Погода на территории Академии нас и так никогда не радовала, а сегодня утром была вовсе отвратительной.

Инг, как и обещал, собрал группу из пяти адептов, в которую попали и мы с Лилит. Стоя на промозглом ветру под ледяным ливневым дождем эльфийка смотрела на магистра с ненавистью. Вглядывалась в его лицо, иногда кидая на меня быстрые взгляды.

— Смотри какой он... Бездушный! Вот сразу видно, что убийца, — громко шептала мне.

— Кто вообще вытаскивает адептов в шесть утра в такую погоду?

Она права. В пять тридцать Инг разбудил каждого из нас и созвал всех на заднем дворе, и вот спустя полчаса мы стоим и мерзнем, пока он устанавливает какие-то артефакты на земле.

Прошелся по кругу, расставил камни и обернувшись, крикнул:

— Разбейтесь на пары, Астрид - со мной.

— Да почему опять я?! — хотела крикнуть, но только зло скрипнула зубами. Стоявшая рядом Лилит похлопала меня по плечу.

— Задай ему жару.

Подруга встала в пару с эльфийкой Найрел, Агот и Келда, разумеется, вместе. Демоница с теплом смотрела на снежного, но даже я понимала - в схватке она свернет ему шею влегкую, так как демоны в целом более приспособлены к жестокости.

Инг кивнул мне на клочок земли напротив себя, выдал меч, как и всем остальным, потом кинул последний артефакт вправо и вокруг всех нас образовался купол.

— Чтобы никто не видел, — пожал плечами и встал в стойку. — Нападай, Астрид.

— Только мечи? Никаких скритчей, обрывов над рекой Смерти? Мне кажется, магистр Ранмаир, что вы только меня гоняете. Почему сегодня занятие такое простое? — я не пыталась заговорить ему зубы, мне правда было интересно, почему все самое “интересное” досталось мне.

— Ты ведь сама сказала, что лучшая ученица, — усмехнулся он и потряс мечом в воздухе.

— Давай, докажи мне это, я жду.

Не собираюсь ничего ему доказывать, но в стойку встала. Выпад вперед и наши мечи скрестились над головами издав противный скрежет. Лязг металла, отступаю на шаг, снова бросаюсь вперед и мой меч летит на землю. Не удержала.

Инг дождался, пока верну себе оружие и напал первым. Теперь я уже была готова и смогла отбить удар, отчего кисть правой руки заныла. Все же меч довольно тяжелый, а удары мужчина наносит не играясь. Сам Инг со скучающим выражением лица позволял мне касаться его кончиком лезвия всего на долю секунды и почти сразу отбивал, нападал, выбивал оружие из моей руки.

— Смотри на Келду, вот у нее есть все шансы выжить.

Кинула быстрый взгляд на демоницу. Длинные черные волосы девушки плясали в такт ее движениям, ничуть не мешая ей ловко расправляться с возлюбленным. Снежный выглядел немного потрепанным в то время как с губ Келды не сходила улыбка. В какой-то момент Агот выронил меч, демоница напрыгнула сверху и повалила парня в грязь.

— Демонов учат держать в руках оружие с самого рождения, — оправдалась я.

— Просто смирись с тем, что сплетничать тебе удается лучше всего.

Это высказывание резануло слух и отразилось в груди неприятным ощущением. Инг развернулся и пошел на свое место, откуда и начался бой. Меня же распирало от злости. Как он смеет? Какое он имеет право так со мной говорить?!

С громким криком бросилась на мужчину со всей силы впечатав в его спину рукоять меча. От неожиданности принц покачнулся, но удержался на ногах и резко обернувшись кинулся ко мне. Оружие из руки выпало, Инг толкнул меня на землю, завалился сверху и стиснул запястья холодными пальцами.

— Молодец, — прохрипел, улыбаясь. — Но злость - враг твой, запомни это. В бою только холодная голова и ясные мысли помогут тебе. Не ненависть, не ярость. Ты напала на меня со злости, при этом забыв о самосохранении.

— Ни к чему эта лекция, я напала, потому что хотела сделать больно, как и вы мне, — выплюнула я, вырываясь. Но не тут то было, меня крепко вжимали в грязевую кашу. Холодные капли дождя немного остудили пыл, рядом все еще слышался звон металла, адепты тренировались, и судя по смеху Лилит всем нравилось. Конечно, ведь все годы до этого единственным развлечением были дни, когда мы проверяли артефакты на пригодность.

— Больно ты мне не сделала, зато сейчас находишься полностью в моей власти... Не ерзай, Астрид! — Дыхание Инга стало чуть прерывистым, тяжелым.

Несколько мгновений мне хватило чтобы понять.

— Какого черта, магистр?! — распахнула глаза и уставилась на мужчину непонимающим взглядом.

— Ну извини, сама виновата, — смутившись, Инг сполз с меня, запахнул мантию и выругавшись, толкнул меч в мою сторону.

— Дайте мне кого-то другого в пару! — на мой крик обернулись все, тренировка рисковала закончиться раньше, чем предполагалось.

— Вас что-то не устраивает, адептка? — вскинул бровь, иронично усмехнувшись. Знает ведь, зараза, что я не стану при всех объяснять, что именно меня не устраивает! Нет, я конечно понимаю, что красива... Мне говорили, да, но как вообще это произошло? Лицо пылало, а Ингу хоть бы что. Подумаешь, внезапное желание проснулось, с кем не бывает, так что ли?! Причем, самое страшное то, что мне как-то даже немного приятно осознавать, что я нравлюсь мужчинам. Неважно в каком смысле, я же девушка, мне важно чувствовать себя желанной.

Тьфу, блин! Скрипнула зубами и вскинула подбородок. Заинтересованные взгляды сокурсников никуда не делись, всем было интересно, что произошло, и только Инг с неизменно-скучающим выражением лица ждал, пока буду готова к тренировке.

— На позиции, адепты! — раздался его громкий голос и спустя минуту воздух вновь наполнился звоном клинков.

Я отбивала удары думая только о мече, который мелькал перд моим лицом. Как и говорил Инг, биться оказалось гораздо проще, если отбросить чувства. Вообще все становится проще, если не чувствовать. На целый час, который длилась тренировка меня не волновало ничего, кроме как победить. Забыла о боли постоянно меня преследующей, забыла о ненависти к Ингу. Только я, оружие в руке, и четко продуманные движения.

Наконец магистр остановился и крикнул:

— Все молодцы, Келда особенно. До следующей тренировки!

— До свидания, магистр!

— Спасибо!

— Всего доброго!

Лилит улыбнулась и ушла вслед за остальными, предварительно окинув меня внимательным взглядом. Кивком головы заверила ее, что все в порядке, хотя сама не была в этом уверена.

— Астрид, стой, — донеслось вслед, когда я уже собиралась уходить. Сама не знаю, почему замешкалась и не сбежала вместе с подругой.

— Не уверена, что смогу вам в глаза смотреть, — выпалила правду, не оборачиваясь.

— Успокойся, ничего я к тебе не чувствую. Просил же не ерзать.

— Вы - маньяк, — обернулась и впилась взглядом в лицо мужчины. — Я читала про таких, а тот факт, что вы запросто развлекаетесь с кем угодно, несмотря на наличие невесты это подтверждает.