Едва Кларк успел повернуть голову, как лазерный заряд вырвался из его глаз и опалил сухую траву справа от него. Занялся маленький пожар, и Кларк едва успел затоптать его.

Его способности вышли из-под контроля в самое неподходящее время.

Кларк побежал к сараю, в котором его отец хранил почти все свои сельскохозяйственные инструменты, в поисках того, чем можно было бы отпугнуть незнакомцев. Он остановился на старой, проржавевшей косе. Повесив ее на плечо, Кларк вышел из сарая и направился к незнакомцам. Один из мужчин сдавал назад в старом белом пикапе, который выглядел до странного знакомым. Решетка радиатора была жутко покорежена, а водительская дверь выкрашена в серый.

Эти парни были грабителями, уверял себя Кларк. Они пришли, чтобы украсть оборудование. В Смолвилле такое время от времени случалось.

Но никто и никогда не пытался обокрасть ферму Кентов.

– Вы слышали меня? – крикнул Кларк, приближаясь к ворам. – Убирайтесь отсюда, пока я не вызвал копов!

Один из грабителей показался из-за старого амбара верхом на кроссовом мотоцикле и устремился прямиком на Кларка, свет передней фары мотоцикла едва не ослепил его.

Кларк быстро отступил обратно в сарай и задумался о том, какие у него есть варианты. Его способности вышли из-под контроля, так что он больше не чувствовал себя в безопасности, когда прибегал к ним. К тому же он не хотел выдавать себя. Но было ясно, что эти парни никуда не денутся, если он не сделает хоть что-нибудь. Водитель пикапа, казалось, был готов к быстрому отступлению. Второй теперь пытался разрубить топором висячий замок на дверях амбара. А тот, что сидел на мотоцикле, разъезжал по округе, размахивая бейсбольной битой. Он явно пытался обеспечить своим подельникам время, необходимое для кражи того, за чем они пришли.

Кларку нужно было быстро что-то придумать.

После того как парень на мотоцикле проехал мимо амбара во второй раз, Кларк быстро схватил три тюка свежеубранного сена и метнул их в сторону пикапа и грабителя, пытающегося взломать замок на дверях старого сарая. Пока огромные тюки катились к своей цели, Кларк быстро пересек поле и добрался до маленького фронтального погрузчика, недавно купленного отцом.

В одно мгновение заведя погрузчик, Кларк направил его прямиком на парня верхом на кроссовом мотоцикле. Первый тюк с сеном ударился о борт пикапа и распался на куски, едва не опрокинув машину на бок. Второй на миллиметры разминулся с мужчиной с топором, который как раз сломал замок.

Тот запаниковал и запрыгнул в кузов грузовика, который сдал назад, затем рванул вперед, проскрежетал по длинной неровной полосе сухой травы и покинул землю Кентов.

Парень на кроссовом мотоцикле заметил отступление своих подельников и метнулся в сторону главной дороги. Кларк остановил погрузчик, выпрыгнул из него и проследил за тем, как побитый пикап и кроссовый мотоцикл набирают скорость и скрываются из виду.

Грабителям ничего не удалось украсть с фермы Кентов, но Кларк знал, что сегодня потерял нечто куда более ценное.

Все это время ферма была его прибежищем.

Его укромным, безопасным местом.

Теперь он знал, что все это лишь иллюзия.

На следующий день после занятий Кларк с Ланой сидели друг против друга на своем обычном месте в тихой комнате в библиотеке.

– Ну хорошо, теперь объясни мне еще раз, что приключилось с твоим учебником? – спросила Лана, протягивая свой экземпляр. – Ты ничего толком не объяснил по телефону.

– Это длинная история, – ответил Кларк.

Он еще не рассказал Лане о попытке ограбления. Со временем он, разумеется, расскажет ей, но сперва он должен был самостоятельно обдумать случившееся. Понять, было ли произошедшее обычным ограблением, или же кто-то намеренно выбрал Кентов своей целью?

И если так, то почему?

За последние несколько дней в Смолвилле произошло много всего странного, начиная с появления незнакомца в коричневом, и Кларк задумался, не станет ли дальше еще хуже. Одно он знал наверняка: больше он не был в безопасности в своем родном городе. Даже на своей собственной земле. И Кларк не собирался сидеть смирно и ждать, когда незваные гости снова вломятся к нему в дом и попытаются обокрасть его.

Он должен был что-то предпринять.

– Мне больше все равно нечем заняться, – сказала Лана, ожидавшая услышать полную версию истории. – Почему ты скрытен из-за какого-то дурацкого учебника по физике?

– Забудь на секунду об учебнике, – перебил ее он, – разве ты не хочешь послушать, как прошел мой ужин с Брайаном? Я совершенно точно не смогу тебе рассказать об этом в школе, когда там полно народу вокруг.

Она улыбнулась и придвинула стул поближе к столу.

– Ты воспользовался той тактикой проведения интервью, которой я тебя обучила?

– Типа того. – Кларк поставил рюкзак на пол и закатал рукава. – Хотя он и так был довольно болтлив. Мне не понадобились никакая «тактика».

– О, мой наивный юный репортер, – произнесла Лана, – вся индустрия медиа построена на реализации той или иной тактики.

Кларк покачал головой.

– Мой главный вывод таков: мне кажется, что ты ошибаешься насчет корпорации «Мэнкинс». По рассказам Брайана выходит, что его отец действительно хороший парень. Он открывает продовольственный фонд и приют для бездомных здесь, в Смолвилле, для людей со всего Канзаса. И он делает это анонимно.

Лана, похоже, искренне удивилась новостям.

– Это проект Мэнкинсов? – Она сложила руки на груди и уставилась на стол перед собой. – Любопытно. Я слышала, что он как-то связан с одной из крупных церквей в Метрополисе.

– Похоже, отец Брайана предпочитает заниматься благотворительностью, не привлекая к себе внимания. Чтобы это не выглядело показухой.

Лана нахмурилась.

– Когда ты в последний раз слышал о крупной корпорации, которая «утаивала» бы сведения о своих благотворительных проектах?

Кларк пожал плечами:

– По словам Брайана, его отец считает, что огласка может помешать реальным делам.

– Ага, как скажешь. – Лана откинулась на спинку стула.

Девушка надолго замолкла. Она лишь смотрела на Кларка с отсутствующим выражением лица. Кларк отлично знал такое состояние Ланы. Сейчас она складывала все кусочки мозаики у себя в голове. Но на этот раз и он занимался тем же. Внезапно Кларк вспомнил, где уже видел этот старый помятый пикап. В день, когда футболисты столкнулись с одетым во все коричневое парнем. Прежде, чем коричневый парень угнал внедорожник и разбил его о стену, ограждающую здание корпорации «Мэнкинс», он с кулаками накинулся на белый пикап, пока водитель машины прятался внутри.

А что, если эти события как-то связаны?