– До двадцать первого, – рыкнул некромант.

– Не надорвешься? – ехидно подмигнула помощница.

Велириант лишь сердито засопел и зыркнул антрацитовыми глазами. Если бы Яра была живой, возможно, она бы дрогнула, и то не факт, учитывая вредный характер и не менее вредную профессию.

– Да ладно тебе. – Она примирительно похлопала его по плечу, точнее, попыталась.

Но некромант, даже с пустым резервом, не был бы некромантом, если не ощутил бы ее энергетику. И когда его плечо окутало приятное щекочущее чувство, он вдруг расслабился. Более того, покачнулся вслед за рукой, удерживая контакт. Яромира, чутко уловив состояние иномирянина, притормозила, а после того, как он тоже остановился, обняла бедолагу, окутывая его эманациями тепла и симпатии. Она искренне сопереживала Велирианту и, несмотря на его высокомерие и резкость, с удовольствием с ним общалась, получая особенный кайф от пикировок. Пусть иногда доводивших ее до белого каления, но дававших чувство сопричастности бытию, движению и, конечно, удовлетворения от того, что некромант менялся. Постепенно, порой сам того не замечая, он познавал простую жизнь, учился ценить сиюминутные радости, например, бутерброд с колбасой, зубную щетку с пастой, которые он сначала с удивлением разглядывал в магазине, а потом, не веря своему счастью, долго и придирчиво выбирал. Чем-то Валерик напоминал ей давнего стажера, проходившего когда-то практику под ее руководством. Из состоятельной семьи, гонора полный багажник, а знания простых реалий мизер. С ним тоже было нескучно, пусть и хлопотно: сбить спесь, макнуть в мутные воды жизни, а затем помочь в них не захлебнуться… После окончания вуза он даже приходил к ней с вином и тортиком – обмыть диплом и поговорить за жизнь. Наутро уехал объяснять папе генералу, что не хочет работать в органах… Хорошо хоть жив после этого остался.

Со стороны ситуация с прибалдевшим от эфемерных объятий Велириантом выглядела, будто обкуренный парень, слава богу, без плаща (его он убрал в один из пакетов) завис в полунаклонном состоянии и явно не в себе.

– Эй, чувак, ты не заблудился? – Молодой человек весьма специфической наружности многозначительно ухмылялся. Бритая голова, золотой отблеск вставного зуба, и это не говоря уже об одежде. – Походу тебя конкретно штырит.

– О, Яковлев, – удивленно и одновременно радостно протянула Яромира, а после ехидно добавила: – Вышел уже, голубчик. Скажи ему, что в его положении не стоит рисковать на ниве криминала, если он, конечно, не хочет снова сесть.

– Что ты сказал? – окрысился давний знакомый Яры, вскипая от бешенства, когда услышал обидную отповедь.

– Что слышал, Яковлев. – Велириант, все еще окутанный приятным теплом, механически повторял за призраком. – Мало тебе одной отсидки, снова за решетку захотел?

И все это с таким отрешенным видом, не меняя позы, что парень изрядно струхнул.

– Ты че, экстрасенс, что ли? – Он попятился подальше от подозрительного типа. – Как ты узнал мою фамилию?

– Да кто же тебя не знает, Яковлев, статья 161 и 162 УК РФ: разбойное нападение и грабеж. Только что-то рано ты вышел – под амнистию попал?

– Д-да, – уже откровенно трясся неудачливый криминальный элемент. – Ну, это, ладно, я пойду.

– Стой! – вдруг окликнул его странный мужчина с тем же полувменяемым видом. – Вещи помоги донести до вокзала.

Делать нечего, с потусторонними силами Ванька связываться не хотел, посему и пакеты тяжелые донес, даже в мыслях не посягая на их содержимое, и билет помог купить, и на автобус посадил.

– Смотри у меня, – выдал напутственную речь Велириант. – Не забывай на явки ходить и займись делом. В «Жилстрой» устройся, там директор по строительству отсидевших на работу берет. Держит строго, но и платит нормально.

И все это этак отстраненно-лирично, словно просто передал послание от высших сил. Впрочем, так оно и было. Развернувшись, некромант поднялся по ступенькам и больше не обращал на случайного встречного никакого внимания. А Ванька… пошел. Весь вечер думал, даже к пиву не притронулся, не говоря уже о более крепких спиртных напитках. Позвонил матери. Впервые за несколько лет! Приехал к ней, поговорил по душам, о странной встрече рассказал, а наутро со свежей головой пошел устраиваться на работу. Да, стройка – это тяжело, да, каждый день рано вставать и дотемна пахать, зато, если в следующий раз встретишь экстрасенса, стыдиться будет нечего. Не говоря уже о высшем суде.

Но вернемся в автобус к Велирианту. Место ему досталось в самом конце у окна. Он удобно, насколько это возможно в «Икарусе», устроился в кресле и вновь погрузился в негу призрачных объятий, да так и заснул. Впервые за все время пребывания в этом безумном мире он нормально выспался. Впечатление испортило отнюдь не деликатное пробуждение.

– Подъем! – от всей своей беспокойной души будила Яромира. – Следующая остановка – кладбище. Проедешь мимо – обратно пойдешь пешком.

Поморщившись от интенсивности звука и малоприятных перспектив, Велиринат кое-как вылез к проходу и двинулся в сторону выхода. Пакеты цеплялись за сиденья, тормозили движение и противно шуршали, постепенно портя настроение. Наконец он выбрался из недр автобуса и узрел давешнюю продавщицу цветов, цепким взглядом окинувшую потенциального покупателя. Похоже, без плаща и косы она его не узнала, да и стандартная одежда никак не выдавала в нем грозу кладбищенских воров.

У сторожки Велирианта встретил разгневанный Василий.

– Ты почему еще косу не вернул? – Полные щеки мелко тряслись, ноздри раздувались, а желтые зубы скрипели от злости. – Мне не нужны проблемы с полицией!

– Времени не было. – Некромант еле сдерживался, чтобы не отбрить в своей обычной манере, но орущая рядом Яромира: «Терпи! Тебе нельзя с ним конфликтовать!» – здорово тормозила ответную реакцию. – Завтра отнесу.

– Завтра некогда будет – утром назначены похороны. – От спокойного тона и несопротивления хозяин стал постепенно успокаиваться. – Приедет важная шишка, не последний человек в нашем мире.

Василий сделал многозначительное ударение на слове «нашем» и странно прожестикулировал руками.

– Спроси, что он имел в виду, – попросило привидение некроманта.

Велириант, которому было, пусть и непонятно, но все равно, выполнил просьбу.

– А, все забываю, что ты иностранец, – хлопнул себя по лбу кладбищевладелец. – Знаешь, миром ведь на самом деле правят серьезные люди, не афиширующие свои имена и лица.

Выразительная мимика, долженствовавшая придать рассказу убедительности, на деле лишь рассмешила Велирианта. Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

– Уточни, – серьезная до невозможности Яромира охладила веселье иномирянина.

– Ты слышал когда-нибудь про русскую мафию?

– Да, в каждой стране она своя, – повторил за суфлершей некромант, абсолютно не понимая, о чем речь.

– Так вот, русская – самая страшная! Ее даже якудза боится, не говоря уже об итальяшках. – Выпученные для убедительности глаза напоминали рыбьи.