По классу пронеслись смешки, но Макс не обратил на них никакого внимания. Он не скрывал своего недюжего восторга:

– Я так вами горжусь!

– Вот что значит командный дух, – сказала Мари. – Нужно ли ещё что-то говорить.

– Не было хуже выступления. Вас наградили из жалости, – ответила Николь, закатывая глаза и ехидно улыбаясь.

– Ах ты…

– Ну что?

Девушек вновь разнял мистер Кит, отодвигая их друг от друга на безопасное расстояние.

– Надеюсь, ваши сочинения будут менее яростными. Прошу вас, сдавайте работы, – обратился Макс уже ко всему классу, – но прошу ещё не расходиться. Я задержу вас буквально на минуту.

Ребята сложили свои тетрадки аккуратной стопочкой на краю стола Максимилиана и вновь расселись по своим местам. Как только в классе стихли все звуки, учитель, наконец, заговорил:

– Во-первых, ещё раз хочу поздравить вас с победой. Уверен, ваше выступление было лучшим, а приз – полностью заслуженным, – обратился он, прежде всего к тем, кто танцевал на сцене, а потом уже и ко всем ребятам. – Я не знаю, что у вас там произошло и почему на сцену вышли вы в сокращённом составе. Не в том, что был на репетициях. Но это уже не столь важно. Я просто хочу, чтобы всё было по справедливости. Поэтому принимаю такое решение, – сказал Макс и на секунду замолчал, видимо, до сих пор взвешивая все за и против. – Приз получат те, кто его заслужил. С остальными мы проведём внеклассный урок, на котором обсудим сегодняшние сочинения.

Мари ликовала, видя, как сгорает от злости Николь.

На этом тема разговора была закрыта, и Макс отпустил своих учеников на следующий урок. Ребята быстро собрали свои вещи и направились к двери. Прежде чем выйти из кабинета, Мари нашла взглядом Николь и одарила её торжествующей улыбкой, от чего последней захотелось завыть.

– Не забудьте, что драки ведут к исключению, – пропел Максимилиан вслед девушкам, став свидетелем их заключительного акта.

Девушки вышли из класса и разошлись в разные стороны, кипя от негодования.

– Как же я её ненавижу! – бубнила Мари, стремительным шагом направляясь к спортивным раздевалкам.

Следом за ней шли Ник, Серж и Наталия, единодушно решив хранить молчание по поводу её ссоры с Николь. Но Мари не унималась, даже без поддержки.

– Когда ты встречался с ней, Ник, она была сдержаннее или мне кажется?

Ник пожал плечами.

– И как тебе только удавалось её терпеть? – недоумевала девушка, но как только прочла по довольному лицу молодого человека ответ, её тут же передернуло. – И не говори лучше! Как представлю – мороз по коже.

Ребята весело рассмеялись и напряжение в их компании, наконец, спало. Они уже дошли до раздевалок и вдруг заметили выходящую из женской Сэнию Мэй. Девушка тоже их заметила и дружелюбно помахала рукой. А Наталии даже подмигнула. Как только Сэния отошла от них на достаточное расстояние, Мари обратилась к Наталии:

– Когда ты успела с ней познакомиться?

– Хм, некоторое время назад… – растерялась девушка.

– Она приезжала за документами. Я её тоже видел, – добавил Ник.

– В принципе, ничего удивительно, – пожала плечами Мари. – Она просто не могла пропустить Осенний бал. Странно, что она ещё на фестивале не появилась.

– Почему ты так говоришь? – обиделась за Сэнию Наталия.

– Да, потому что она появляется в школе лишь по праздникам! Ведь она у нас звезда…

– Она ведёт два рейтинговых шоу. Многие каналы борются за её краткое появление в эфире, – объяснил Ник.

– И она успевает ещё и учиться?

– Ну да, наверное, раз дошла до последнего класса.

Для окружающих сейчас Наталию людей такая жизнь была в порядке вещей, но для неё это казалось невозможным и невероятным, от того и удивительным. Она невольно восхитилась Сэнией и сильнее зауважала её упорство и целеустремлённость.

– Ну ладно, пошли переодеваться, а то штрафной за опоздание заработаем, – пробурчала Мари, утягивая за собой Наталию.

Ребята разошлись по раздевалкам, чтобы через десять минут встретиться на спортивном поле уже переодетыми в спортивную форму.

– Сегодня будем играть в волейбол! – объявила учительница по физкультуре, стараясь докричаться до каждого ученика, что было в принципе не возможно. Женщина собрала ребят в кучку, поделила их на команды и отошла от поля, как можно дальше, наблюдать за игрой с безопасного расстояния, что было очень благоразумно с её стороны.

Мари и Николь оказались в одной команде.

– Ну, посмотрим на твой хваленный командный дух, – усмехнулась Николь, проплывая мимо Мари к углу поля на подачу.

– Да с такими союзниками и врагов не надо, – пробубнила Мари, тут же получая сильный удар мячом по голове. Девушка обернулась к подающей и пронзила её ненавистным взглядом.

– Ой, извини, – пожала плечами Николь, не тая довольной улыбки.

Вторая попытка удалась, и мяч благополучно перелетел через сетку. Игра началась, но если все играли в волейбол, то Мари и Николь предпочли вышибалы, став для друг друга мишенью.

Погода стояла солнечная, но уже холодная. Но школьников, одетых в тёплые костюмы это не могло испугать, поэтому они как обычно проводили перемены на улице. Кто-то занимался, уткнувшись в книги, кто-то громко смеялся в окружении друзей, кто-то прогуливался меж полуголых деревьев. Серж сходил в столовую и принёс остальным обед, и ребята, расположившись на трибунах стадиона, принялись за еду, иногда поглядывая на тренировку футбольной команды на поле. Было на удивление тихо и спокойно вокруг, и лишь Мари всё не могла успокоиться по поводу возникшей яростной вражды с Николь:

– Она теперь никогда не уймётся! Но есть на свете справедливость – это было доказано ещё сегодня утром. И в отличие от нас, она будет разговаривать о своих проблемах с Максом, а не срывать на мне свои мелочные позывы.

– Да, а мы будем гулять по городу, – поддакнул, наконец, Серж, но только чтобы перевести разговор в другое русло.

– О, да, – улыбнулась Мари, обнимая молодого человека за шею теми же руками, которыми только что отщипывала жирный блин. Серж отодвинул липкие пальчики от своего лица и попытался отодвинуться сам, но чуть не упал и замер.

– А ещё мы сможем отоспаться, – мечтательно произнесла Наталия.

– Сможем, – Серж осмелился попробовать пересесть от настойчивых ручек девушки, но Мари просто села ему на колени и тут уже молодому человеку некуда было деваться.

– А как на счёт кинотеатра? – предложила Мари, растирая липкими пальчиками на лбу Сержа морщинки.

Наталия, утратив на некоторое время нить разговора, задумчиво рассматривала чёрное пятно чуть поодаль от них. Колдун как будто не замечал ничего и никого вокруг. Он сидел, съёжившись в комочек, отстраняясь от всего мира. Но Наталия так явно чувствовала его одиночество, как будто она была на месте чёрного мага.