Начиная с XXI династии звезда Фив постепенно закатывается. Главную роль в экономической и торговой жизни страны начинает играть Дельта. Фивы замкнулись в себе, продолжая хранить традиции и оставаясь вдали от тех изменений, которые волновали Северный Египет.

В VII в. до н. э. ассирийцы разграбили храмы Фив и выселили из города часть жителей. Город превратился в музей, который египтяне посещали, тоскуя о славном прошлом. В 27 г. до н. э. на город обрушилось новое бедствие – землетрясение. Христиане и арабы последовательно разрушали местные памятники. Со временем город пришел в такое запустение, что люди забыли, где находились древние Фивы!

Их снова обнаружили лишь в 1718 г., и с тех пор интерес к ним не ослабевает. Можно сказать, что Фивы воскресли. Здесь снова идет строительство, работают архитекторы и реставраторы, великие сооружения возрождаются к жизни.

* * *

Вначале покровителем Фив был Моту, бог с головой сокола, который наделял фараона силой и мощью. Но в период расцвета в Фивах царил Амон.

Амон означает «Сокровенный». Он имел облик человека, увенчанного короной с двумя высокими перьями. Иногда он изображается с кожей голубого цвета. У этого бога было два священных животных: овен и нильская гусыня, которая испустила первый крик в начале сотворения мира и снесла яйцо, из которого вылупилось все сущее.

Первым, родившимся прежде всех, был Амон, у которого не было ни отца, ни матери. Он – единственный, кто скрыт от глаз богов и людей. Творец мира, он поднял небо на высоту своих рук, и земля была создана шириной в его шаг.

Кроме Амона – бога мудрецов и жрецов, существовал Амон, который прислушивался к беднякам и больным. В позднее время было построено несколько маленьких часовен, где поклонялись «Амону, исполняющему прошения».

На стенах храмов часто встречаются надписи «Амон-Ра, царь всех богов». Амон, покровитель Фив[39], Гелиополя Юга, и Ра, покровитель Гелиополя, священного города Севера, неразделимы. Амон – тайна по своей природе, Ра – божественный свет, который создает и открывает. Вместе они образуют божественное единство, источник всего сущего.

Карнак[40]назывался по-египетски ипет-сут, «Священнейшее из мест». Карнак был также «Избранным местом», «Небом на земле», а Фивы иногда называли «Гелиополем Юга», «городом света, где стояла нога Творца», «матерью городов великого бога, который существует от начала».

Развалины Карнака занимают площадь более 100 га. Это самый большой храмовый комплекс Древнего Египта.

В период расцвета Карнакский храм существовал за счет труда приблизительно 80 тыс. человек, ему принадлежало шестьдесят пять деревень, более 2000 км2 земли, огромные стада и судоверфь. Храм был центром огромного хозяйства, управление которым фараон поручал коллегии верховных жрецов.

Храм представляет собой целый комплекс построенных в разное время сооружений с чередующимися залами и дворами разной величины, в которых возводились часовни и небольшие храмы, пилоны и обелиски.

Карнакский храм Амона-Ра был соединен аллеями сфинксов с храмом Мут, храмом Амона в Луксоре и берегом Нила. Сохранилась часть сфинксов эпохи Аменхотепа III, остальные относятся к более позднему времени.

Испытав потрясение от гигантских масштабов Карнака, невольно задаешься вопросом: не является ли этот комплекс памятников результатом случайного нагромождения сооружений, созданных в разные эпохи?

Это не так. Карнак по праву считается единым целым. Фараоны строго следовали плану гармоничного развития комплекса. «Каждый новый пилон, – пишет архитектор Жан Лоффрэ, – все дальше отстоит от предыдущего. Соотношения между размерами пилонов и расстоянием между ними подчинены арифметической прогрессии».

Карнак является тройным храмом, или, точнее, комплексом из трех храмов.

На оси между востоком и западом, которая соответствует движению солнца, расположен большой храм Амона, окруженный оградой и выстроенный согласно классической схеме: монументальный пилон, большой двор, гипостильный зал, зал приношений, зал священной барки, святая святых.

Храм Амона расширяется с южной стороны. На оси север – юг, на пути, по которому следовали священные процессии, сооружены четыре пилона.

Точка пересечения обоих направлений между третьим и четвертым пилонами отмечена обелисками, которые воздвигли Тутмос I и Тутмос III.

К востоку от оси север – юг находилось большое священное озеро.

Второй храм, расположенный к северу от центрального святилища Амона и окруженный оградой, был посвящен богу Монту. Этот храм, к сожалению, разрушен.

Третий храм посвящен богине Мут. Он находится к югу от храма Амона и, таким образом, является завершением аллеи сфинксов, которая соединяла ограды обоих храмов. Внутри ограды храма Мут с западной стороны находятся храм Аменхотепа III, собственно храм Мут, ее священное озеро и храм Рамсеса III.

На пристани сохранилось возвышение, которое некогда украшали два обелиска Сети I, из которых сохранился только один. Сюда привозили материалы, предназначенные для строительства храмов, и прибывала священная барка Амона. Над ним находилось возвышение для тех, кто присутствовал при ритуале наблюдения за закатом солнца и его восходом, а также на праздниках в честь половодья. На набережной также находилось временное святилище божественной барки.

Аллея сфинксов (№ 1) вела от пристани к первому пилону храма (№ 2). Вначале сфинксов было сто двадцать четыре, теперь их всего сорок. У сфинксов тело льва и голова овна, священного животного Амона, между передними лапами они держат два знака «анх» – символа жизни.

Ограда храма Амона – квадрат со сторонами в 2400 м, сориентированными по четырем сторонам света, – сохранилась лишь частично. Она была построена из обтесанных камней, достигала 8 м толщины, и в ней было восемь ворот. Эта стена символизировала первозданные воды, окружавшие священный первохолм.

Главный путь через центральный храм Карнака ведет от первого пилона к святая святых. Первый храмовый пилон (длина 113 м, толщина 15 м) на самом деле построен последним. На нем нет ни изображений, ни надписей. В глубокие отверстия раньше были вставлены мачты священных знамен, символизировавших божественное присутствие.