Пугать так пугать. А еще у меня в глубине души вдруг забрезжила робкая и безумная надежда: а вдруг?! Вдруг получится?

— И что из перечисленного вами должно являться препятствием? — невозмутимо поинтересовался блондин. — Меня все устраивает. Тем более перед моими родственниками вам тоже придется изображать благовоспитанную М… жену и внезапную любовь до гроба. А это, уж поверьте, далеко не легкое занятие.

— Э… не шипи, пожалуйста, — это я машинально, гусю. — Ну да… Тогда… тогда, может, все же познакомимся для начала? Меня зовут Аида.

— Мордред, к вашим услугам, юная леди.

Мордред:

— Фа-а-а-агафа, — раздался требовательный зов где-то сбоку от кровати.

— Р-р-р, еще раз вякнешь — и я использую тебя по прямому назначению… — В надоедливый пучок перьев полетела такая же перьевая подушка. — Вот, познакомься со своим будущим.

Я перевернулся на другой бок и тут же взвыл от смачного щипка этого идиотского… как там эта дрянь называется?! Единственной причиной, почему я еще не свернул животному его уродливую длинную шею, было то, что он все равно не живой. И не гусь. Да, я хотел сэвен! Это круто. Большинство жнецов в призме о нем только и мечтают. А мне выдали… Но почему в такой издевательской форме! И что это вообще за намеки были?!

— Гафа-а-а! — Еще один щипок сквозь одеяло — и я буквально взвился над кроватью. Какой ржи!

— Пошел вон, чокнутое пернатое! — В сэвен полетела вторая и последняя подушка.

— Фафа не га? — клянусь, с совершенно отчетливой и насмешливой интонацией произнес огромный, белый, важный и отвратный пучок перьев. — Га!

— Да успокоился я! Не смей больше щипаться, ты, праздничное блюдо! — Изрядная порция скверны с утра слегка примирила меня с действительностью.

— Фа-га, — удовлетворенно кивнул гусь и уселся прямо на коврик возле кровати. Разложил белоснежные перышки по мягкому ворсу, прикрыл глаза и сделал вид, что задремал.

А я поплелся умываться, бурча себе под нос, что нормальные храны скверну дают по первому требованию и при любом прикосновении. И только мне, ржа, «повезло»: больно и через жо… задницу!

Сразу вспомнилось, как мне вручили это… это… издевательство над вселенной. Когда Гал решить поиграть в героя и спасти какой-то сдохший местный аналог цвирка на пару с аборигенкой, меня переправили на новое место жительства. Мол, чтоб не обострять моей белобрысой шевелюрой чувства местного населения. Как будто кого-то интересуют чувства низкоразвитых туземцев. Да я сам бы к ним и кончиком лезвия не сунулся.

Ну перетащили и перетащили. Мне пофиг. Та же выгребная яма, только гор нет. Зато я скоро обнаружил одно несомненное, во всяком случае для меня, преимущество: местный крупный город. Хотя, конечно, назвать это скопище обшарпанных каменных миниатюрных пещерок городом — язык не поднимался. Особенно после мегаполисов центральных миров, которые и красотой, и древностью могут поспорить со всей этой задрипанной планеткой целиком…

Ладно, на бестварье и в цвирке найдешь скверну. Меня до того задрало чистить стойла, косить траву и полоть огороды, что я даже на эту провинциальную серую дырищу был согласен.

Только ржи большой меня отпустили гулять одного. Пытались навязать няньку, из местных сумасшедших, а когда я вспылил и чуть не устроил им взрыв сверхновой, с какой-то радости приволокли вот этого вот… гуся.

Не, сначала я обрадовался! Сэвен! Как обещали! А потом рассмотрел и оржавел. Почему?! Не медведь, как у кузена, не тигр, не еще какой благородный крупный хищник… почему гусь?!

Оф-ф-ф… так, выдыхаем. А то опять кое-кого принесет с успокоином в одно интересное место.

Ну, короче. Теперь эта пернатая дрянь не позволяет мне нормально психовать. Одно лишь хорошо: это произведение извращенного разума местной природы и Ивановых постоянно подкармливает меня невероятно вкусной скверной. Как-то она у него там особо перерабатывается, что ли? Не вникал и вникать не хочу.

Ладно, за несколько часов я почти привык. Гулял, смотрел… делал что хотел. И нежданно-негаданно впервые в жизни обретенная свобода (пусть и с гусем под мышкой) взбурлила у меня в голове целым вулканом мыслей.

Собственно, чего это я вечно всем должен? Умбрайя меня за полноценное Оружие никогда не считали, а Ивановы… мне никто, и звать их никак. Им просто надо подлизаться к большой призме, вот хвостом и виляют, меня «воспитывая». Тогда, может, пора просто свалить от заботливой родни и попробовать пожить самостоятельно? Да, пусть даже в качестве наемника… эх. Ага, как же. Так меня и отпустили поискать Мастера на бирже, ага. Только высунусь из этого цвирчатника, тут же загребут обратно к маме под крыло.

Значит, что? Значит, надо попробовать найти Мастера здесь. Вон, один ржавый Серп себе тут внучку Прародителя урвал. Я что, хуже?

Только, ржа, чтоб не Иванова. Даже близко не родственница!

Ну что сказать? Его высочество Посох решил — его высочество Посох сделал. Вполне подходящая оказалась особь, внешне в моем вкусе как Мастер… Ну, дикарка, что с нее взять. Но в моем случае это скорее плюс, воспитаю под себя. Наверное. Если понравится и захочу ее себе оставить.

Хм… там, правда, уже какие-то зачатки характера имеются. А еще в нагрузку идут проблемы с клетушкой в местной каменной халупе да плюс некий малопонятный мне смертный — вроде бы бывший спутник мертвой сестры. Аборигенские заморочки, короче. Помогу ей их решить — считай, Мастер у меня в кармане, еще и по сдвиг вселенной мне должна будет.

И да, кстати, Аида — довольно красивое и благозвучное имя. Как и фамилия Веро. Не придется уговаривать поменять. Про то, что это она мне мое может сменить, девица не в курсе, и это хорошо. Никто ее в эти пережитки прошлого просвещать и не собирается. Мордред — звучит гордо!

Я вообще ей могу такую ржу на уши посыпать, что бабку мою удар хватит — и она ни о чем не догадается. Хм-м-м… а это мысль. То есть совсем глупо врать, конечно, не стоит. Но четко и по-умному дозировать информацию, переставить акценты, о чем-то немного недоговорить, где-то преувеличить… и не слишком много контактировать с родней. Хоть где-то пригодятся годы, прожитые в серпентарии Умбрайя. Решено, Мор, ты им всем еще покажешь. Может, даже со временем подготовишь дикарку и вы создадите свой род, где главным будет считаться Оружие... но это совсем мечты. Пока у нас есть более близкие и понятные цели.

Для начала надо, чтобы она в меня влюбилась. Потом подумаем про привязку. Если у нее будут чувства… то все можно провернуть на моих условиях.

— Гусь, тьфу ты… Ганс! — Я вышел в комнату уже одетый с иголочки. Одежду я заказывал прямо с призмы, благо до такой дурости, как перекрыть карточку, мои родственники еще не додумались. Тем более у меня еще вторая, мамина, есть. А призмовская одежда гораздо лучше и качественней местного дранья. — Пошли, окорочок недожаренный. Где твой поводок? Тащи. Сегодня мы выкинем из норы незаконно заведшегося там цвирка, а потом заберем этого, как его… Василия Владимировича. Надеюсь, это будет что-то совсем маленькое и необременительное… Во всяком случае, в клане мне дети никогда не казались проблемой.