Германа охватила гордость, ведь его многодневная работа начала приносить плоды. Вот они, лежат у него в лапах, в тех самых, которыми он на протяжении двух месяцев ухаживал за деревом, и оно отблагодарило его своими ароматными лимонами, хоть и ужасно кислыми. Будучи окрыленным, юный садовод не заметил, как переделал все, что было необходимо и, попрощавшись с дедушкой, убежал на улицу. Ему не терпелось поделиться своей радостью с кем-нибудь еще, и первый кто попался ему на пути – был Борик, сидевший в одиночестве возле ручья. Завидев Германа, он сильно обрадовался.

– Привет, Герман! – воскликнул он так, будто они не виделись целую вечность, хотя с момента их последней встречи в школе прошло лишь несколько часов.

– Привет еще раз Борик! – поддержал друг, которому было, что рассказать. – Ты чего сидишь грустный?

– Я не грустный, я работаю. Выполняю важное поручение, между прочим.

– И какое же?

– Слежу за климатическими отклонениями по уровню воды в ручье, – и он достал из рюкзака какую-то книгу и показал ее Герману. – Если уровень воды в ручье упадет сегодня хоть на сантиметр, то нас ждет засуха, а может и катастрофа.

– Какая катастрофа? – осторожно спросил Герман.

– Экологическая! – опустив глаза в книгу по слогам прочитал Борик.

– Жуть какая.

– А я про что. Как кстати дела в саду? – поинтересовался эколог.

– Отлично! – расцвел Герман. – Вот, смотри, мой первый урожай, – и он протянул другу лимон.

– Что это?

– Это лимон из семейства цитрусовых, – начал было объяснять Герман, пока Борик, недолго думая, сунул его в рот и откусил огромный кусок. Лицо его сморщилось как сушеная слива, глаза с силой зажмурились, по их краям выступили слезы. – Только он слегка кисловат, – пояснил Герман, глядя на сморщенного друга. – И шкурку можно было не есть, – добавил он, когда Борик, наконец, проглотил лимон.

– Ничего себе кисловат, – промычал Борик, вытирая слезы. – Да он кислющ! Что же с ним делать?

– Пока не знаю, – слегка раздосадовано ответил ежик, грустно, когда не ценят твой труд по достоинству, хотя друг и был прав, лимон ужасно кислый.

– А где ты взял эту книгу? – быстро перевел он тему.

– В кладовке. Мы с папой там краску искали. Папа пока внизу рылся, я на самой верхней полке ее заметил.

– Что? Краску?

– Нет, книгу эту, – пояснил Борик и продолжил свой рассказ, в котором, по мнению Германа, очень многое не сходилось. Мог ли Борик заметить книгу на самой верхней полке в кладовке, где полным-полно всякой еды? Это вряд ли. Ну а то, что он помогал папе, было очень даже реально. Глава семейства постоянно брал с собой своего младшенького, и причина этому крылась не только в безмерной любви отца к сыну, а еще и сильным беспокойстве родителей, как за сына, так и за их имущество, когда тот оставался один. Если вы внимательно читали, то поняли, что главной чертой маленьких ежат была – невнимательность, впрочем, с возрастом это проходило далеко не у всех. Среди ежей даже ходили шутки, такие как: "еж в дороге останавливается не для отдыха, а для того чтобы вспомнить куда шел". Так вот, Борик был номером один по невнимательности, рассеянности и другим смежным дисциплинам. Назвать его шкодливым было нельзя, все же он все делал не нарочно, но оставить его в комнате надолго одного было наихудшей идеей. Поэтому папа охотно брал его с собой, чтобы не делал, куда бы ни шел, лишь бы тот не устраивал погром дома. Так и в этот день, затеяв ремонт в одной из комнат, отец в поисках краски обошел весь дом, а за ним, словно на привязи, весело вышагивал Борик. В кладовке, где они продолжили поиски, все было заставлено старыми вещами и банками с консервами. Папа-еж ворошил нижнюю полку, пока его сын, стоял посреди помещения, широко разинув рот; еда была его слабостью. Он с интересом разглядывал банки, читая то, что было на них написано. Малина, клубника, грибы, опять малина, яблоки, груши… постой-ка, думал он. А где же помидоры? Неужели их нет! Переводя взгляд с одной полки на другую, быстро мотая головой, словно следя за мухой, он постепенно разочаровался и приступил к следующему этапу поисков. Для этого он забрался на первую полку и начал шарить в глубине, перебирая банки, пока наконец не вскричал:

– Нашел!

Отец, забравшийся в это время наполовину в потемки и, оставив на свету лишь свои лапы, резко подскочил и с силой ударился головой о верхнюю полку, издав приглушенный вопль.

– Давай ее сюда! – сказал отец, потирая ушибленную голову.

– Не дам. Эта баночка только моя, я ее везде искал, – протянул ежонок, обнимая банку с помидорами, а папа-еж лишь удивленно вылупил глаза.

– Это я ее ищу уже битый час, сынок, не дури, тащи ее сюда. Зачем она тебе?

– Как зачем, я ее сейчас есть буду, – глотая слюни, объяснил Борик.

Глаза отца расширились еще сильнее, он совсем забыл про боль в голове.

– Какой же нормальный еж будет есть краску?! – недоумевая, спросил отец.

– Никакой. Что за странные вопросы?

– Тогда тащи уже банку, Борик, – требовал папа.

– Нет. Банка моя, – протяжно ответил ежик и прижался к ней еще крепче.

– Зачем она тебе?! – с легкой истеричностью в голосе спросил папа-еж.

– Я ее есть буду.

Папа сделал глубокий вдох, на этот раз раскрыв еще и рот, а щеки невольно поползли вниз. Может это от удара головой мне все мерещится, думал он, стоя как вкопанный, пытаясь подобрать слова для продолжения этого чудо-диалога.

– Ты что, собрался есть краску? – спокойно спросил он.

– Нет конечно, разве я настолько глуп? – смеясь ответил Борик. Вот кто и чувствовал себя глупцом, так это отец. Скривив мордочку, он задал самый глупый вопрос, что пришел ему в голову:

– Может ты собрался съесть банку?

– Нет конечно, – расхохотался ежонок.

– Тогда, я сдаюсь. Еще раз спрашиваю, зачем тебе краска?

– Какая краска?

– Зеленая наверно, – предположил отец.

– Мне-то она зачем? Это же она тебе нужна, вроде.

– Вот именно! – воодушевленно воскликнул отец. – Ну, так дай же мне ее!

– Не могу.

– Как не можешь? Почему?

– У меня ее нет, – нахмурился Борик.

– Ты же сказал, что нашел, – выдыхаясь, проговорил отец.

– Так и есть, вот, мои любимые! Помидорки! – ежонок протянул на свет банку с помидорами. Отец покраснел не хуже этих помидор, нахмурил брови и, бормоча себе что-то под нос, залез под полку, чтобы продолжить поиски. Борик же, съев пару своих любимых помидор, заметил на верхней полке среди книг, банку без этикетки. Любопытство в