угол. Её лицо было мертвецки бледным, ещё немного, и она рухнет в обморок.

– Добрый вечер, граждане бандиты – улыбнулся я, выставив вперёд револьвер. – Уголовный розыск.

Горилла озадаченно посмотрел на босса. Тот криво ухмыльнулся.

– А в чём собственно, дело? Вас смутила эта сценка? Так у нас небольшая репетиция маленького драматического театра на дому. Аарончик, подтверди? – добавил он угрожающе.

Колбасный король затравлено кивнул.

– И что за пьесу тут репетируете? – поинтересовался я. – «Преступление и наказание» в новом прочтении?

– Вижу в вас тонкого ценителя театрального искусства, – продолжил издеваться Мамонт.

– Гражданин Филькенштейн, вы не хотите нам ничего сказать? – спросил Пётр. – Например, заявить на этих граждан?

– Н-нет! – жалобно пискнул он.

– Уверены?

– Да, я уверен! – проблеял колбасный король.

– А вы? – перевёл Пётр взгляд на Дину.

Та тоже испуганно замотала головой.

– Жаль, – вздохнул напарник.

Мамонт словно спохватился.

– Ах, да – совсем забыл.

Он склонился над колбасным королём и потрепал его по щеке.

– Прости, Аароша, совсем забыл – у меня сегодня деловое свидание. А с тобой мы встретимся в ближайшее время и продолжим нашу репетицию. Ты ведь помнишь, на чём всё остановилось?

Бандит посмотрел на нас:

– У вас есть к нам какие-то вопросы, товарищи из уголовного розыска?

– Дать бы тебе по шее, – мечтательно произнёс Пётр.

– Значит, вопросов нет. Тогда мы пошли. И это… что ж вы так неаккуратно поступили с нашим товарищем, который встретил вас у дверей? Нехорошо это, не по-советски.

– Вали быстрее, пока не передумал! – буркнул Пётр.

Мамонт и его обезьяноподобный подручный подхватили под руки стонущего компаньона и вместе с ним удалились из квартиры. После их ухода воцарилась тягостная тишина.

Мы развязали гражданина Филькенштейна, усадили его на диван.

– Боже мой, как же вовремя вы подоспели, – жалобно прошептал он. – Дина, солнышко, принеси, пожалуйста, лекарство – у меня так болит голова!

Женщина послушно отправилась на кухню.

– Товарищи, вы ко мне?

– А к кому ж ещё, – произнёс я, хотя мне уже всё было ясно.

Раз встреча вышибателя долгов Мамонта закончилась безрезультатно, выходит, Филькенштейн не крал драгоценности, и версия выдвинутая Филимошой оказалась пустышкой.

Судя по поскучневшему Петру, напарник пришёл к такому же выводу.

Но мы для порядка всё-таки допросили колбасного короля, припугнув его тем, что расскажем о Диночке несравненной Эмме Розовне.

Увы, даже такой козырь не помог. Неверный супруг излил нам все свои прегрешения, только вот кража брюликов жены не входила в их число.

И на Мамонта с подручными он тоже не собирался давать показаний. Видимо, боялся его гораздо больше, чем нас.

На сей раз нам пришлось возвращаться в контору несолоно нахлебавшись. Из позитива разве что обещание барыги сообщить нам, если похитители к нему заявятся. Вот только есть ли цена его словам?

Глава 12

На часах пробил восьмой час вечера, я предательски зевнул. Как это обычно бывает, мой зевок вызвал цепную реакцию у других парней.

И надо же было такому произойти, что именно в этот момент в кабинет заглянул Художников.

– Форточку откройте, впустите свежий воздух, а то челюсти себе сломаете, – усмехнулся он.

Ближе всех к окнам находился я, поэтому мне пришлось выполнять распоряжение начальника.

По комнате загулял сквозняк. Поток холодного воздуха помог справиться с усталостью и оцепенением.

– Товарищ Быстров, вы тут намедни выдали версию, что в ограблении Общества взаимного кредита замешан техник-строитель банка Федорчук… – внезапно произнёс начальник угро.

– А что, появились новости? – обрадованно воскликнул я.

– Появились, – подтвердил он. – Покойная Лариса Федорчук действительно оказалась его родственницей – двоюродная сестра. И серёжки на самом деле соответствуют одному из описаний. Так что ты, по всем признакам, на правильном пути.

Люблю, когда версия находит подтверждение, во мне сразу просыпается охотничий азарт и желание бежать дальше по горячему следу. Правда, след не такой уж горячий – всё-таки много воды утекло с тех пор. Но тут главное уцепиться за кончик ниточки, а там, глядишь, размотается и весь клубочек.

– Есть только одна закавыка, – тут же огорчил меня Художников. – Никто не знает, где находится сам Федорчук. Есть информация, что он сбежал вместе с красновцами, с другой стороны, ходят слухи, что его не так давно видели в Таганроге. В общем, тут надо копать и копать…

– Разрешите сгонять в Таганрог, – схватился я за первую возможность.

Художников покачал головой.

– Не гоните лошадей. У нас тут работы – поле непаханое, а в Таганроге есть кому пошукать Федорчука… Ну, при условии, что он всам деле там был. Что у вас по делу о краже у гражданки Филькенштейн?

– Пока негусто. Зарядили… то есть договорились с одним барыгой, что если к нему принесут пропавшие драгоценности, он первым делом сообщит нам. Заодно проверили версию, что к краже мог быть причастен муж гражданки.

– И как?

– Глухо, – сообщил Пётр. – Мы его крутили и так и этак, но потом поняли, что он тут не при делах. Короче, от версии пришлось отказаться.

– Палку не перегнули? – вопросительно поднял правую бровь Художников.

– Всё в рамках уголовно-процессуального кодекса! – клятвенно заверил напарник.

– Поверю на слово.

Тут Художников спохватился:

– А что это вы всё на работе кукуете? А ну, марш по домам, и чтоб вашего духу до самого утра не было!

Мы невольно заулыбались. Денёк сегодня и впрямь выдался горячий, нужно было немного отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами навалиться на многочисленные дела. В общем, шутливый приказ Художникова был как нельзя кстати.

И только я намылился вместе с Петром отправиться домой, как в кабинете появился дежурный, за спиной которого выглядывала женщина с круглым лицом и пухлыми щечками, розовыми от холода.

– Товарищи, – обратился он к нам.

– Чего? – вздохнул Пётр, который как и я нутром почувствовал, что домой мы если сегодня и попадём, то глухой ночью.

– Тут вот гражданочка, – начал дежурный, но женщина его перебила:

– Хмарук Оксана Викторовна…

– Чем можем помочь, Оксана Викторовна? – спросил я.

Дежурный, поняв, что становится лишним, благополучно ретировался.

– У меня пропала семья, – отстранённым голосом произнесла женщина.

Держалась она на удивление спокойно, без нервов и истерики.

– Присаживайтесь, – показал я в сторону одного из стульев. – Расскажете в деталях, что стряслось. И да, можете снять пальто, у нас тут тепло.

Я помог Оксане Викторовне скинуть с себя верхнюю одежду, повесил видавшее виды пальтишко на крючок и сел напротив.

– Слушаю вас.

– Я проживаю в Вологде, работаю учительницей русского языка в школе трудовой молодёжи.

– Ну, а у нас в Ростове как оказались? – не выдержал Пётр.

Тут выяснилось, что характер у Оксаны Викторовны всё-таки не