– Что ж, все в этой жизни когда-нибудь приходится делать впервые, – философски заметил Анил, занося руки над клавиатурой, словно пианист над роялем.

Вдруг в дверь постучали. От неожиданности Браджа аж вскочил с кресла. На лице хакера читался испуг. Оно и не удивительно – ни с кем из местных он не контачил, жил отшельником. Поэтому никто и никогда к нему в гости не наведывался. Лишь однажды его потревожил рыбак Сону, проживающий неподалеку, который решил познакомиться с новым соседом. Но то было днем, а сейчас на дворе стояла глубокая ночь. Кого принесло в столь позднее время? Ответ на этот вопрос у Анила, перепуганного не на шутку, уже имелся.

– Это Интерпол. Меня вычислили! – Он метался по комнате. – Сейчас начнут дверь выламывать. Что же делать?

Но, несмотря на опасения хакера, дверь выламывать никто не стал. Вместо этого в нее снова постучали. На этот раз чуть сильнее.

После чего с улицы донеслось что-то, хриплое, непонятное, но слишком похожее на просьбу о помощи.

Браджа замер на месте и недоверчиво прищурился. Мол, на хитрость пошли, хотят малой кровью взять.

За дверью опять послышался тот же умоляющий голос.

Озадаченный хакер подкрался к окну, раздвинул трясущимися пальцами планки жалюзи и выглянул наружу. На крыльце его дома стоял сгорбленный пожилой мужчина с окровавленным лицом. Рудольф Юрьевич еле держался на ногах и, казалось, вот-вот потеряет сознание.

– Не Интерпол. – Анил облегченно выдохнул Анил. – Но тогда кто этот мужик? На лицо типичный европеец. Может, турист? Возвращался слишком поздно в гостиницу, на него напали, избили, деньги с паспортом отобрали, а тело в реку сбросили. Дескать, нажрался, решил искупаться, вот и утонул. Но просчитались. Бедолагу течением на берег вынесло. Прочухался он, огляделся, видит, что в окне моего дома свет горит. Вот и решил у меня помощи попросить. Видимо, хочет, чтобы я полицию вызвал, – анализировал он. – Вроде все сходится. По крайней мере, одежда на нем мокрая. Что ж, полицию я ему, конечно, вызывать не стану. Проблемы мне не нужны. А вот первую помощь окажу. Я же не изверг какой-то.

Когда Браджа вышел на улицу, Рудольф Юрьевич уже лежал на крыльце в позе эмбриона и болезненно стонал. Приложив немало усилий, хакер затащил его в дом и уложил на постель. После чего он скрылся на кухне, но вскоре вернулся оттуда со стаканом виски.

– Выпейте, полегчает, – посоветовал он пожилому мужчине.

Ничего не говоря, Рудольф Юрьевич залпом проглотил спиртное. Затем уфолог беззвучно зашевелил губами, намереваясь что-то сказать, но силы уже покинули его.

Он закатил глаза и отключился.

– Эй! – Анил тронул ночного гостя за плечо, но тот ничего не ответил, только перевернулся на бок и что-то замычал во сне.

Браджа понял, что лучше оставить его в покое.

– Ладно, отдыхай. Потом поговорим. Только не мешало бы тебе для начала лоб от крови промыть и раны прижечь.

Поухаживав за Рудольфом Юрьевичем, Анил наконец-то вернулся к компьютеру. Однако очередная попытка взломать систему защиты банковского сервера не увенчалась успехом. Поняв, что сегодня не его день, хакер выключил монитор, положил ноги на стол, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Но заснуть он так и не смог.

Анил всю ночь вслушивался в прерывистое дыхание пожилого мужчины, боясь, что тот в любой момент может отдать всевышнему душу.

Батяня по своему обыкновению проснулся рано. Восходящее солнце лишь немного просвечивало неплотную ткань палатки. Слева от него сладко похрапывал старлей Бабочкин, справа дрыхнул без задних ног прапорщик Прошкин. Инженер Федор Александров лежал поперек палатки, в головах, и простужено сопел.

Голову комбата сверлил явно посторонний звук – звенел комар. Но какие такие комары могут появиться в палатке, установленной на высокогорье, да еще при минусовой температуре?! Лавров быстро выбрался из спальника, вжикнул «молнией» полога и выглянул наружу. Комариный писк неотвратимо нарастал, превращаясь в назойливое жужжание. Майор с трудом рассмотрел в предрассветном небе его источник. Сверкающая точка приближалась и, несомненно, держала курс прямо на палатку. Именно от нее и исходил этот странный, явно техногенный звук. В низине еще царил полумрак, но там, в вышине, солнце уже вступило в свои права, поэтому точка и блестела отраженным светом.

Только успел комбат подумать об этом, как точка разрослась в крест, превратилась в небольшой самолет. Два его пропеллера, расположенные на крыльях, и издавали тот самый писк, леденящий душу.

– Ребята, все вон из палатки! – успел крикнуть Лавров и упал плашмя на снег.

Практически сразу за его отчаянным криком с неба ударила короткая пулеметная очередь. Беспилотный самолет прошелся над головой. Лавров обернулся. Палатку вспороло. Лохмотья трепал ветер. Три пули счастливым образом пробили матрас, на котором и спал до этого Батяня, ничего и никого больше не задев. Воздух с жалостным сипением выходил из пробоин.

Самолет-беспилотник уже сделал короткий разворот.

Лавров буквально за ноги вытащил Бабочкина, остальные, ошалев, выскочили сами.

– Быстрей под скалы! – Лавров указал рукой.

Все, как были, полураздетые, бросились, куда им показал комбат.

Беспилотник приближался, вновь грохотнула скупая очередь. Майор перекувырнулся по крепкому насту и скатился в глубокую яму под скалой, куда уже забились его почти голые товарищи.

– Это хорошо, что никого пока не зацепило, – резюмировал очередной заход беспилотного самолета Лавров.

Разумеется, Андрей понимал, что он и его люди имеют дело с бездушной крылатой машиной, этаким хладнокровным роботом-убийцей, заточенным на тотальное уничтожение мишеней, заданных ему. Можно было не сомневаться в том, что тот человек, который руководил всем этим безобразием, следил сейчас за происходящим посредством миниатюрной видеокамеры, установленной на беспилотнике, черный глазок которой буквально минуту назад пялился прямо на Батяню. Знать бы только, кто это. Но в данный момент у комбата были другие заботы.

Инженер Александров внезапно разразился восхищенной тирадой, которая явно была не к месту:

– Вы видели?! Это же инновация. У него на крыльях селеновые пластины. Он включает двигатель, только когда приходится действовать. А так парит себе в поднебесье и заряжается от солнца.

Лавров недружелюбно отозвался:

– Во-первых, товарищ кандидат технических наук, я не понял, за кого вы, за нас или за фашистов? А во-вторых, тут вам не университетская аудитория. Расскажете о своих впечатлениях потом, если выживем, разумеется. И вообще, почему вы предпочитаете спать в том, в чем вас мать родила?

Федор Александров пробормотал в ответ что-то нечленораздельное и в спешке натянул на себя утепленные камуфляжные штаны. Он туго застегнул ремень, будто бы боялся, что они с него сползут, а затем рассеянно осмотрелся по сторонам. Только теперь инженер понял, что, впопыхах выбегая из палатки, атакуемой беспилотником, не прихватил с собой ничего, кроме этих самых штанов. Впрочем, в свете последних событий это не являлось чем-то смертельным, хоть температура и была минусовая. В конце концов, ему удалось добраться до укрытия целым и невредимым.