раздался из-за угла дома, откуда вышел волк чуть помельче ростом, но не менее злой.

Еще одна серая тень мелькнула между деревьев.

Ярослава замерла на месте и только поворачивала голову на звуки, несущие в себе угрозу. А потом она встретилась взглядом с волком. Явно вожаком.

Зверь, что каким-то чудом не провалил крышу бани, согнул лапы и, не сводя глаз с лица Ярославы, приготовился к прыжку, молча оскалив пасть…

— Привет, пап, — звонкий голосок Азария прозвучал над небольшой полянкой.

____________

— Сожрет же! — Изя метался по комнате, дергая себя за ухо.

Наглый кот лениво наблюдал за ним, растянувшись на диване, приоткрыв один глаз, а Автор и вовсе тихонько посмеивалась, глядя на своего маленького муза.

— Думаешь?

— А как иначе-то? Там вон и папка пришел, и мамка поди, и еще каких-то родственников притащили. А Яруська с Даном у нас без магии. Как пить даст сожрут!

— Изь, ты опять?

— Что? Ну что я опять? Сама волчар привела, а на меня все спихивает!

— Да нет же, — подперев щеку рукой, Автор продолжала следить за чертенком, — ты забыл.

— Что, интересно?

— Кто у нас историю пишет! Изя, ну прекращай, пойдем лучше чай попьем, м?

— Чай? Чай попьем?! — взвился чертенок. — С ума сошла?

Автор даже выпрямилась в кресле от такого неприкрытого возмущения маленького друга.

— Не будем пить чай? — шутка ли, Изя да отказался от чая с вкусняшками.

— Проду писать. Быстро!

Изяслав распрямился, набрал в грудь побольше воздуха и, топнув, махнул лапкой в сторону выхода.

— Деспот, тиран и сатрап.

Автор для вида ворчала, но послушно поднялась из удобного кресла и направилась к ноуту. Ей, признаться, и самой было интересно, что же там будет дальше.

***

С момента, как на крышу бани приземлился огромный волк, прошло не больше минуты. Но этого времени Дану хватило, чтобы оценить ситуацию и понять несколько вещей. Первое: таких больших зверей оборотней он в своей жизни не встречал.

Второе: за деревьями прячется гораздо меньше волков, чем кажется. Скорее всего, один-два взрослых волка и пара щенков, которые создают ощущение, что к ним в гости пожаловала целая стая. И третье: он ничего не сможет сделать без магии.

Глядя на то, как оскалившийся монстр припадает на передние лапы, готовясь к прыжку, Дан молча бросился в сторону Ярославы в нелепой попытке защитить. Как будто, не имея своей силы, он сможет стать надежным щитом для жены. Так, небольшая заминка для зверя на пути к цели.

— Привет, пап, — подняв голову, махнул рукой со сжатым в ней пирожком мальчишка, которого привела в дом Ярослава.

Его слова будто послужили сигналом к действию. Волчица за спиной зарычала. Дан почти успел добраться до Яры, но в этот момент, еще раз переступив лапами, оборотень прыгнул с крыши бани. Время замерло. Над поляной на пару мгновений повисла абсолютная тишина. Дан видел, как Яра отшатнулась в сторону, к сожалению, в противоположную от него. Видел, как на густой серой шерсти с рыжеватым отливом заблудился солнечный лучик. Казалось, он даже успел заметить, как частицы пыли замерли в воздухе. Мысленно он уже кричал от ужаса. От понимания, что все его усилия спасти жену оказались пустыми, потому что как бы он ни старался, всегда происходит что-то еще более страшное. Кажется, сейчас настал тот момент, когда он на ситуацию никак не сможет повлиять…

В следующую секунду произошло нечто странное: волк, в прыжке выгнутый красивой дугой, уже, казалось, летел прямо на Ярославу, но вдруг его задняя лапа задела чуть выступающую доску на краю крыши и вместо того, чтобы сбить хрупкую женскую фигурку с ног и зажать зубами шею врага, — как поступали все оборотни, — зверь, взвизгнув, кулем упал на землю, приземлившись в каком-то шаге от Яры.

— М-да, — немало озадаченный Казя почесал ухо, — более нелепой картины я еще не видал. Уважаемый, это что сейчас было?

— Знакомьтесь, это мой папа, вожак нашей небольшой стаи, — Азарий закатил глаза и тяжело вздохнул.

Дан медленно опустил вытянутую в сторону жены руку и постарался незаметно перевести дыхание. Только чудом все обошлось. Подняв голову, он встретился с удивленным взглядом Яры и понял, что и сам сейчас выглядит не менее удивленным.

Волчица, что до этого так грозно рычала, тихонько поскуливая, подбежала к лежащему волку и боднула его мордой в подбородок.

Она была не такой крупной и имела совсем другой окрас. Серебристо-светлая шерсть, казалось, сверкала в лучах солнца, как снег в морозный зимний день.

Оббежав неуклюжего оборотня несколько раз, она, споткнувшись, упала рядом с ним и вдруг завиляла хвостом.

— Дан? — Яра все никак не могла осознать, что же сейчас произошло. — Объяснишь?

— Сам не могу понять, — взъерошив отросшие за последние пару месяцев волосы, пожал плечами, — но мне кажется, ты можешь спокойно идти переодеться. Видимо, атака оборотней отменяется.

Посмотрев на волчонка, который, поморщившись, отвел взгляд от родителей и продолжил есть, Яра, кивнув мужу, отправилась в дом.

Скинуть влажную простыню и надеть легкий сарафан с рукавами-фонариками не заняло много времени. Переплести растрепавшуюся косу тоже. На ноги любимые ботиночки, в которых не страшны ни жара, ни холод, и вот Ярослава уже выходит во двор.

За столом компания явно увеличилась и теперь с одной стороны сидели Дан, Казя Лютик и Азарий, а с другой невероятной красоты девушка с длинными белоснежными волосами и фигурой, которую на Земле чаще всего называют “песочные часы”. Яркие черты лица, темные брови, сочные губы и льдисто-голубые глаза. Взгляд от такой внешности было отвести сложно, незнакомку не портило даже старое, выцветшее платье. Наверное, именно из-за яркой внешности девушки Яра не сразу обратила внимание на мужчину рядом с ней. Памятуя о грозном виде зверя папы Азария, Ярослава ожидала увидеть мужчину под стать молодой беловолосой красавице. Ну, как минимум, не уступающего ростом и разворотом плеч Дану, но переведя взгляд чуть в сторону, Яра чуть не споткнулась, увидев… Кролика из советского мультика “Винни Пух”. Конечно, чуть сутулому худощавому мужчине с выступающим острым кадыком не хватало ушей, а в остальном одно “лицо”. Круглые очки в тонкой оправе, впалые щеки, складочка между бровями, какая бывает у людей, которые часто хмурятся, сосредоточившись на деле. Светлые волосы были темнее, чем у жены, и другого оттенка, чем у Дана. Скорее, что-то серо-пепельное, чем блондинистое. Также в наличии были по-юношески гладкие щеки, тонкая шея, острые плечи и длинные худые руки с неожиданно красивыми кистями. Длинные пальцы, как у музыканта, с аккуратными коротко стриженными ногтями. Одежда была не менее потрепанной, чем