Прошло пять дней, и Сара продолжала упорствовать, делая вид, будто ничего между ней и Адамом не произошло. И она ни разу не связалась с Адамом. Она не хотела поддерживать отношения с человеком, которому не могла доверять.

Сара принесла ужин в гостиную, взяла пульт и включила телевизор. Она никак не могла сосредоточиться ни на одной из программ, поэтому выбрала музыкальный канал, надеясь окунуться в популярные мелодии и забыть обо всем.

Едва она принялась за цыпленка, зазвонил телефон.

– Алло?

– Милая Сара.

Эти ласковые слова застали ее врасплох, но она собрала всю свою волю, чтобы не размякнуть.

– Не ожидала услышать тебя. Я только что собралась поужинать.

– О, прости. Не хотел мешать. Просто хотел сказать, что Камея окотилась. Господи, Сара, они такие забавные!

Еще раз Адам застал ее врасплох. Он говорил голосом гордого отца и, казалось, был преисполнен благоговения.

– И сколько их?

– Восемь.

Сара подозревала, что кошка родила в его комнате, если не прямо на его постели.

– Поздравляю, – сказала Сара.

– Не желаешь подъехать и взглянуть на них?

Сказать решительное «нет» – не лучший выбор. Сара завернула свой ужин в фольгу и сунула ноги в сандалии. Кто мог отказаться посмотреть выводок котят? Только не женщина, в чьей пустой квартире так не хватало домашнего любимца.

Адам открыл дверь с опасливой улыбкой. Его волосы были завязаны в конский хвост, голубая футболка облегала грудь, но Сара знала, как он прекрасен обнаженный, когда волосы струятся у него по плечам.

– Котята в моей комнате, – сообщил он.

И Сара как-то сразу растаяла. В укромном уголке стоял деревянный ящик, и не просто ящик. В нем было устроено гнездо из обрывков материи, прикрытое занавеской.

– Я уже несколько недель назад поставил его в кладовой, но Камея к нему и близко не подошла, пока я не перенес его сюда. – Они встали на колени перед ящиком, и Адам отодвинул занавеску. – Сара пришла посмотреть на твоих малышей, – ласково сообщил Адам кошке.

Камея мяукнула в ответ, и Сара осторожно заглянула внутрь. Новоиспеченная мамаша развалилась на боку, часть котят сосала у нее молоко, а остальные спали, сбившись в кучу. Они были самого разного окраса, включая черный, белый, серый и даже их сочетания.

– Кошка окотилась сегодня?

Адам кивнул.

– Я позвонил тебе сразу же, когда решил, что с ними все в порядке. Мне пришлось немного помочь. Трое из них, похоже, сцепились вместе, и она старалась вытолкнуть их всех сразу. Один из них не дышал, так что я очистил ему мордочку и перерезал пуповину. – Адам откинулся на пятки. – Очень не хотелось вмешиваться, но я не знал, что еще сделать. Я боялся, что Камея после этого откажется от него, но все обошлось. Она, похоже, даже была благодарна за помощь.

– У тебя все получилось как надо. Ты знаешь, я тоже подумала о том, чтобы завести кошку. Котенка. – И сейчас Саре захотелось забрать того, которого спас Адам. – В моем доме так тихо. Мне бы не помешала чья-нибудь компания.

– Отлично. С удовольствием отдам тебе одного, через шесть недель можешь приехать и выбрать.

– Спасибо.

Такой вежливый, такой достойный, его кровать всего в нескольких шагах, но они ведут себя так, словно не занимались любовью, не ласкали и не целовали друг друга.

Окна были открыты, но все замерло, только котята мяукали и чмокали.

– Мне пора идти, – наконец выдавила Сара, вскакивая на ноги.

Адам последовал ее примере, но далеко они не ушли. На середине коридора они остановились. Когда Адам приблизился, Саре пришлось напомнить себе о необходимости дышать.

– Я так часто думал о том, чтобы позвонить тебе. – Его переполняли эмоции. – Я хотел приехать к тебе домой, прийти на работу. Еще и еще раз просить о том, чтобы ты меня простила.

Сердце Сары колотилось о ребра.

– Тогда почему ты этого не сделал?

– Я не хотел давить на тебя.

Теперь их разделяла какая-нибудь пара сантиметров, и воздух, который не без труда втягивала ноздрями Сара, был тяжелым и влажным, как летняя ночь. Коридор был узким и тускло освещенным, но внезапно он показался Саре самым эротичным местом в мире. Как подобное могло происходить? И как она все еще могла поддаваться влечению к нему?

– Никогда больше не обманывай меня, – попросила Сара.

– Не буду.

Адам облизнул губы, и по спине Сары пробежала дрожь.

– Сара?

– Да?

– Мы все еще друзья?

Она знала, что ей следует сказать «нет». Стереть Адама из своей жизни – это был бы мудрый, здравый поступок, но она не могла отпустить Адама.

– Да.

– Спасибо. Это для меня так много значит.

Адам коснулся ее щеки, подбородка, изгиба шеи. Они были близко друг от друга, так близко, что их губы почти соприкасались, почти встретились в поцелуе, который течет, как мед, и шипит, как пожар.

Черпая силу в боли, затаившейся в груди, вспомнив еще раз о том, как он ее обидел, Сара отступила назад, подальше от Адама, прочь от тепла, от жара, от чувственности его ласк. Не важно, какое волнение Адам поднимал в ее крови, она не могла рисковать своим сердцем, не могла позволить Адаму снова обидеть ее. А его прошлое делало Адама слишком ненадежным.

– Мы можем оставаться друзьями, – ответила она. – Но не любовниками. То, что произошло между нами, было ошибкой.

«Нет, это не так, – подумал Адам, когда Сара скрестила руки на груди. – Заниматься любовью, обнимать друг друга, чувствовать тепло и нежность – это не было ошибкой».

– Я понимаю, – согласился Адам, зная, что не может настаивать на обсуждении этого вопроса. Ведь Сара боролась с искушением и не сумела его побороть, а он вдобавок разрушил ее зарождавшее ся чувство своим обманом. И теперь он полагал, что в ее глазах, наверно, даже опасен. Чироки с прошлым алкоголика. Уже два этих факта свидетельствовали против него, но, проклятье, он не может изменить свое прошлое или кровь индейца, текущую в его жилах.

По крайней мере она согласилась, чтобы они остались друзьями. Адам не вынес бы, если бы потерял Сару навсегда. А вот если они будут проводить достаточно времени вместе, Сара сама убедится в том, каков он на самом деле, не так ли?

Сара согласилась провести с Адамом воскресный день. Это был их выходной, и солнце светило ярко и весело.

Сара сидела рядом с Адамом в его джипе, ветер развевал ее волосы. Адам вел машину, как большинство калифорнийцев, быстро и агрессивно.

Они свернули с автострады на наклонный петляющий спуск и попали в район магазинов конского снаряжения и неповторимых по красоте ранчо.