Аида:

Неделя уже прошла, неделя! И что я смогла за нее сделать? Ни-че-го! Глухо, как в танке… И дело далеко не в моем неделании или пассивности, наоборот, я собрала чертову тучу справок и прочего бумажного мусора, обегала еще более противную кучу официальных инстанций, и там все получилось. Но! Самого главного — мужей по разнарядке — там не выдавали. Охренеть вообще, вроде молодая красивая женщина — и такие проблемы… Все потому, что мне не нужен был первый попавшийся муж, вот в чем засада.

Сначала я была полна оптимизма, даже позвонила своему близкому другу и коллеге Гийому. И сделала ему предложение… деловое.

— Э-э-э… — сказал Ги. — Прости, подруга. Еще полгода назад я бы с удовольствием, но Арно наконец-то… ну ты знаешь. Не поймет. Это во-первых. А во-вторых, я тебе даже порекомендовать никого не могу, потому что все наши общие и мои личные друзья для твоей родины — иностранцы. Ненавижу политику, но не замечать ее не могу. Для тебя сейчас муж иностранец хуже, чем никакого мужа.

— Ты прав, спасибо… — Я откровенно приуныла, осознав этот факт. И правда, я без труда воспользовалась бы помощью еще кого-нибудь из друзей и приятелей, их у меня достаточно. Есть и бывшие любовники, с которыми у меня отличные отношения. Но ни один из них не сможет мне помочь, потому что… потому. Зар-р-раза!

Надо искать местного. А как? Я десять лет в Питере не появлялась и вообще жила между Парижем, Миланом и Нью-Йорком, уехала сразу после школы в Сорбонну. У меня тут никого не осталось по сути, кроме Аньки… и теперь Васьки.

А еще за эту неделю стало даже гораздо хуже, потому что Анькин поганец привел в нашу квартиру свою новую жену. И они там весело отмечали новоселье, видимо решив, что победа уже у них в кармане. Мало того, у этой женщины уже есть один ребенок, что еще больше повышает их шансы на усыновление…

От бабы Кати я съехала, объяснив ей, что мелькать перед врагом и поддерживать его бдительность — плохая идея. Но созванивалась с ней каждый день и слушала сводки с фронта.

Эти с-с-су… сволочи уже начали выбрасывать вещи моих родителей. Хорошо, что комитет старых соседок оперативно организовал дежурство в пользу бедной меня и утаскивал с помойки все, что туда попадало из нашей квартиры. Но все равно это было больно… Чужие люди рылись в бережно хранимых старых письмах, потрошили древний бабушкин комод, лазили по шкафам… От одной мысли мне делалось дурно. Приходилось сжимать зубы и давить в себе желание явиться со скандалом и участковым — все равно как минимум половина этой квартиры моя. Но я держалась, опасаясь, что моя настойчивость заставит гада активизироваться с Васькиной опекой. И тогда я могу не успеть…

Я бродила по историческому центру одного из самых красивых городов мира и почти не смотрела по сторонам. Все знакомо, от трещинки на бронзовом копыте вздыбленного коня Клодта и до зеленой патины на крыльях Исаакиевского ангела. Все родное и все чужое, изменившееся за десять лет, равнодушное. Зато не мешает думать… Так просто я не сдамся. Значит, надо спланировать следующий ход.

— Юная леди, не хотите экскурсию? — внезапно возник передо мной переодетый Петром Первым мужчина, заставив выпасть из мыслей. — Сейчас в соборе акция, для российских туристов скидка двадцать процентов на билеты.

— Нет, спасибо. Я уже ходила.

— И что, не хотите увидеть эту красоту снова? — усмехнулся зазывала. — Я сам каждый раз, когда захожу… ух, мурашки по коже. Может, и вы просветление поймаете.

— За просветление спасибо, — хмыкнула я. — А экскурсию могу для вас сама провести. Спорим, знаю даже больше? — И улыбнулась.

— Понятно, — засмеялся мужчина. — Вы местная. Выглядите просто слегка…

— Да, бывает, — снова улыбнулась я. — Удачного улова. А насчет идеи — правда спасибо. Мне как раз нужна ясность мыслей…

Заходя через главный вход собора, я краем глаза заметила небольшую толпу людей, собравшихся у одной из оград. Они бросали семечки большому белому гусю, зачем-то привязанному к перилам. Это что, какое-то новое развлечение для туристов? Часть декорации? Хм, ладно… Жалко бедную птицу, но каждый зарабатывает как может. Наверное, у владельца гуся тоже свои обстоятельства. С этими мыслями я и вошла в собор.

Когда-то под куполом Исаакия висел маятник Фуко, и папа рассказывал нам, что в те времена в соборе был музей атеизма. А теперь тут горят свечи и тихо поют невидимые певчие. Я не слишком религиозна, но мне не мешает чужая вера в бога, так что о маятнике я не скучаю. Зато здесь пахнет бабушкиной шкатулкой с церковными свечами, а звуки пения удивительным образом не разрушают тишину. И уединение в толпе. Я всегда чувствовала себя здесь так, словно пришла одна в безлюдное место, где тепло и нет никого, кроме меня и… еще чего-то. Я не знаю, что оно такое, но мне с ним спокойно.

«Если я поставлю свечку, это ведь будет все равно “несчитово”? — как в детстве, теми же словами, как когда-то во дворе с девчонками, сказала я мысленно потемневшему лицу с добрыми и печальными глазами. — У тебя и так все вечно клянчат подарки за ароматный дымок. Некрасиво все же… но, может, ты просто подскажешь мне, как быть? Ваську очень жалко. Он такой маленький и несчастный там, в этом странном доме никому не нужных детей… Потому не для себя прошу, для него. Где найти мужчину… такого, что хотя бы не обманет и малыша не тронет? Внешность, характер, возраст, финансы — это все не имеет значения. Да зачем я тебе говорю, ты и так все знаешь ведь. Просто направь, а?»

— Мас… прекрасная незнакомка, не подскажете, как… хм... Не подскажете, где в этом городе продают корм для птиц?

Я удивленно обернулась и оказалась нос к носу с такой фактурной моделью, что аж онемела на пару секунд. Высоченный, даже чуть выше моих метра восьмидесяти, худощавый, но не мосластый, пепельный блондин с классическим профилем… и движениями профессионального… хм... танцора? Нет, тут что-то другое. И не манекенщик.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Черт, я его хочу! В смысле, на обложку. В смысле, в студию! У меня как раз новый фон и серебристая шкура волка, почти как натуральная, для рекламной кампании дорогих часов…

— Леди? Я что-то не так сказал? Я в этом городе впервые…

— Н-нет, простите. — Я с трудом вырвалась из плена профессионального угара. — Корм для птиц? В соборе? М-м… вам в зоомагазин, наверное.