После моей поездки в Шейдисайд прошло два дня. С тех пор я еще ни разу не смеялась, проводя все время за раздумьями о себе, о прошлом лете и о позапрошлом, стараясь хоть что-то припомнить. Но вспоминалось не так уж много. Я знала, что не умерла. Знала, что в папке, хранящейся в кабинете Пита, содержатся неверные сведения, и женщина, поселившаяся в нашем доме, тоже ошибалась. Здесь какая-то жуткая ошибка. Я была жива и не являлась призраком из рассказов Мэй-Энн. Но как же можно все это объяснить?

Я часами висела на телефоне, пытаясь разыскать своих родителей, но все напрасно. Дэнни оказался очень понятливым. Он не набросился за меня из-за того, что я так поздно вернулась в клуб, и дал достаточно времени на то, чтобы прийти в себя. Он просто потрясающий парень. Мэй-Энн тоже ничего. Она сразу увидела, как мне тяжко, и сказала, что если нужно излить душу, то я могу полностью ей довериться. Как это великодушно… Но временами, когда мы остаемся в комнате одни, я ловлю на себе ее взгляд. Она глядит пристально, словно на подопытного зверька, или же так, будто я сижу в клетке вместе с Мунки. Наверное, Мэй-Энн считает меня свихнувшейся.

Чтобы прийти в себя, я решила выбросить из головы все свои страхи и сомнения и просто повеселиться. Сейчас был первый вечер после убийства Кэсси, когда все, казалось, протекало нормально. Спенсер теперь изображал старика, барахтавшегося в лягушатнике. У него получалось просто уморительно! Арни наклонился ко мне и что-то прошептал. Я не расслышала, но кивнула.

Когда подняла глаза, Мэй-Энн опять завела разговор о призраках, утонувших ребятах и о проклятии, висевшем над клубом.

— Да сделай же перерыв! — воскликнул Паг раздраженно.

— Вы можете мне не верить, — продолжала Мэй-Энн, — но…

— Заткнись! — выпалил Паг. — Мы по горло сыты твоими утопленниками и дурацкими привидениями! У нас произошло настоящее убийство, забыла?

— Правда, — поддержала его Дейдри. — Давайте постараемся забыть обо всем мрачном, обо всем, что отравляет нам лето.

Мэй-Энн залилась краской, ее темные глаза яростно сверкали. Она изо всех сил сжала ладони, лежавшие на столе.

— Да что с тобой такое? — спросил Паг. — Почему ты никак не развеселишься?

Я невольно испугалась за Мэй-Энн. Ей не выдержать столь массированной атаки.

— Оставьте ее в покое, — вступилась я. — По-моему, эти истории очень занимательны.

— В самом деле?! — воскликнул Паг. — Тебе это может нравиться, если только ты сама привидение!

— Эй, ребята, прекратите! — попробовал вмешаться Дэнни и замахал обеими руками, призывая нас к тишине.

Но это не помогло, все начали шуметь одновременно. Я почувствовала на своем запястье чью-то теплую руку. Ко мне наклонился Арни.

— Пойдем прогуляемся, — прошептал он мне на ухо. — Кажется, нужно проветриться.

— Да, точно, — кивнула я.

Что угодно, лишь бы выбраться отсюда. И мы с ним выскочили из столовой. Громкие злобные выкрики были слышны и в коридоре. Арни помотал головой.

— Большая дружная семья, — пробормотал он, ухмыляясь. — Если бы я хотел выслушивать за ужином перепалки, остался бы дома!

Мы направились к бассейну. Вода плескалась негромко и успокаивающе. Я сделала глубокий вдох и поглядела в вечернее небо. Мы засиделись в столовой дольше обычного. Солнце уже садилось, окрашивая длинные перистые облака в пурпурный и розовый цвета. Бледный полумесяц повис над горизонтом.

Оставив позади бассейн, мы медленным шагом приближались к теннисным кортам. Арни держал руки в карманах своих мешковатых шорт. Обычно, появляясь в них, он выпячивал грудь колесом.

— И что ты собираешься делать дальше? — попыталась я завязать беседу. — Здесь становится страшновато. Как думаешь, удастся прожить нормально хоть остаток лета?

Он улыбнулся своим мыслям, будто бы сказал что-то забавное, и ответил:

— Лето, по сути, еще не началось.

— Что ты под этим подразумеваешь? — спросила я как можно более беззаботно.

— У меня грандиозные планы на лето.

Мы миновали теннисные корты, и тропинка погрузилась во мрак. Дальше шла лесополоса, огораживавшая поле для гольфа.

— У меня тоже грандиозные планы, — ответила я. — Думаю, это лето надолго запомнится. Но… Эй!

Арни без предупреждения схватил меня за плечи, его крошечные глазки сузились, а лицо расплылось в странной улыбке. Он прижал меня к толстенному стволу дерева, прошептав:

— Грандиозные планы. Грандиозные планы.

Я выставила руки, пытаясь оттолкнуть его, и закричала:

— Арни, пусти! Что ты делаешь?

Я больше не мог оставаться в столовой ни секунды. Паг, Дейдри и Мэй-Энн затеяли настоящую войну, крича и обвиняя друг друга в чем только можно, отвечая на одно слово десятью. Пагу перепалка даже нравилась. Он любил бывать в центре внимания, это точно. Дэнни казался совсем подавленным. Наверное, из-за того, что никто из нас его не слушал. Наконец он решил проявить себя крутым командиром, приказав ребятам сесть и заткнуться.

От всех этих криков я почувствовал, что голова вот-вот взорвется, и спросил сам себя: «Зачем я здесь сижу и все это выслушиваю?» Линдси с Арни улизнули несколько минут назад, и я тоже решил сбежать, хотя понятия не имел, куда идти. Просто захотелось глотнуть свежего воздуха.

Выйдя на улицу, сделал несколько упражнений на краю бассейна, потом зашагал к лесочку. Стоял жаркий и влажный вечер. Я посмотрел в темнеющее небо, покрытое алыми и пурпурными полосами. Самое время пройтись.

В закрытом на ночь клубе царили тишина и покой, раздавался только негромкий стук моих подошв. Ходили разговоры о том, чтобы отстроить помещения, в которых посетители могли бы оставаться в клубе на ночь. Мне это совсем не нравилось. Пришлось бы торчать на дежурстве двадцать четыре часа в сутки, а я любил наблюдать за тем, как публика подтягивается утром и разбегается в конце дня, оставляя вечер в моем полном распоряжении. Если бы только все забыли о Кэсси и снова почувствовали себя на каникулах, если бы только все успокоились и перестали цапаться.

Пока я шел из столовой, до меня всю дорогу долетал голос Пага. Паг… Отличный спасатель. У него и тело спасателя, и голова. Может быть, это ревность? Да, отчасти.

Я прошел мимо теннисных кортов, углубился в небольшой лесок. И тут до меня донесся душераздирающий вопль. Невозможно было не узнать голос Линдси. Я остановился и прислушался, затаив дыхание.

— Арни, прекрати! — кричала она.

Я сорвался с места и побежал, увидев их через пару секунд в тени деревьев. Арни прижал Линдси к дереву, схватив ее руками за бока. Девчонка отбивалась. Кажется, парень хотел ее поцеловать.

— Эй! — крикнул я, подбегая к ним.