке наверняка есть информация о Лунном камне, как и откуда он взялся, кто его нашел и все такое. После занятий сходим и найдем, нечего сейчас об этом думать.

— Нет, — замотала головой. — Идем сейчас.

Лилит прищурившись окинула меня внимательным взглядом, потом тяжело вздохнула, и закатила глаза.

— Ладно. Но это возьмем с собой, — коробочка с булочками перекочевала в ее сумку.

Библиотеку я знала как свои пять пальцев. Изучила все стеллажи вдоль и поперек, так как пропадала тут в свободное от занятий время каждый день. Так что когда мы вошли и нашему взору предстало помещение с сотнями полок и тысячами книг утопающее в полумраке, уверенно двинулась в самую глубь, туда, где хранятся самые старые книги.

— Мы тут потеряемся, — заныла Лилит уже через минуту. Она здесь была от силы пару раз и то, когда меня искала.

— Возьми проводника, он у входа на столе, — отмахнулась я, уже всматриваясь в корешки книг. Потеряться не потеряемся, но проводник поможет не копаться во всех книгах сразу, а определит нужные.

— А работает он как? — перед моим носом помахали изумрудным камнем-проводником.

Взяла его в руку, шепнула запрос и камешек подскочил с ладони в воздух. Прошло несколько минут прежде чем от него потянулась зеленая сверкающая нить, сначала медленно, потом быстрее, пробежалась по всему помещению и замерла у одного из стеллажей.

— Что, все?

— Не все, — выдохнув, подошла к полкам. — Нам предлагают самим отыскать здесь, потому что точной книги по Лунному камню нет.

Лилит недовольно зажмурилась, на мое замечание, что могу поискать сама, фыркнула.

— Еще чего. Мне самой надо... — оборвала фразу на полуслове и добавила усмехнувшись: — Интересно знать, что за камень такой волшебный.

Стеллаж имел восемнадцать полок на каждой из которых умещалось до сорока книг, начать решили с самой верхней полки. Лилит подкатила лестницу и забралась первая, передала мне несколько фолиантов, я их составила в стопку на столе и включила светильник.

— Ну, поехали, — потирая ладошки эльфийка с разбегу хлопнулась в кресло.

Время перестало существовать примерно через час. Задыхаясь от пыли которая толстым слоем была на каждом экземпляре мы просидели еще какое-то время, вчитывались в мелкий шрифт написанный корявым подчерком. Эти фолианты настолько древние, что писались от руки, и это осложняло задачу, так как чернила слегка посветлели. Защита от выгорания была, разумеется, но даже она не спасала книги от безжалостного времени.