– Сорок – не возраст, – запротестовала Линда. – Это новые тридцать. Кроме того, ты настолько стара, на сколько себя чувствуешь, или мужчину, которого ты чувствуешь, – шумно рассмеялась своей шутке Линда.

Мэгги бросила взгляд на Нэша и увидела, что он отвел от нее взгляд, на его лице была улыбка.

– Да брось, – сказала она, ловко меняя тему. – Давай украсим мишурой стены у кроватей. Или закрепим ее на карнизах.

Часом позже отделение выглядело очень празднично. Красно-белая мишура свисала с карнизов в главной палате и шла дальше по коридору. Цветные плакаты «С Рождеством!» и рождественские открытки, которые уже начало получать отделение, были прикреплены к окнам возле каждой кровати.

– Люблю Рождество, – вздохнула Мэгги, когда они с Линдой отошли назад, чтобы полюбоваться делом своих рук.

– Неплохо для двух часов, – согласилась Линда. – Как ты считаешь, Нэш?

Нэш оглядел изменившееся помещение.

– Думаю, вы двое смогли бы работать эльфами, – сказал он, стараясь не думать о Мэгги в костюме эльфа. Но ему это не удалось.

– Ты еще не поставила дома елку, Мэгги? – спросила Линда.

– Нет. Не вижу смысла, ведь я буду одна.

Нэш увидел тоску в ее глазах, когда она окинула взглядом комнату, любуясь мишурой. В ее голосе слышалась грусть, и он подавил желание встать и заключить ее в объятия.

– А мы поставили две недели назад. Нытье детей сводило меня с ума, – со смехом проговорила Линда.

Взгляд Мэгги на короткое время встретился с глазами Нэша, и он улыбнулся ей дежурной улыбкой. Его лицо говорило одно, а глаза цвета тропических вод – что-то более интимное. Она отвела взгляд, не желая, чтобы он видел глупую зависть, которую она испытала, думая о том, как Линда будет баловать своих шестерых детей в рождественское утро.

Тоска никогда не проходила. Она могла работать и работать, стараясь закопать ее глубоко, но кто-то, говорящий о своих детях, или мать, толкающая коляску на улице, возвращали ее назад.

– Пойду перекушу, пока меня не вырвало, – заявила она; ужасная тошнота усиливалась. Эта ночь когда-нибудь закончится?

– Я с тобой, – вызвалась Линда.

Ждать в кухне, пока приготовится тост, было ужасно. Запах хлеба заставил Мэгги положить руку на живот.

– Фу. Думаю, меня действительно вырвет.

Хоть она часто испытывала такое состояние, ее никогда не рвало.

Линда нахмурилась, посмотрев на бледное лицо Мэгги.

– Если бы я не знала о твоем бесплодии, задала бы очевидный вопрос. Усталость. Тошнота… У тебя ведь не было задержки?

– Не будь смешной, – бросила в ответ Мэгги.

Линда изогнула бровь:

– Значит, была?

Мэгги посмотрела на свою коллегу так, словно у той только что выросли рога.

– Ты же не серьезно?

– Серьезно, – пожала та плечами. – Почему нет?

– Потому что, – пробормотала Мэгги.

Это было нелепо. Абсолютно нелепо. Но порвавшийся презерватив стал внезапно всем, о чем она могла думать. У нее выступил пот на лбу от усталости. Она прищурилась, пытаясь вспомнить дату последних месячных.

– У тебя задержка, – констатировала проницательная Линда.

– Мне сорок, – отмахнулась Мэгги, отчаянно пытаясь задушить надежду, которая поселилась в ее сердце.

Тост выскочил, она взяла его и стала машинально намазывать маслом.

– Мои месячные были беспорядочны в течение полугода. Возможно, это менопауза.

Линда с сомнением посмотрела на нее:

– Как скажешь.

Мэгги кивнула и была рада, когда Линда не стала развивать эту тему. Потому что она не могла не думать об этом. Оставшийся час смены эта мысль не выходила у нее из головы. Дразнила ее. Насмехалась над ней. Ребенок. Ребенок. Ребенок. И не важно, сколько раз она прогоняла ее и приказывала себе перестать быть глупой, она же бесплодна – господи, бесплодна! – эта мысль ее не покидала.

Ребенок. Ребенок. Ребенок.

Мысль коварно нашептывала ей обещание. Горя, подобно свече в темноте. Сияя, словно маяк надежды. Что было безумно. Более чем безумно. Ей поставили диагноз – беспричинное бесплодие в расцвете лет. Она тогда не могла зачать, не говоря уже об угасании ее детородного периода. Это не имело смысла. Но она знала, когда забирала сумку из шкафчика, что остановится у аптеки и купит тест на беременность. Не потому что верила в это, а наоборот. Не могла поверить. Простой тест скажет ей неизбежное через две минуты, и тогда она сможет прекратить все эти глупые мысли и пойти спать.

– Мэгги.

Мэгги резко остановилась, когда Нэш поприветствовал ее, догнав у выхода из раздевалок для персонала.

Нэш.

О нет. В водовороте своих мыслей она даже не подумала о Нэше.

Нэш огляделся, удостоверившись, что их никто не слышит.

– У меня дела после окончания смены, так что я задержусь до десяти.

Мэгги, по-прежнему ошеломленная, с беспокойными мыслями, даже не заметила туманности его слов.

– О да, конечно.

Хорошо. У нее будет время разделаться с нелепым тестом, подавить безумные мысли и поспать пару часов перед тем, как он присоединится к ней.

Нэш снова посмотрел через плечо:

– Может, дашь мне ключи, чтобы не вставать с кровати и впускать меня?

Он немного понизил голос, но Мэгги даже не заметила этого из-за безумных мыслей о ребенке.

– Конечно.

Она порылась в сумочке и протянула ему запасную связку ключей.

Нэш нахмурился. Мэгги, которая настаивала на секретности, казалась не слишком осмотрительной, когда передавала ему ключи. Обычно она раздражалась, стоило ему только улыбнуться ей на работе.

– Ты в порядке?

Мэгги вскинула голову.

– Да, а что? Я в порядке, – пробормотала она. – В полном порядке.

Нэш рассмеялся. Она выглядела усталой, но также напряженной и определенно немного рассеянной. Она была словно в бреду. Видит бог, он много раз чувствовал то же самое после долгой бессонной ночи.

– Езжай осторожно, Мэгги Мэй.

Он знал, что она живет недалеко, но езда после ночной смены – настоящий риск.

Она напряженно улыбнулась Нэшу, соображая, где находится аптека, которая была бы открыта в такой ранний час.

– Увидимся.

Нэш снова нахмурился, посмотрев ей вслед. Мэгги Мэй была точно сама не своя. Что же не так с ней этим утром?

Мэгги почувствовала тошноту от одного только вида теста, когда вытащила его из упаковки. Тошноту и волнение. Но какой результат заставлял ее так себя чувствовать: положительный или отрицательный? Мэгги положила тест на кухонную стойку. Она зашла в туалет перед тем, как уйти с работы, и сомневалась, что сейчас у нее получится сделать тест.