ученики, — всё не сдавался преследующий Алексея восторженный Вовка. — Кто ж ещё меня на путь истинный наставит, если не Вы!

Дети рассмеялись.

— А что? Настоящего учителя жизни найти трудно, — возразил Вова смеющимся друзьям.

— А как же "сам себе режиссёр"? — спросил у Вовы Серёжа. — Самообучение никто не отменял.

— А мне нужен руководитель — я собой "руко-вожу" не так чтобы очень, и как вообще можно самого себя за руку водить! — возмутился Вовка. — Я переведусь сюда в школу, для этого готов ездить два часа на электричке… — стал мечтать он. — И потом, дядя Лёша, Вы в ответсвенности за того, кого приручили, — заныл и стал давить на жалость Вовка.

— От-ставить капризы, Владимир Никитич! — скомандовал внезапно посуровевший Алексей. — Учеником беру, только относись к учёбе ответственно, не то три шкуры сдеру.

— Дядя Лёш… Алексей Фёдорович… — залепетал не знающий как себя вести Вова. — Я исправлюсь. Я обучаемый. Я…

— Я-я-я, — засмеялся Серёжа, и все расхохотались.

— То-то, — улыбался Алексей. — Ну что, братцы-кролики! На сегодня команда — каждому и всем вам вместе составить план на всё время обучения у меня. А уж потом — отдыхать перед завтрашним днём!

— Есть, мой генерал… — начал Вова.

— Я ж твой генерал, Вов, забыл? — припомнил Серёга.

— Тогда — главнокомандующий! — согласился Вовка.

— Время завтракать, солдаты, раз на службу в Кремль взяты, — и Алексей Фёдорович позвал детей за собой. — Яичница, конечно, хорошо, спасибо, Рита, за хлеб-соль, но перед нашим трудовым днём для этих партизан дозаправка потребуется. Драники готовить будем? "Деруны" по-белорусски.

— Из тёртой картошки которые? — спросил проголодавшийся Вова.

— Из неё самой, да со сметаной, — подтвердил Алексей.

— Картофель "фри" отдыхает — народ драники выбирает! — запрыгал Вовка, соблазнённый, как кот, сметаной.

— Вы за Вовкино обучение покрепче возьмитесь, Алексей Фёдорович, — шутил Серёжа, — а то Родина-мать не вынесет такого стихоплёта, который одни спортивные кричалки и рекламные слоганы сочиняет.

— Возьмусь, — пообещал смеющийся всей душой Алексей.

…

После завтрака все разместились в комнате-музее Алексея Фёдоровича и принялись планировать дела на время обучения у него.

Как наставник и руководитель, Алексей предложил составить для каждого индивидуальные планы и всем вместе — общий план для совместной деятельности.

— Давайте, ребят, начнём с общего, командного — с нашего проекта и коллективного творчества, — начал это домашне-деловое совещание их новый учитель.

— Отряд Алексея Фёдорвича Шувалова к бою готов! — вдохновенно рапортовал за всех Вовка.

— Итак, это должен быть проект по истории и литературе, — рассуждал Алексей, — и для его создания и воплощения нет ничего лучше литературно-исторического источника. И тут мы с вами тоже творчески подойдём к решению этой задачи: я отвечаю за историческую тематику, а вам предоставляю полную свободу выбора литературной темы нашего исследования.

— А какую историческую тему Вы предлагаете, Алексей Фёдорович? — корректно обратился Вова, на время оставив "дядю Лёшу" для полюбившегося ему домашнего и по-родственному тёплого общения.

— "По следам "Слова о полку Игореве", — торжественно объявил Алексей Фёдорович. — Для этого мы с вами съездим в Ярославль.

— А как же разрешение? А нам можно? — стали наперебой задавать вопросы дети.

— На мне не только полная ответсвенность, но и право руководства направлением исследования, — успокоил ребят Алексей. — И в условиях расследования это безопасно — сейчас через розыск вашим преследователям так на пятки наступают, что им некогда смотреть самим себе под ноги, не говоря уж о том, что впереди, — заверил их покровитель.

— А вдруг они сюда заявятся? — запереживал Вова.

— Я же с вами, — успокоил его Алексей Фёдорович. — Эти злодеи давным-давно узнали, у кого вы под защитой. Правда, и загнанный в угол зверь начинает бросаться на того, кто его загнал туда. А здесь за этим преступлением стоят большие деньги, и преступники за них будут драться — проект Артёма значим не только как научная ценность — для экономистов это как капитал целых цифровых корпораций-гигантов. Но давайте о нашем проекте, — постарался отвлечь детей от переживаемого ими Алексей, сосредоточив их внимание на объединяющем их ещё больше творческом деле.

— А как и на какое время мы поедем в Ярославль? — с радостью переключились на обсуждение их исследовательской экспедиции ребята.

— Ярославль недалеко — на "Дневном экспрессе" домчим, — продолжил Алексей, — посвятим столько времени, сколько потребуется для тщательного и скрупулёзного изучения, посетим музей-заповедник, проведём часть исторического исследования и вернёмся, чтобы заняться литературной частью, а это — ваш выбор и исполнение.

— Алексей Фёдорович, у нас в школе 25 декабря будет постановка, в которой мы должны участвовать, поэтому можем выбрать драматургию, — предложила Рита.

— Не просто выбрать, Рит, а создать своё, коллективное произведение, — конкретизировл Алексей. — Написать и поставить пьесу — как вам задача? Как говорил Михаил Булгаков — писать пьесы и не ставить их нельзя.

— Озадачили, дядь Лёш, — шокировался Вова. — Здесь не Островские, и не Чеховы, а школьники, дети…

— … в возрасте Джульетты, — напомнил детям Алексей Фёдорович.

— Они тогда все казались старше, — загудел Вовка, — и умирали раньше.

— А ты младше и живёшь дольше, — смеялся Серёга, — так что успевать должен больше.

— А кому сколько лет, ребят? — спросил тогда Алексей. — Я знаю, что Сергею тринадцать.

— Первого января четырнадцать будет, — уточнил Серёжа.

— Нам с Вовой тоже по тринадцать лет, а Артёму двенадцать, — сказала Рита.

— Вот, — поднял палец Алексей, — ваш друг ещё младше. Юный гений — это должно вас вдохновлять — вы многое можете.

— Рита так же сказала, — вспомнил Вова.

— Рита не только красивая девочка, но и умная, — похвалил Алексей Фёдорович. — Замечательная у тебя сестра, Сергей, а у тебя, Рита, такой же замечательный брат — берегите друг друга.

— Ну вот! Про всех сказали, а про меня забыли, — включил свой недовольно-капризный бас Вовка.

— А к ученикам и своим детям наставники всегда относятся строже, но любят, — поддержал Алексей нового воспитанника. — А ты у меня ещё и за литературу отвечаешь, так тем более повышенный спрос, поэтому — на завтра выучить по два стихотворения трёх любимых поэтов, — огорошил он Вову.

— А-а-а, — открыл было рот Вова, но потом собрался с духом. — Алексей Фёдорович, а я очень люблю японскую поэзию…

— Ну да — потому что у них стихотворения короткие? — пошутил над другом Серёжа.

— Русских поэтов, Владимир, наших, — утвердил Алексей Фёдорович. — Так, вернёмся к пьесе.

— Можем о своих "приключениях" написать, — предложил Серёжа.