Времени эта парочка, похоже, не теряла и собиралась зайти куда дальше, чем мы с Нэшем. Эрдай как раз избавлял Люси от остатков одежды. Сам он уже сверкал голым задом. Упругим таким на вид, аппетитным. По крайней мере, Люси оценила. Ее тонкие пальчики свободно скользили по голой спине мужчины, безжалостно тискали филейную часть и...

Что она делает? — подружка присела на край кровати и ее голова ритмично задвигалась. Точно в области мужского паха. Ирсай же положил ладонь на светловолосую макушку. Придерживал и слегка направлял ее, а сам при этом активно помогал бедрами.

Я понимала, что некрасиво подглядывать. Что, застав такое, должна немедленно уйти. В конце концов, это не мое дело, кто и с кем спит. Но на меня напало оцепенение. Это. не знаю, как объяснить. Почему-то не покидало дурацкое ощущение, что на месте Люси должна была быть я. И проделывать эти непотребности, и стонать от удовольствия, и смотреть Эрдаю в глаза, когда он входит.

— Бездна! — кровь прилила к щекам, когда ирсай вдруг резко отстранился от Люси, перевернул ее к себе спиной, поставил на колени и. обернулся, уставившись прямо на меня. Медленно, так, что блондинка недовольно застонала, мужчина вошел в нее до упора. Во рту пересохло, когда представила.

Да, что со мной творится? — какое-то время мы буравили друг друга взглядами. Я с изумлением и застилающим сознание страхом, что попалась на таком постыдном занятии. А Эрдай с торжествующей ухмылкой, будто демонстрируя, на что способен, и обещая в точности проделать подобное со мной. — Нет! Никогда! — опомнившись, опрометью бросилась прочь из каюты.

Снова холодный душ. По запасам воды исчерпала лимит на ближайшую неделю. Горящее тело не легко остудить, а уж мысли. перед глазами так и стояла картина близости между высшим и блондинкой. В ушах до сих пор звучали ее протяжные стоны. И гадкой паутиной налипло чувство стыда и неправильности происходящего. Нет, я не ханжа, прекрасно знаю, что и как происходит между мужчиной и женщиной, и даже была готова к таким отношениям еще полчаса назад. Но не с ирсаем же! Мне нравился Нэш, нравилось его отношение ко мне, забота, стремление сделать жизнь лучше. Эрдай же брал, что хотел, не задумываясь о последствиях. Ни о каких чувствах даже речи не шло. Высший наверняка привык потакать желаниям и присваивать все, что вызвало малейший интерес в его глазах.

— Нет, это невыносимо! — торчать в каюте больше не могла. Отправилась в спортзал, чтобы вымотать себя до предела, найти неутоленной страсти иной выход. Вот только со способом просчиталась. В зале с полной самоотдачей пинал спортивные снаряды Хол Арвил. Это я не догадалась отслеживать местоположение ирсая, а вот безопасник, получив болезненный щелчок по носу, такой забывчивостью вряд ли страдал. Для него не составило труда определить, что два человека находятся в одном помещении. Сделать же правильные выводы способен и ребенок. Сочувствую. Для Люси мужчина лишь мимолетный эпизод. Никаких сильных чувств и неземной любви в помине не было. Так, ни к чему не обязывающий флирт. У них даже до постели не дошло. Ну, со слов Люси, конечно. Теперь я в этом уже не так уверена. Раньше в голову не приходило следить за ней. Но сейчас... сейчас я поставила задачу отслеживать местоположение всех людей на борту «Королевы ночи» и сообщать, если кто-то появится поблизости.

Для разнообразия отправилась навестить лина Теодора Рама. Его работа, казавшаяся скучной недавно, вдруг пробудила жгучее любопытство. Пора бы уже разобраться, чем конкретно предстоит заниматься на Даркуэле, а не привычно откладывать неинтересное занятие на потом.

— Добрый вечер! — поздоровалась с мужчиной, который залип над микроскопом и что-то увлеченно рассматривал.

Вот уж поистине, для кого перелет прошел незаметно. Ученый иной раз забывал о еде, часами просиживая в лаборатории, пропускал дежурства в медсекции, куда его прикомандировали как временного члена экипажа. Повезло, что под рукой была Рия, да и не так часто требовались услуги дока. Я, например, сама справлялась с еженедельным осмотром или же снятием перенапряжения после тренировок.

— А, это ты. Мина? — показалось, или мужчина с трудом вспомнил мое имя? Все же показалось, — рад, что заглянула. Что-то случилось?

— Ну, кроме того, что мы спасли пленников с пиратского корабля, и один из них ирсай, других новостей нет, — небрежно пожала плечами. — А я вот решила узнать, чем предстоит заниматься на Даркуэле. Введете меня в курс дела?

— Ох, — Теодор озадаченно почесал макушку, бросил тоскливый взгляд на микроскоп, на раскрытый на мониторе журнал с записями, — это ведь задание не одного дня. Но ладно, попробую объяснить. Иди сюда! — заговорщически поманил к себе, чуть отодвигаясь в сторону на подвижном кресле на колесиках и освобождая доступ к тому самому микроскопу. — Смотри! Что ты видишь?

— Эмм, — приложилась глазом к окуляру. На смотровом стекле распознала клетки, на вид обыкновенные, с ядром, рибосомами, митохондриями и цитоплазмой голубоватого цвета.

— Клетки?

И почему я чувствую себя нерадивой ученицей? Что я тут должна увидеть?

— Ты права, в этих клетках нет ничего не обычного. Но! — мужчина поднялся, подошел к холодильному кубу, достал оттуда контейнер, покрытый изморозью. Стерильной пипеткой набрал красной субстанции, что там находилась. Несмотря на холод, жидкость не замерзла, наоборот, внутри нее будто бы наблюдалось движение. — Смотри внимательно! — вернулся к столу, — сейчас я запущу процесс каспаза, распада клеток, что приведет к их гибели.

Приложившись к окуляру, я увидела, как истончается клеточные мембраны, клетки вздуваются и как бы закипают изнутри. В здоровом организме такие поглощались бы соседними, здоровыми, но не в этот раз. Довольно быстро прежде живая структура обрела желеобразный вид и потемнела.

— А теперь смотри, что происходит, если к умершим клеткам добавить дракалит, — Теодор капнул того вещества, что набрал недавно в пипетку.

На смотровое стеклышко попала крохотная часть. Капля в море, если сравнивать с общим объемом клеточного материала. Однако дракалитовые клетки, красные, с черным ядром внутри, начали делиться с бешеной скоростью, постепенно заполняя пространство вокруг себя похожими клетками. Создавалось впечатление, что новое вещество «пожирало» биоматериал, копировало и воспроизводило уже живые клетки, но с собственным ДНК внутри.

— Ого! Какие шустрики! А что будет, если дракалит попадет внутрь живого организма?

— Станет его частью, а то и наоборот, само существо будет походить на то, что представляет собой дракалит. Как раз этот вопрос нам и предстоит выяснить на Даркуэле.

— А почему этого нельзя было сделать на Рамии? Если уж доставили опытный образец в институт, — кивнула в сторону холодильной камеры, — то в чем проблема изучать рабочий материал в идеальных условиях?

— Опасность и непредсказуемость дракалита, — сходу ответил Теодор, — и второй немаловажный аспект — соблюдение тайны. Ты еще не поняла, как можно использовать открытие?

— Если честно, не совсем, — отвлечься от мучивших мыслей я сумела, а вот сосредоточиться на деле не удалось.